寒风如刀，刮过城市的水泥森林，卷起漫天飞雪，将天地染成一片孤寂的白。
玄玉站在窗前，望着窗外被风雪模糊的世界，手中捧着一杯早已凉透的清茶。四年了，距离他突破妖王之境，已然匆匆四载春秋。
这四年，他踏遍华夏山河，行走于那些或隐匿深山，或混迹市井的“散修”妖王之间，游说着一个在如今这时代看来近乎天真和奢侈的理念——人族与妖族，和平共存。
曾经的玄玉，眼神明亮如星辰，气质温暖似朝阳，便如同那不曾被尘埃沾染的阳光少年。可常年的奔波，无数次满怀希望而去，却又带着失望与沉默而归，早已将那点阳光磨砺得内敛而深沉。
他的脸庞褪去了青涩，线条越发硬朗，眉宇间锁着化不开的凝重，唯有那双眸子，在偶尔闪动时，还会泄露出昔日的执着与灼热。
他轻轻呷了一口凉茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延，一如他此刻的心境。目光转向屋内对面，那位身穿素雅居士襦袍，气质温润如玉的中年男子——青竹妖王。这是一位罕见的，极度痴迷并融入人类文化社会的妖王，玄玉本以为，他会是自己理念最坚定的支持者之一。
“青竹妖王，”玄玉开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是常年游说、心力交瘁的痕迹，“你如此热爱人类文化和社会文明形态，也始终不愿意加入我这边吗？”
青竹妖王脸上露出一丝复杂的苦笑，那笑容里掺杂着无奈、惋惜，还有一丝更深沉的，难以言喻的情绪。“昂日妖王…”他顿了顿，似乎觉得这个带着妖族封号的称呼过于疏离，改口道：“还是叫你玄玉道友吧。非是我不愿，而是…很多事，一言难尽。”
他轻轻摩挲着手中温润的瓷杯，目光有些飘远：“其实，如果你早两年来，或许…我会毫不犹豫地加入你吧。可是现在…不行！”
“为何！”玄玉心绪骤然一紧，下意识捏拳。只听“咔嚓”一声脆响，他手中的茶杯竟承受不住那瞬间泄露的妖力，碎裂开来！滚烫的茶水四溅，眼看就要泼洒一地。
然而，下一瞬，时间仿佛凝滞。飞溅的水珠诡异地悬停在空中，如同被无形的手掌托住。那碎裂的瓷片更是闪烁着淡淡的青色光华，仿佛有无形的丝线牵引，精准地重新拼接在一起，恢复如初。悬停的茶水也仿佛受到指引，涓涓细流般倒流回修复好的茶杯之中。
一切发生在电光火石之间，唯有空气中残留的微弱灵力波动，昭示着方才发生的一切。出手的，正是青竹妖王。他对灵力的掌控，已至微毫，润物无声。
玄玉却无暇赞叹这份控制力，他的眉头猛地一皱，敏锐的感知让他瞬间转向房门的方向。
“咔哒。”
钥匙插入门锁，轻轻转动的声音在寂静的房间里格外清晰。
房门被推开一条缝，一颗小脑袋小心翼翼地探了进来。那是一个约莫六七岁的人类小女孩，扎着两个羊角辫，眼睛又大又圆，像浸在水里的黑葡萄，透着几分怯生生的好奇。她小小的身子，却被一个硕大的、鼓鼓囊囊的书包压着，显得更加娇小可爱。
玄玉的神念早已扫过，瞬间便感知得清清楚楚——这是一个纯粹的人类女孩，体内有极其微弱的先天灵力流转，却连最基础的炼体期都未曾踏入，普通得如同千千万万个刚接触灵气复苏时代的孩子一样。
“圆圆回来啦！今天学习得怎么样呀？”青竹妖王此刻却仿佛才察觉到动静，脸上瞬间绽放出无比温暖和煦的笑容，那是一种发自内心的宠溺与疼爱。他站起身，快步走到门口，一把将小女孩抱了起来，顺手轻轻带上了房门，将那屋外的风雪与寒意隔绝。
