第八章：金蝉脱壳，夜探秘辛
接下来的三日，沈清辞过得如同在刀尖上跳舞。
郝嬷嬷的监视几乎无孔不入。她的饮食、用药、甚至翻阅的书页，似乎都在那双看似平静无波、实则锐利如鹰隼的眼睛注视之下。刘太医开的药每日准时送来，沈清辞依旧采取老办法，喝少吐多，再辅以自己的药物治疗。精神的高度紧绷和身体的暗自运功调息，让她本就“病弱”的伪装更加天衣无缝，脸色始终苍白，偶尔还会“不经意”地让郝嬷嬷探到那依旧虚浮无力的脉象。
但她并没有停止行动。她在有限的范围内，尽可能地为三日后的子时做准备。
她利用翻阅医书的机会，悄悄将几样可能用到的药材——如提神醒脑的薄荷、少量具有轻微麻痹效果的曼陀罗花粉、以及能快速制造短暂烟雾的硝石粉末——混入绣线篮中，借口要绣个安神药囊，让春汐去找了些不相干的香草布料来打掩护。
她反复回忆侯府及周边的地图，尤其是后院墙外那片区域。“老地方”这个说法太过模糊，但结合那夜听到的模糊对话和方位，她大致圈定了几个可能的地点：废弃的土地庙、某个荒芜的宅院后门、或者某条极少人走的巷弄交叉口。
她还偷偷将一根最纤细坚韧的银针藏在发簪的暗槽里，并练习了数次快速取用的手法。
第三日傍晚，天空阴沉下来，闷雷滚滚，眼看一场夜雨将至。
沈清辞心中微动。雨夜，固然行动不便，却也能更好地掩盖踪迹和声响。
晚膳时，她只用了小半碗清粥，便恹恹地放下筷子，眉宇间带着浓重的疲惫和不适。
“大小姐可是胃口不佳？”郝嬷嬷例行公事般询问。
“许是天气闷沉，心头有些发慌，吃不下。”沈清辞弱声道，还配合地轻轻咳嗽了几声。
郝嬷嬷看了看窗外晦暗的天色，并未起疑，只道：“那便早些歇息吧。老奴为您点一支安神香。”
“有劳嬷嬷。”沈清辞感激地笑笑，在春汐的搀扶下早早躺下。
郝嬷嬷果然点了一支味道浓郁的安神香，又仔细检查了窗户门闩，这才退到外间自己的厢房。
香雾袅袅，带着令人昏昏欲睡的气息。沈清辞闭目假寐，暗中却屏住呼吸，尽量减少吸入，同时运转内息，保持头脑清明。
她耐心地等待着。耳畔听着外间郝嬷嬷规律的呼吸声逐渐变得绵长，确认她已睡熟。又仔细分辨着更远处巡夜家丁的脚步声和打更声。
时间一点点流逝，窗外淅淅沥沥下起了雨，雨声掩盖了许多细微的动静。
子时将近。
沈清辞悄然睁开眼，眸中一片清明，毫无睡意。她如同夜行的猫儿般悄无声息地滑下床榻，先是从枕下摸出一个小巧的鼻烟壶，里面是她这几日偷偷制成的迷香粉末，药性不强，但足以让人睡得更沉。
她赤足走到门边，将少许粉末从门缝小心地吹向外间。等了片刻，听到郝嬷嬷的呼吸声变得更加沉重，她才稍稍放心。
接下来是最关键的一步——如何在不惊动任何人的情况下离开揽月阁。
直接走门或窗都太冒险。她的目光落在房间角落的屏风后。那里有一个不起眼的、用来排放浣洗废水的暗渠出口，早已废弃不用，用木板虚掩着。儿时她曾无意中发现，木板后似乎有一条狭窄的通道，不知通向何处，当时因害怕未曾深入。
如今，这或许是唯一的出路。
她费力地挪开屏风，轻轻撬开那早已腐朽的木板，一股潮湿发霉的气息扑面而来。后面果然是一个仅容一人匍匐通过的狭窄通道，漆黑一片，深不见底。
没有犹豫的时间了。沈清辞深吸一口气，将裙摆挽起扎好，毫不犹豫地钻了进去。
通道内狭窄而肮脏，遍布蛛网和灰尘。她只能依靠记忆和触感艰难地向前爬行。黑暗中，感官被无限放大，她能听到自己急促的心跳和通道深处滴滴答答的水声。
