五年蛰伏，九年磨砺。
自玄玉突破金丹，成就妖王之身，已然过去了九个春秋。对于寿命悠长的妖族而言，九年或许只是弹指一瞬，但对于普通人来说，九年时光，足以让一个懵懂少年成长为肩负重任的成年，足以让青涩褪去，沉淀为成熟。
而对玄玉而言，这沉寂的五年，是他将自身前世今生的感悟、将那颗初成的金丹反复打磨、淬炼到圆满无瑕的关键时期。突破金丹中期，对他而言，已非艰难的冲关，而是水到渠成、顺其自然的蜕变。
当那惊天动地的异象缓缓平息，漫天金光收敛入体，玄玉自半空中徐徐落下，踏足在新和平谷的土地上。他周身气息圆融内敛，再无方才冲关时的霸烈张扬，但那双眸中偶尔流转的金辉，以及行走间与天地灵气的自然呼应，无不昭示着他已然踏入了一个全新的境界。
他轻轻握拳，感受着体内那颗如同微型太阳般缓缓旋转，蕴含着远超以往十倍不止磅礴妖力的金丹，一股强大的自信油然而生。他有绝对的把握，若是此刻再对上那桃凤妖王，无需再以命相搏，无需动用【太阳临世】那等禁忌之术，单凭如今这精纯浩大的至阳妖力与新悟的神通，便足以将其正面压制，甚至……战而胜之！
目光扫过谷中仍处于震撼与狂喜中的众妖，最终落在了那道浅绿色的倩影上。挽棠正仰头望着他，红宝石般的眼眸中充满了难以掩饰的喜悦，但在那喜悦深处，似乎还藏着一丝不易察觉的复杂与紧张。
玄玉心中微微一叹。他如何不知挽棠的心意？那份超越家人与同伴的依恋与倾慕，他并非铁石心肠，岂能毫无感知？然而，每当他面对这份感情，脑海中便会不受控制地浮现出另一张容颜——那个在灵气复苏之初，曾与他相知相恋的女孩，挽棠。
同样的名字，不同的灵魂，却在他心底纠缠成一道无法轻易跨越的鸿沟。他将眼前的兔妖挽棠视作最重要的家人，倾力守护的伙伴，甚至是理念的继承者，却始终不敢，也不能，去触碰那份可能亵渎了记忆中那份真挚，也可能给眼前人带来更多不确定性的情感。
他压下心绪，脸上露出温和的笑容，走到挽棠面前，声音带着一丝闭关久了的沙哑，却格外清晰：“挽棠，这五年……辛苦你了。”
简单的一句话，却包含了太多的认可与感激。他虽在闭关，但神念偶尔外放，亦能感知到谷内井井有条，小妖们健康成长，这一切，大半功劳都归于眼前这个看似柔弱，实则坚韧无比的兔妖。
挽棠闻言，眼中瞬间蒙上了一层水雾，她用力摇了摇头，声音带着些许哽咽：“不辛苦，玄玉哥哥能顺利突破，才是最重要的。”她迅速低下头，掩饰住眸中更深的情绪。
“老大！你终于出关了！现在是不是超级厉害了？！”钢鬃一个箭步冲上来，兴奋地围着玄玉转圈，感受着那深不可测的气息，满脸的崇拜与激动。
“谷主！”
“谷主您成功了！”
茉茉、獾大獾二、阿甲阿乙以及所有小妖们都围了上来，七嘴八舌地表达着祝贺与喜悦。谷内洋溢着欢快热烈的气氛。
玄玉笑着与每一位成员互动，拍了拍钢鬃坚实的肩膀，肯定了茉茉对灵植园的精心照料，赞许了獾兄弟操练小妖的成果，甚至摸了摸阿甲阿乙那依旧有些迷糊的脑袋。他看着这些信赖他、追随他的家人，心中充满了温暖与责任。新和平谷，是他必须守护的净土。
