共生号驶入刚柔域时，星质成了刚柔相摩的谜——域东的“刚境”凝铸着“锐坚星力”，星岩如削，星晶如锋，触处皆显刚硬之态，是“刚”的质：罡星通体如玄铁，星表布满棱角，碰撞时迸出星火，似能碎尽虚空；锋星呈三棱状，绕着星核高速旋转，星尖划破星气，似无坚不摧；硬星沉在星轨底层，万年不腐，星纹如刀刻，似藏着断金之力。域西的“柔境”流淌着“绵韧星气”，星液如绸，星云如絮，漫处皆显柔软之姿，是“柔”的态：柔星似一团流动的银汞，无固定形态，遇阻则绕，似能融尽阻碍；绵星如蓬松的云团，星气丝丝缕缕，随风舒展，似有无穷弹性；韧星成丝带状，缠绕在星树间，拉长百倍仍不断，似藏着牵丝之巧。
刚境与柔境的交界，是片“相摩渊”。渊底生着“刚茎柔蔓藤”（茎如百炼精铁，直挺挺扎入岩缝，是“刚”的骨；蔓如千年韧丝，轻飘飘缠上茎身，是“柔”的脉，茎撑蔓则蔓得舒展，蔓缠茎则茎添韧性，若斩其茎，蔓失依托，终成乱麻；若断其蔓，茎无缓冲，易被风折）；渊畔长着“柔蕊刚瓣花”（蕊如凝脂，软软地卧在花托中，是“柔”的魂；瓣如金钢，利利地护在蕊外，是“刚”的卫，瓣护蕊则蕊得安宁，蕊润瓣则瓣添光泽，若剥其瓣，蕊遭虫噬，转瞬凋零；若摘其蕊，瓣失滋养，三日即枯）。有星潮涌过时，刚茎柔蔓藤的茎会借蔓的牵力微微弯曲，让“刚”得柔护（刚借柔韧）；柔蕊刚瓣花的瓣会随蕊的弧度轻轻收束，让“柔”得刚撑（柔借刚立），像剑与鞘：剑是刚（锋芒毕露的锐，有破坚的力），鞘是柔（温润贴合的裹，有护锋的韵），无鞘则剑易折损，锋芒早钝；无剑则鞘成空壳，毫无用处，刚柔相摩，才成利器的威。
“刚柔仪的‘锐坚值’与‘绵韧度’在角力，锐坚值过盛时，刚境的星力撞入柔境，暴烈的刚撕裂缠绵的柔，连最韧的韧星都被割成碎丝，刚而成脆；绵韧度过高时，柔境的星气漫入刚境，软绵的柔侵蚀坚硬的刚，连最硬的硬星都被溶成粉屑，柔而成靡。”林默指着屏上的星质分析图，刚境的星质结构是密不透风的晶簇，无半分转圜；柔境的星质结构是松散如沙的纤维，无半分骨力，“执刚派的星谱全是锐坚星力的痕，说‘刚是存在的骨，柔是蚀骨的锈’；执柔派的星谱全是绵韧星气的纹，说‘柔是存在的脉，刚是断脉的石’。”
飞船落在“刚柔洲”，洲上生着“刚柔物”：一种是“纯刚兽”，身覆铁甲，四蹄如凿，行走时踏碎星岩，连打盹都用头抵着巨石（执刚弃柔），执刚派奉其为至强，“若能如兽纯刚，便得存在的固”；一种是“纯柔虫”，通体如胶，无骨无甲，爬行时贴地而行，遇阻碍便化形绕开（执柔弃刚），执柔派观其悟真，“唯有如虫纯柔，才得存在的活”。
洲心立着“刚柔鼎”，鼎身分两层：外层刚如玄铁，刻着雷电纹，是“刚”的象；内层柔如流银，泛着水波纹，是“柔”的形。刚层承力，柔层缓冲，刚层过厚则鼎身易裂（刚无柔济），柔层过厚则鼎身易塌（柔无刚立）。鼎座嵌着块“相摩玉”，玉的一半是锐坚星力凝成的黑（刚的色），一半是绵韧星气凝成的白（柔的色），黑中隐着白丝，似刚中带柔；白中藏着黑纹，似柔中含刚。玉上有道螺旋纹，黑过盛时白丝便漫延，似柔济刚锐；白过盛时黑纹便凸显，似刚立柔基，像山与水：山是刚（巍峨的体，有承载的力），水是柔（蜿蜒的姿，有滋养的韵），无水则山成枯脊，无生机；无山则水成漫流，无归处，刚柔相摩，才成天地的景。
“执刚派造的‘纯刚塔’，全用罡星的核心铸成，塔身无一丝缝隙，棱角如刀，说‘刚至极处，万邪不侵’，结果在星震来临时，因无柔力缓冲，从塔顶崩裂至塔基，碎成千万块锐角星石，刚而成脆。”林默指着屏上刚境的废墟，执刚派的星存是块孤硬的玄铁，终被星风磨成粉末，“他们把刚当成了弃柔的顽，却忘了存在不仅要‘有刚’，还得‘有柔’，无柔的刚，是块易折的琉璃。”
沈翊蹲在纯柔虫的巢穴旁，虫群织成的网正被刚境吹来的星砂割破：那是执柔派的“纯柔网”，全用韧性的丝织成，网眼如雾，柔软无骨，说“柔至极处，无坚不摧”，结果在捕捉猎物时，因无刚力支撑，被猎物挣破，连一丝牵绊都留不住，柔而成弱。
