第七十二章：心潭微澜，前路抉择
云疏影的话语如同投入深潭的石子，激起的涟漪久久未能平息。溪边巨石上，三人沉默相对，空气中弥漫着草药清香与往事沉重的气息。
顾九渊紧握着沈清辞的手，那微凉的柔软是他此刻冰冷心绪中唯一的暖源。滔天的恨意在他胸腔内翻腾，却又被一种极致的冷静强行压下。他不再是那个只能隐忍的王府世子，龙阙在手，《星枢》在怀，母亲与外祖父的血仇，他必将亲手讨回！但正如云疏影所言，此刻冲动，无异于自取灭亡。他需要力量，更需要……谋划。
沈清辞感受着他手中传来的微颤和那几乎要凝成实质的冰冷杀意，心中揪紧，却并未抽回手，反而轻轻回握，无声地传递着她的支持。他的仇恨，他的痛苦，她感同身受。前世她含恨而终，今生亦背负血海深仇，她太明白这种被至亲至信之人背叛、利用的彻骨之痛。他们，原是同样的人。
云疏影将两人的细微互动尽收眼底，清冷的眼眸中掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。她缓缓起身：“往事已矣，多说无益。路该如何走，是你们自己的选择。这山谷尚算安全，你们可在此将伤彻底养好，再做打算。”
她顿了顿，目光扫过顾九渊：“《星枢秘典》博大精深，非一朝一夕可悟。你既有此机缘，便静心参研，提升实力方是根本。至于外界纷扰，”她语气带着一丝傲然，“只要你们不出这山谷，无人能扰。”
说完，她不再停留，身影如一片轻云，悄然融入谷中氤氲的雾气里，留下两人独自消化这巨大的信息量。
接下来的几日，山谷依旧宁静，却仿佛有什么东西悄然改变了。
顾九渊变得更加沉默，除了必要的交流，几乎所有时间都用于打坐调息和研读《星枢秘典》。他周身的气息愈发内敛深沉，偶尔演练剑法时，龙阙剑的剑意却更加凌厉迫人，带着一种仿佛要斩碎一切阻碍的决绝。他知道，每一分实力的提升，都意味着离复仇更近一步。
沈清辞没有打扰他，她理解他需要时间和空间来消化和沉淀。她将精力投入到云疏影留下的那些珍贵医书和药典之中，如饥似渴地吸收着知识。云疏影的医术体系与葛洪同源却更为精深玄奥，许多她前世困惑不解或只是听闻的疑难杂症、奇毒怪蛊，在这里都能找到详细的记载和破解之法。她的医术在以一个惊人的速度提升着。
同时，她也细心照料着顾九渊的起居。每日熬煮调理身体的药膳，在他练功疲惫时默默递上温水，在他深夜对灯研读时陪在一旁翻阅医书。没有过多的言语，却有一种无声的默契在两人之间流淌。
有时，顾九渊从深沉的入定中醒来，会看到沈清辞靠在窗边的竹椅上睡着了，手中还握着卷医书，萤石柔和的光晕勾勒着她恬静的睡颜。那一刻，他心中翻涌的仇恨与冰冷会奇异地平复些许，一种难以言喻的安宁感悄然滋生。他会拿起一旁的薄毯，轻轻为她盖上，动作是自己都未曾察觉的轻柔。
沈清辞有时会假装睡着，感受着他小心翼翼的动作，心中泛起丝丝暖意和酸涩。她知道，他坚硬冰冷的外壳下，并非全是仇恨与杀戮。
这一日，顾九渊终于将《星枢秘典》中关于内力运行和基础剑式的部分初步融会贯通，感觉体内内力充盈澎湃，较之受伤前竟又精进不少。他心中挂念外界形势，尤其是担忧皇帝得知武库波动后可能采取的行动，便寻到正在药田里采集露水的云疏影。
“前辈，晚辈伤势已愈，打算近日便离开山谷。”他开门见山道。
云疏影直起身，并未感到意外，只是淡淡道：“想好了去何处？京城如今对你而言，不啻于龙潭虎穴。”
“晚辈明白。”顾九渊目光沉静，“此时回京，无异自投罗网。我打算先北上。”
“北上？”云疏影挑眉。
“是。”顾九渊颔首，“边境不稳，北狄近来屡有异动。朝廷正值用人之际，边境军中所受掣肘相对较少，且远离京城权力中心，更方便暗中积蓄力量。我曾在北境军中待过数年，对那里较为熟悉，亦有几位可托付生死的旧部。”
这是他深思熟虑后的结果。直接复仇时机未到，他需要地盘，需要一支完全忠于自己的力量。边境战场，虽是险地，却也是最快积累军功、培养心腹、并能合理调动武库资源（以缴获或自铸为名）的地方。
云疏影眼中闪过一丝赞许，能在这等仇恨下保持清醒头脑，选择最有利的路径，此子心性确实不凡。“北上之路，亦非坦途。皇帝既已盯上你，沿途关卡必定盘查严密。你如何离开？”