接下来的三个月，玄玉并未立刻远行。他一边稳固着金丹中期的境界，熟悉着暴增的力量，将新悟的神通【流火飞星】、【金乌裂空爪】等修炼得更加纯熟；另一边，他也花费了大量时间陪伴谷内众妖，亲自指点他们修行，解答疑惑，弥补了五年闭关缺失的陪伴。他与挽棠之间，也维持着那种默契的、略带一丝距离的亲近，仿佛一切都与五年前无异，只是他偶尔能捕捉到挽棠在他转身后，那悄然落在他背影上的、带着淡淡怅惘的目光。
……
三个月后，中原之地，黄河之滨。
距离那场席卷全球的灵气复苏，已然过去了二十五个年头。对于如今的时代而言，蓝星上存在除了人类之外的其他高智慧种族——妖族，早已是妇孺皆知、司空见惯的事情。长达二十多年的碰撞、摩擦、交流与融合，使得“人妖共存”从一个惊世骇俗的概念，逐渐变成了某种程度上的现实，至少在华夏这片土地上，官方正在极力推动这一进程。
眼前这座巍峨耸立在黄河沿岸广阔平原上的巨城，便是最好的证明。
这座城，并非想象中的古风古色、飞檐斗拱。它的风格极其独特，是蓝星现代科技与妖族实际需求相结合产物。城墙并非砖石，而是某种融合了合金与防御符文的特殊材质，闪烁着冰冷的金属光泽。
城内的建筑普遍高大、坚固，门廊宽阔，足以容纳体型庞大的妖族自由进出。各种高楼大厦鳞次栉比，其上有巨大的灵能显示屏，滚动播放着各式各样的广告——有推销妖族修炼资源的，有宣传人族最新法器的，甚至还有招募妖族参与城市建设的宣传片。
这里，或许可以称之为华夏，乃至整个蓝星第一座真正意义上尝试“人妖两族共存”的城市——妖城！
妖城之名，并非虚传。行走在街道上的，大半都是形态各异的妖族。有已经完全化形，与人类无异，只是或许保留着兽耳、尾巴等特征的大妖；有半化形状态，直立行走，却顶着一颗狼首、熊头的妖族；更有许多维持着原生形态，但体型缩小到合适程度，或是乘坐特制交通工具的各类小妖、大妖。嘶鸣、低吼、以及用各种语言交谈的声音混杂在一起，充满了奇异的生机与活力。
当然，妖城也并非只有妖族。华夏官方超凡事务管理局在此设立了重要的分局。由于妖城的特殊性与战略地位，这处分局的成员修为普遍不低，几乎都以炼气期、筑基期为主，更有足足五尊人类金丹期强者常年坐镇于此，震慑宵小，维持秩序。
除了官方力量，城内还盘踞着诸多强大的人族势力。道家的清净观、【七星】组织的分部、成员庞杂的修真互助会、全是剑修的青衣教……这些大势力在此也皆有金丹期强者坐镇，与官方、妖族势力形成了微妙的平衡。
而妖城之所以被称为妖城，核心自然在于妖族。据华夏官方不完全公布的数据，长期居住于此城的妖王，数量便超过了三十尊！这还不算那些行踪不定、偶尔前来交易的妖王。此地真正的主宰，乃是盘踞在黄河水脉深处，被誉为华夏五大妖王之一的——蛟龙王！
为了促进融合，华夏官方可谓煞费苦心。妖城之内，同样设立了从小学、初中、高中乃至唯一的大学——【妖城大学】！旨在从文化和认知层面，对新一代的妖族进行潜移默化的影响。这所大学不仅招收妖族学员，也对符合条件的人族修士开放，堪称一处奇特的交流平台。
此刻，玄玉便站在这座光怪陆离、人妖混杂的妖城巨大的入口处。高达数十米的合金城门敞开着，各种形态的生灵进进出出，熙熙攘攘。
“玄玉道友！这边！”