不知爬了多久，前方似乎传来一丝微弱的光线和雨声。她奋力向前，终于，手触摸到了冰冷的铁栅栏。
出口被锈蚀的铁栅栏封住了，但幸运的是，或许是因为年代久远，有几根栏杆已经松动脱落，留下一个堪堪能容她通过的缝隙。
她小心翼翼地钻出缝隙，发现自己正处于侯府后墙之外，一处极其偏僻的、被杂草和灌木掩盖的角落里。大雨滂沱，很快将她浑身淋透，却也完美地掩盖了她的行踪。
顾不上寒冷和狼狈，沈清辞根据记忆，快速朝着推测的“老地方”潜行而去。雨声哗啦，成了她最好的掩护。
她选择的首要目标是那个废弃的土地庙。庙宇不大，早已断壁残垣，但正殿还算完整，常有些乞丐或流浪汉在此栖身，但也正因鱼龙混杂，更适合进行一些见不得光的交易。
靠近土地庙时，她愈发谨慎，借助残垣断壁和茂密的灌木隐藏身形。果然，在距离庙门十几丈远的一棵歪脖子老槐树下，她看到了两个模糊的黑影！
雨幕很大，看不清样貌，只能依稀分辨出是两个穿着蓑衣斗笠的人，正低声交谈着什么。他们的身影几乎与黑暗融为一体，若非沈清辞目力因练功而增强，几乎难以发现。
她屏住呼吸，如同壁虎般贴在一段冰冷的断墙之后，努力运功于耳，试图听清他们的对话。
风雨声干扰很大，对话断断续续地传来。
“……消息确凿……目标今夜亥时便已入府……并未外出……”
“……计划不变……子时三刻……东南角墙……会有接应……”
“……内部的人……都打点好了？”
“……放心……万无一失……只要得手……主子必有重赏……”
“……务必干净利落……不能留下任何活口……”
活口？！沈清辞的心猛地一沉！他们要杀的不是一个人，而是可能灭口所有知情人？这到底是什么阴谋？
目标是谁？亥时入府，并未外出……侯府今日有谁亥时入府？
她猛地想起，下午似乎听下人们议论，父亲永宁侯沈弘今日去了京郊大营巡视，预计明日才归！亥时入府的……难道是……
就在这时，庙宇方向突然传来一声极其轻微的、像是瓦片被踩动的声响！
“谁？！”槐树下的两人瞬间警觉，低喝一声，其中一人手腕一抖，一道寒芒直射向声音来源——土地庙的屋顶！
沈清辞也吓了一跳，连忙缩紧身体。
只听“叮”的一声轻响，似乎是暗器被打落的声音。紧接着，一道黑色的身影如同鬼魅般从庙宇屋顶跃下，落地无声，瞬间就没入了另一侧的黑暗之中，速度快得惊人！
“追！”那两个蓑衣人低吼一声，身形暴起，朝着那黑影消失的方向急追而去！他们的身手竟也极为不俗，显然不是普通角色。
变故突生！
沈清辞僵在原地，心脏狂跳。刚才那个躲在庙顶的人是谁？是敌是友？他听到了多少？他又为何会出现在这里？
她强迫自己冷静下来。现在不是深究的时候。那两人的对话虽然短暂，但信息量极大！
目标今夜亥时入府，并未外出。计划子时三刻，东南角墙，有接应，要灭口。
东南角墙……那是侯府护卫相对薄弱的地方，靠近马厩和下人居所，确实容易潜入。
而亥时入府的人……沈清辞脑海中飞快闪过一个人影——她的兄长，侯府世子，沈渊！
沈渊在京畿卫任职，时常需要轮值夜巡或处理紧急公务，深夜归府是常事。难道他们的目标是沈渊？
虽然她与这位同父异母的兄长并不亲近，前世他也因常年在外而对后宅之事知之甚少，甚至有些偏听偏信王氏母子，但他为人刚正，从未主动加害过她。他若出事，整个永宁侯府都可能陷入动荡，这绝非她愿所见。
更重要的是，那些人口中的“内部的人”……侯府里有内奸！
必须阻止他们！至少要提醒沈渊！
可是，她现在自身难保，如何示警？直接冲回府去说？谁会相信一个“病弱”嫡女的梦呓？更何况她根本无法解释自己为何会知道这些。