“阿爹…”，名叫圆圆的小女孩似乎有些怕生，小手紧紧搂着青竹妖王的脖子，把小脸埋在他颈窝，小声嘟囔着，“他…他是谁呀？”
“他呀…”，青竹妖王温柔地抚摸着女儿柔软的头发，声音轻柔得能滴出水来，“是爹爹的老朋友，叫玄玉叔叔。”
眼前这温馨得近乎不真实的一幕，让玄玉彻底怔住了。他游说各方，倡导的不正是人族与妖族的和谐共处，不正是希望看到如此这般的其乐融融吗？为何青竹妖王亲身践行着这一切，却要拒绝他构建更大和平秩序的提议？
“圆圆乖，先回房间写作业好不好？今晚爹爹给你做你最爱的土豆炖鸡。”青竹妖王柔声哄着，抱着圆圆走进了里屋，仔细安顿好，看着小女孩拿出书本，这才轻轻退出房间，掩上了房门。
房门关上的刹那，青竹妖王脸上的温情瞬间收敛，取而代之的是一片肃穆。他并未再开口，而是直接神念传音，声音直接在玄玉脑海中响起，带着不容置疑的决绝：
“玄玉道友，我想说的，正是如此。我如今收养了圆圆，她是我唯一的牵挂。加入你的和平事业，意味着站到风口浪尖，意味着无尽的纷争与潜在的危险。我…不能拿圆圆的安危去冒险。请回吧，道友。”
玄玉沉默了。
良久，他缓缓叹了口气，胸腔中那股因被拒绝而升起的郁气，渐渐消散，化作一种深沉的的理解与无奈，他何尝不是如此？前世为人，今生为妖，那份对昔日爱人挽棠的思念，如同蚀骨之蛆，日夜啃噬着他的心。
可他甚至不敢轻易去探望她，生怕自己妖族的身份，自己正在做的事情，会给她带来一丝一毫的危险。还有和平谷，那个他一手建立的，如同世外桃源般的家园，他也只能每年匆匆回去一两次，不敢久留，生怕自己的行踪被有心人捕捉，为谷中那些依赖他、信任他的小家伙们招致灭顶之灾。
守护。
有时候，守护意味着靠近，但更多的时候，守护意味着远离，意味着将所有的风雨挡在视线之外。
他理解了青竹妖王的选择。
玄玉不再多言，他冲着青竹妖王点了点头，心念一动，一枚散发着柔和光晕，触手温润的宝衣出现在他手中。宝衣之上，灵纹隐现，显然并非凡品。
“这是一件筑基期的宝衣，可以根据穿戴者的身形自行变化，能适应绝大多数恶劣环境，也有自主护主的功能。”玄玉将宝衣轻轻放在一旁的茶几上，“就当…是我送给圆圆的见面礼吧。”
说完，他不再停留，转身，推开那扇隔绝了温暖与严寒的门，迈入了漫天风雪之中。
青竹妖王的家住的楼层不高一出门，凛冽的寒风裹挟着雪片便扑面而来，吹得玄玉的大衣猎猎作响。他下意识地裹紧了衣服，冰冷的空气吸入肺中，带来一阵清醒的刺痛。
就在这时，他感觉兜里的手机轻轻震动了一下。
在这超凡时代，科技与灵力的结合早已深入生活的方方面面。他拿出手机，屏幕亮起，一条带着可爱颜文字的讯息跃入眼帘：
【玄玉哥哥，不知道今天你忙不忙，按照华夏习俗，还有几天就是除夕夜了，不知道你什么时候回来，大家都很想你】
【(*≧▽≦) 】
信息的下面，还附带着一张照片。
那是一张在和平谷内拍摄的、略显粗糙的影像“合照”，画面里，似乎正在为即将到来的春节做着准备，巨大的红灯笼骨架被架起，一个满头如同钢针般竖立着刺猬头发型，面容桀骜，穿着褐色短袖，浑身散发着凌厉气息的少年，正站在高处，指着灯笼大声指挥着什么，风风火火，正是和平谷公认的“第一打手”，大刺头钢鬃。
画面稍远处，一对如同铁塔般壮硕，穿着简陋兽皮坎肩，臂膀肌肉虬结的孪生兄弟——獾大和獾二，正吭哧吭哧地扛着材料，一脸执拗的认真。他们是谷内仅次于钢鬃的刺头，如今也是教导小妖们武技与基础妖术的严厉教官。