一个熟悉的声音传来。玄玉望去，只见身穿简约现代款式居士服，气质依旧温润的青竹妖王，正站在城门内侧不远处，笑着朝他挥手。
玄玉迈步而入，与青竹汇合。
“恭喜玄玉道友修为大进，突破中期指日可待。”青竹感受到玄玉身上那圆融内敛，却更显深不可测的气息，眼中闪过一丝惊异，由衷祝贺道。
“青竹道友客气了，不过是水到渠成。”玄玉微微一笑，目光却不由自主地被城内的景象所吸引。看着身边路过的，那些或好奇、或警惕、或麻木的妖族面孔，看着那些与妖族擦肩而过、神色如常的人类修士，他心中感慨万千，“想不到……短短数年，华夏境内，竟然真的建起了这样一座城市。”
“是啊，起初我也觉得不可思议。”青竹引着玄玉往城内走去，一边解释道，“其实，我也是前年才搬过来常住。”
“哦？”玄玉有些意外，青竹妖王性喜清净，以往都是隐藏在人类城市之中，不暴露自己。
青竹脸上露出一丝无奈的苦笑：“说起来，算是被迫的。我被‘武王’阁下寻到了真身所在，他给了我两个选择……”，他顿了顿，声音压低了些，“要么，主动迁来这妖城定居，受一定程度监管；要么，便被他当场‘斩妖除魔’。”
“姬宇？”玄玉眉头一挑，心中并无太多意外。姬宇行事，向来霸道直接，尤其对于境内不受控的强大妖族，手段更是凌厉。他此举，倒不一定是真想斩杀青竹这类并无恶迹的妖王，更多是一种威慑和规范。
“玄玉道友，慎言。”青竹连忙做了个噤声的手势，回头无奈地看了玄玉一眼，语气带着几分敬畏，“如今武王阁下已登临金丹后期，修为实力足以比肩那五尊大妖王，甚至传闻其战力更为恐怖。道友虽今非昔比，但面对此等强者，还是保有该有的敬畏为好……”
玄玉不置可否地笑了笑。姬宇的强大，他比青竹更清楚。前世并肩作战的情谊，让他对姬宇唯有敬佩，却并无太多畏惧。他只是没想到，姬宇会亲自出手“清理”境内妖王，看来官方对妖城的重视程度，远超想象。
两人正交谈间，忽然，一个带着几分诧异与冰冷媚意的女声，在不远处响起：
“昂日？”
听到这个声音，玄玉眉头不由地微微一挑。这个声音，他自然不会忘记——五年前那个风雪之夜，险些将和平谷逼入绝境的桃凤妖王！
他与青竹同时循声望去。
只见在街道一侧，一家装饰得颇为时尚、闪烁着霓虹灯光的“灵饮”店门口，一道窈窕惹火的身影正倚门而立。不是桃凤又是谁？
五年过去，她似乎并无太大变化。依旧是一身大胆惹眼的穿着——粉红色露脐短袖，紧身超短裤，将那双修长白皙的玉腿和纤细腰肢展现得淋漓尽致，只是她的妆容和发型似乎更贴合了现代都市的潮流，少了几分山野妖王的原始野性，多了几分都市丽人的精致与妩媚。她手中端着一杯冒着粉色气泡的灵饮，正用那双勾魂摄魄的桃花眸，带着一丝玩味和审视，打量着玄玉。
青竹的神念传音适时地在玄玉脑海中响起，带着一丝凝重：
“道友，这妖城如今水深得很。除了那位深居简出的蛟龙王，明面上还有好几尊中期妖王坐镇，维持着城内某种平衡。诺，你面前这位‘老熟人’，便是其中之一，而且，她背后站的，可是那位‘毒花王’。”
玄玉目光平静地迎上桃凤的视线，心中波澜微起。五年后的再次相遇，地点却从厮杀的战场，换成了这座光怪陆离的妖城。而彼此的身份与实力，似乎也已悄然发生了变化。