“刚与柔，原是相须的骨与肤。”沈翊抚着刚柔鼎的鼎沿，外层的刚护着内层的柔，让“柔”有了凭依；内层的柔润着外层的刚，让“刚”有了韧性。“你看弓与弦：弓身是刚（坚硬的木，有蓄势的力），弓弦是柔（坚韧的丝，有回弹的韵），无弦之柔则弓成死木，发不出箭；无弓之刚则弦成废丝，蓄不了力，刚柔相摩，才成射远的劲。”
林默望着相摩渊的刚茎柔蔓藤，刚茎的硬正在柔蔓的缠中添了韧性，像墨与纸：墨是刚（浓黑的质，有沉淀的力），纸是柔（轻薄的面，有承载的韵），无纸之柔则墨成死迹，无处显形；无墨之刚则纸成空页，无有内容，刚柔相摩，才成笔墨的神。
共生号的共振波漫过刚柔洲，纯刚兽的铁甲上渐渐覆上一层柔滑的星膜，坚硬的骨外添了缓冲的肤，像刚含柔的韧，刚的质里藏着柔的润；纯柔虫的体内慢慢生出细如发丝的刚线，柔软的身内有了支撑的骨，像柔含刚的挺，柔的态里含着刚的劲。
相摩渊的刚茎柔蔓藤与柔蕊刚瓣花开始相摩，藤不再一味刚直，花不再一味柔软，渊边浮出“刚柔珀”：珀体半如冰晶（刚，能抗重压），半如琥珀（柔，能裹星尘），冰晶托琥珀稳，琥珀润冰晶亮，冰晶过冷则琥珀凝脆，琥珀过软则冰晶失托，刚柔相济，像章与印泥：章是刚（方正的字，有定规的力），印泥是柔（细腻的浆，有晕染的韵），无印泥之柔则章成干刻，无有神采；无章之刚则印泥成散浆，无有定形，刚柔相摩，才成印鉴的信。
刚柔鼎的两层这时合得熨帖，鼎座的相摩玉浮出箴言：“刚者柔之骨，柔者刚之肤。刚柔相摩，方得其韧。”洲后的“刚柔海”突然起势，海水一半是“刚浪”（浪头如冰墙，砸向礁石不碎，是刚的力）；一半是“柔波”（波尾如丝绸，绕着暗礁流转，是柔的韵）。海浪交汇时，刚浪的锋被柔波的弧卸去戾气，碎成银珠却不散（刚入柔化）；柔波的缓借刚浪的势聚成浪头，绵而有力（柔借刚兴），刚柔相摩，像言与情：言语是刚（清晰的意，有表达的力），情感是柔（流动的心，有渗透的韵），无情之柔则言成空词，无有温度；无言之刚则情成闷火，无有寄托，刚柔相摩，才成心意的通。
一位刚柔族长者（他的左臂如玄铁铸就，青筋暴起是“刚”；右臂如白玉雕琢，肌肤温润是“柔”，刚臂举重时，柔臂会轻轻托住，似柔助刚力；柔臂抚物时，刚臂会微微护在外侧，似刚卫柔姿）递给沈翊一枚“刚柔佩”，佩的正面是锐坚星力雕的虎（刚的势），背面是绵韧星气刻的云（柔的态），转动时虎行云中，云随虎动，似刚与柔在共舞。“你们让我们懂了，刚不是弃柔的顽（得有柔的润，才刚成其韧），柔不是弃刚的弱（得有刚的撑，才柔成其强）——刚是柔的骨相，柔是刚的肌理，刚无柔则脆，柔无刚则靡。”
刚柔佩落在存在之花旁，化作“相摩纹”，与先前的相续纹、同异纹、相济纹、相映纹、相循纹、相生纹、相济纹等交织，光网的脉络愈发坚韧：刚纹让存在有立骨的硬，柔纹让存在有裹肤的软，不困于过刚的脆，不流于过柔的靡。
“原来存在，不是只有‘刚’的骨，也不是只有‘柔’的肤，是‘刚借柔韧，柔借刚立’的相摩。”沈翊望着舷窗外，刚境的锐坚星力裹着柔境的绵韧星气，刚有了柔护；柔境的绵韧星气撑着刚境的锐坚星力，柔有了刚基，像知与行：知识是刚（条理的识，有判断的力），践行是柔（灵活的做，有适应的韵），无践行之柔则知成僵理，无有活用；无知识之刚则行成盲动，无有方向，刚柔相摩，才成世事的明。
共生号驶离刚柔洲时，刚柔域的星存有了相摩的常态，刚含柔的韧，柔含刚的挺，像法与情：法度是刚（严明的规，有约束的力），情理是柔（通融的意，有体恤的韵），无情理之柔则法成酷律，失却人心；无法度之刚则情成私弊，失却公正，刚柔相摩，才成治世的和。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，虚与实在相证，虚中藏着实的基，实里含着虚的境——那该是“虚实相证”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上点出下一站，轻声道：“该去看看‘虚与实’，是怎么相证的了。”
刚柔域最后一缕刚纹缠着柔痕的末端落在船尾，像一句余韵：“刚借柔，柔倚刚。”