去找顾九渊？郝嬷嬷就在府里，但这深更半夜，大雨滂沱，她如何能见到摄政王？就算见到了，又该如何取信于他？凭她空口白牙的几句话吗？
时间紧迫，子时三刻转眼即到！
沈清辞心急如焚，大脑飞速运转。忽然，她目光落在自己方才藏身的废弃暗渠出口上。
一个冒险的计划瞬间在她脑中成型。
她立刻转身，以最快的速度原路返回，艰难地再次爬过那狭窄肮脏的通道，回到揽月阁自己的房间。
她飞快地换下湿透的衣物，藏好，用干布胡乱擦干头发，重新躺回床上，盖好被子，仿佛从未离开过。整个过程她的心跳如擂鼓，手脚冰凉。
然后，她深吸一口气，用尽全身力气，发出一声凄厉无比的尖叫！
“啊——！！有鬼啊！！！”
这声尖叫在寂静的雨夜中显得格外刺耳，瞬间划破了揽月阁的宁静。
外间立刻传来了动静，郝嬷嬷显然被惊醒了，但似乎因为迷香的作用，动作有些迟缓沉重。
“大小姐？怎么了？”郝嬷嬷的声音带着刚醒的沙哑和一丝警惕。
春汐和其他守夜的丫鬟也被惊动，慌乱地跑过来拍门：“小姐！小姐您怎么了？”
沈清辞裹着被子，缩在床角，浑身发抖，脸色惨白（这次有一半是真的），指着窗外，语无伦次地哭喊：“窗外……窗外有黑影！好可怕！他……他好像要杀我！我听到了！他们说……说要杀人……东南角墙……子时三刻……”
她故意将话语说得破碎而惊恐，如同真的被噩梦魇住，胡言乱语。
郝嬷嬷已经披衣进来，眼神锐利地扫过房间，尤其是窗户方向。窗户紧闭，闩得好好的，并无异常。她又快步走到窗边，推开窗户仔细查看了一番，窗外只有哗啦啦的雨声和漆黑的夜。
“大小姐是做噩梦了。”郝嬷嬷得出结论，语气似乎松了口气，但眼底的探究并未完全散去。她走到床边，试图安抚沈清辞。
“不是噩梦！不是！”沈清辞抓住她的衣袖，眼泪直流，情绪激动，“我真的听到了！他们说要杀人！在东南角墙！就在今晚！嬷嬷！我好怕！府里是不是进坏人了？！”
她反复强调“东南角墙”和“子时三刻”，希望能引起郝嬷嬷的注意。
郝嬷嬷拍着她后背的手微微一顿，眼神变得深沉起来。她若有所思地看了一眼窗外东南方向，又看了看怀中吓得如同惊弓之鸟的沈清辞。
是做噩梦？还是……真的听到了什么？
若是听到，她一个深闺弱女，如何能听到墙外的密谋？若是噩梦，又怎会如此巧合地指出具体时间和地点？
联系到王爷之前的怀疑和吩咐，郝嬷嬷心中疑窦丛生。
就在这时，更远处，隐约似乎传来了一阵嘈杂声和兵器交击的声音！方向……正是东南角！
郝嬷嬷脸色骤然一变！
沈清辞也听到了！她的心提到了嗓子眼！成功了？！他们真的动手了！也被发现了？！
“嬷嬷！你听！你听！真的有声音！”沈清辞趁机更加惊恐地喊起来。
郝嬷嬷不再犹豫，猛地站起身，对闻声赶来的几个王府侍卫（顾九渊留在流霜院的人）厉声道：“守好揽月阁！任何人不得出入！”
说罢，她竟身形一展，如同夜枭般，迅疾地朝着东南方向掠去！身手之矫健，绝非普通嬷嬷！
沈清辞看着郝嬷嬷消失的方向，紧紧攥住了被角，手心全是冷汗。
计划成功了一半。接下来，就看天意了。
希望……还来得及。
揽月阁被王府侍卫团团守住，气氛紧张。春汐和其他丫鬟吓得面无人色，围在沈清辞床边不知所措。
沈清辞缩在床上，听着远处隐约传来的、很快又平息下去的厮杀声，心中波澜起伏。
今夜之后，无论结果如何，侯府这潭水，都将被彻底搅浑。
而她自己，也再一次走到了台前，引起了顾九渊更深的注意。
福兮？祸兮？