一股淡雅的花香仿佛能透过影像传来，一位身着粉白色渐变长裙，发间点缀着几朵微微摇曳的灵花的温婉少女，正坐在一旁，手中灵巧地织着一件毛衣，她是负责谷内所有灵植灵果的花妖茉茉。
而在照片的最角落，两个顶着相似锅盖头，穿着同样款式灰色布衣，看起来呆呆傻傻的少年——傻狍子兄弟阿甲和阿乙，竟然靠在一起偷偷打着瞌睡，憨厚的脸上还带着满足的笑容，他们是谷口的“门神”。
而画面的最中央，那个让玄玉心脏为之揪紧又柔软的身影——挽棠，正对着镜头，俏皮地吐着舌头，脸上是灿烂无比的笑容，手中比着一个胜利的“耶”。她穿着浅绿色的衣衫，如同春日里最鲜嫩的新叶，眉眼弯弯，仿佛能将这漫天的风雪都融化。
看着这张充满生机与欢笑的照片，玄玉的嘴角不自觉地上扬，勾勒出这四年来少有的、真正放松而温暖的笑意。冰冷的身体里，似乎有一股暖流缓缓淌过。
“又要过年了…”，他低声自语，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散，“是时候，回家一趟了。”
他收起手机，迈开脚步，准备寻一处僻静之地，御空而起，直返那令他魂牵梦萦的和平谷。
然而，就在他走出不过百米，身后青竹妖王那带着凝重意味的神念传音，再次清晰地在他脑海中响起，如同惊雷：
“玄玉道友，留步。”
玄玉脚步一顿。
“看在你赠予圆圆宝衣的份上，我给你一个小道消息吧。”青竹妖王的声音带着一丝急迫，“你的行为，你倡导的那套‘人妖和平’的理念，早已在众多妖族，尤其是新晋妖王之中流传开了。你触动了太多存在的利益，也挑战了太多根深蒂固的仇恨与偏见…很多妖王，对你充满了不小的敌意，其中不乏激进者…”
“你的存在，本身就已成了某些势力的眼中钉。此行…危机四伏，望你万分小心，且护好身边人。”
“言尽于此，玄玉道友，后会…无期。”
传音戛然而止。
玄玉站在原地，身姿挺拔如松，却仿佛承受着千钧重担。风雪更大了一些，扑打在他的脸上、身上，冰冷刺骨。
他沉默了许久，最终，只是化作一声无声的苦笑。
果然…还是走到了这一步吗？
理想的道路，从来都布满了荆棘与陷阱。他早已有所预料，只是当这警告来自青竹妖王这般的存在时，其分量和背后代表的严峻形势，远超他之前的预估。
他缓缓抬起头，望向和平谷所在的大致方向，目光穿透重重风雪，变得无比坚定。
无论前路如何凶险，家，总是要回的。那些等待他、需要他守护的家人，还在谷中盼着他归去。
他再次迈开脚步，这一次，步伐更加沉稳，更加有力。深厚的妖力在体内缓缓流转，驱散了周身的寒意，也驱散了心底那一丝因警告而升起的阴霾。
在他身后，洁白的雪地上，留下一行深深的脚印。但风雪很快便席卷而来，将那足迹一点点掩埋、抚平，最终消失不见，仿佛从未有人走过。
只有那渐行渐远的挺拔背影，融入了苍茫天地之间，向着家的方向，坚定前行。
而他所不知道的是，在他离开青竹妖王居所后不久，远处一栋高楼的天台上，一道几乎与风雪融为一体的模糊黑影，缓缓收回了望向那边的目光。
黑影手中，一个特殊的、铭刻着隐匿符文的通讯器，发出了微不可察的灵力波动。
“目标已离开青竹妖王领地，方向西南，疑似返回其据点‘和平谷’。”
“计划…可以开始了。”
风雪依旧，掩盖了踪迹，却也掩盖不住那悄然涌动、逐渐逼近的暗流与杀机。