“这正是晚辈想请教前辈的。”顾九渊拱手道，“迷雾林是必经之路，但如今林外必有重兵封锁。前辈久居于此，不知是否有其他隐秘路径可通往外间？或者，有何方法可避开追踪？”
云疏影沉吟片刻，道：“迷雾林广袤无边，我所知路径也仅限这山谷周边。完全避开封锁不易，但若只是悄无声息地穿过，倒也并非无法可想。”
她走向一旁的工作台，取出几张硝制过的薄薄兽皮，上面用特殊的颜料绘制着复杂的地形图。“这是我所知的、几条相对安全的林中路径，以及几处可利用的天险和毒瘴区域。你们可按图索骥，或能绕开大部分搜捕。”
她又取出几个小巧的玉瓶：“这是‘敛息丹’，服下后可极大收敛自身气息十二个时辰，足以避开追踪蜂的嗅觉。还有这‘易容膏’，虽不能改头换面，但略微调整骨骼轮廓、改变肤色发质，足以瞒过普通盘查。”
她将东西递给顾九渊，语气依旧平淡：“能帮你们的，只有这些。出了迷雾林，一切就要靠你们自己了。”
顾九渊郑重接过：“多谢前辈！此恩晚辈铭记于心。”
云疏影摆摆手，似乎并不在意他的感谢。她目光扫过不远处正在细心分拣药材的沈清辞，忽然道：“你要带她一起去北境？那里苦寒战乱，并非安身之所。”
顾九渊顺着她的目光看去，沈清辞正低头忙碌，侧脸娴静而专注。他沉默了一下，道：“留在京城或别处，我更不放心。跟在我身边，至少我能护着她。”他顿了顿，声音低沉了几分，“而且，她并非需要依附他人的莬丝花。她的医术和用毒之能，在北境军中或许能救更多人，亦能成为我的助力。”
云疏影闻言，不再多言，只是淡淡道：“既已决定，便早做准备吧。北地苦寒，多备些驱寒疗伤的药物总是没错。”
是夜，月凉如水，洒满静谧的山谷。
沈清辞正在屋内整理此行要携带的药材和丹药，顾九渊走了进来。
“我们三日后出发。”他开口道。
沈清辞动作一顿，抬头看他，并未惊讶，只是轻轻点头：“好。我需要准备的药材差不多了，云前辈给的易容膏和敛息丹我也分析了一下成分，或许可以再优化一下效果……”
“清辞。”顾九渊打断她，走到她面前，目光深邃地看着她，“北境环境恶劣，危机四伏，远比京城和迷雾林更加艰苦危险。你……真的决定要跟我一起去吗？如果你选择留下，云前辈或许能护你周全，或者我可以安排人送你去江南……”
“顾九渊。”沈清辞放下手中的药杵，站起身，迎上他的目光，眼神清亮而坚定，“你觉得，我是贪图安逸之人吗？”
她微微扬起下巴，露出那段白皙优美的脖颈，语气却带着不容置疑的坚韧：“京城是虎穴，北境是狼窝，本质上并无不同。既然哪里都不安全，那我宁愿选择站在能让我安心的人身边。更何况……”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、却带着几分傲然的弧度：“我的医术和毒术，或许比你的剑，更能悄无声息地解决一些麻烦。你去北境建功立业，身边总需要一个信得过的郎中，不是吗？”
顾九渊看着她，眼前的女子看似柔弱，骨子里却有着不输男子的刚强与智慧。她早已不是那个需要他时刻护在羽翼下的“病弱千金”，而是可以与他并肩而立的伙伴。
心中那冰封的角落，仿佛又被暖流冲刷开些许。他伸出手，不是握住，而是轻轻拂开她颊边的一缕碎发，动作带着自己都未察觉的珍视。
“好。”他只说了一个字，却重逾千斤。
四目相对，无需再多言语，彼此的心意已了然。
三日后，晨曦微露。
顾九渊和沈清辞辞别云疏影。
云疏影没有过多叮嘱，只是给了沈清辞一本她亲手誊写的医毒心得，又深深看了顾九渊一眼：“记住你母亲的话，活着，比什么都重要。龙阙再利，也需持剑之人活着，才能斩断枷锁。”
“晚辈谨记。”顾九渊躬身一礼。沈清辞也郑重行礼拜别。
两人服下敛息丹，用易容膏略微改变了容貌气质，换上云疏影准备的粗布衣裳，看上去就像一对普通的采药人兄妹。
按照兽皮地图的指引，他们悄无声息地没入了迷雾林的浓雾之中，向着北方，开始了新的征程。
身后，山谷依旧静谧，仿佛一切从未发生。
前方，迷雾重重，杀机暗藏，北境的风雪正在呼唤。