万事屋内，空气仿佛凝固了。
少年林风带着哭腔的呐喊还在空气中回荡，他那单薄的身躯因为激动和恐惧而微微颤抖，泪水混合着汗水滑过苍白的脸颊，滴落在陈旧却一尘不染的地板上，晕开一小团深色的印记。
李无双看着眼前这个几乎被绝望吞噬的少年，眼神平静无波。对他而言，赋予一个凡人灵根，其难度大概相当于凡人随手捡起一粒石子。但既然是“化凡”，是体验，是交易，那么过程就需要有过程的模样，代价也需要有代价的形式。
他没有立刻施展惊天动地的神通，而是缓缓从柜台后走了出来，步履从容，来到少年面前。他比少年高出一个头还多，此刻微微俯视，却并未给少年带来压迫感，反而有一种奇异的、令人心安的氛围悄然弥漫开来。
“愿意付出代价，是达成交易的第一步。”李尘的声音温和，却带着不容置疑的笃定，“现在，告诉我你的名字，少年。”
“林……林风。”少年下意识地回答，声音还有些哽咽。
“林风。”李尘重复了一遍，点了点头，“好，林风，现在，闭上眼睛。”
林风愣了一下，有些茫然，但还是依言乖乖闭上了眼睛。长长的睫毛上还挂着泪珠，随着他眼皮的颤动而微微闪烁。闭上眼睛后，其他的感官似乎变得敏锐起来，他能听到自己如擂鼓般的心跳，能闻到这间古怪店铺里一种淡淡的、似檀非檀、似木非木的清香，让人心神不由自主地宁静下来。
李尘伸出右手食指，指尖看似寻常，但在林风闭眼的刹那，其指尖最细微的深处，有一点比原子还要渺小无数倍的光点亮起，那光点之中，蕴含着的是被压缩到极致、模拟到极致的火属性法则本源，以及一丝微不可查、源自李无双神格核心的“创造”权柄。这点力量，对于李无双本尊而言，九牛一毛都算不上，但对于塑造一个凡人的灵根，却已是绰绰有余，甚至堪称奢侈。
他的指尖，并未直接接触林风的额头或身体，而是悬停在林风眉心前方约三寸之处。
“放松你的身体，不要抗拒，想象你正站在一片冰冷的雪原上，渴望着一丝温暖。”李尘的声音低沉而富有磁性，仿佛带着某种催眠的魔力，引导着林风的精神。
林风努力按照李尘的话去做，想象着那片无边无际的冰雪世界，寒冷刺骨，而他孤身一人，是那么的渴望温暖，渴望一团火焰。这种渴望，与他现实中渴望灵根的心情完美契合，使得他的精神高度集中，却又处于一种不设防的开放状态。
就在这一刻，李尘悬停的指尖，极其轻微地颤动了一下。
没有光华万丈，没有能量奔涌。甚至没有任何肉眼可见的异象发生。只有一丝比蜘蛛丝还要纤细千万倍、无形无质、却又真实不虚的“火源意念”，如同最温柔的春雨，悄无声息地渗入了林风的眉心祖窍，直达其生命本源的最深处。
这个过程精妙到了极致，避开了林风脆弱的精神感知，也绕开了他体内任何可能产生排斥的生理机制。那丝火源意念，更像是一粒拥有无限生机的种子，一枚被编程好的“灵根构建指令”，而非狂暴的能量灌输。
种子落入生命本源，立刻开始生根发芽，它并非强行改变林风的基因序列，那对李无双来说更简单，但痕迹太重，而是以一种近乎“引导”和“激发”的方式，唤醒林风体内本身就可能存在的、极其微弱的、源自远古祖先的某种火属性潜能碎片，并以自身为蓝本和催化剂，使其飞速壮大、重组、定型。
这一切，都在林风毫无知觉的情况下进行着，他只觉得眉心处似乎有一点点极其轻微的温热感，像是不小心被阳光晒了一下，转瞬即逝。
随后，一种难以言喻的舒适感从身体深处弥漫开来，仿佛常年冰封的河道开始悄然解冻，一股微弱的、但确实存在的“活力”，开始在他四肢百骸中缓缓流淌。常年因体弱和心情郁结而导致的冰冷手脚，似乎也暖和了一些。
他并不知道，就在这短短几秒钟内，他生命的根基已经被改写。一个完整、纯净、并且潜力达到“地灵根”级别的火属性灵根，已经如同一个精密无比的器官，悄然在他的生命本源中构筑完成！
地灵根，这在当今的灵根评定体系中，已是万里挑一的极品资质！意味着他对火属性灵气拥有极高的亲和度，修炼火系功法和术法将事半功倍，未来只要资源跟得上，按部就班修炼到四阶王级甚至触摸五阶帝级门槛，都大有希望！
李尘收回了手指，仿佛只是完成了一个简单的动作。他看着依旧紧闭双眼，但脸色似乎红润了一点点、呼吸也平稳了不少的林风，淡淡开口：“可以睁开眼睛了。”
林风缓缓睁开眼，眼神有些迷茫。他下意识地活动了一下手指，摸了摸自己的额头，除了感觉身体似乎莫名轻松了一点，暖和了一点之外，并没有其他特别的感觉。
“老……老板，这……这就好了？”林风迟疑地问道，语气中充满了不确定。他想象中的“获得灵根”，应该是惊天动地，至少也该是浑身发热、毛孔排杂之类的异象才对，怎么会如此……平淡？
李尘微微一笑，走回柜台后，重新坐下，拿起了手机，似乎又变回了那个懒散的店老板。“不然呢？你以为要电闪雷鸣，还是浑身冒火？”
“可是……我没什么感觉啊？”林风急了，他付出了未知的代价，如果什么都没得到，那……
“灵根是内在资质，不是外挂的装备，难道还要叮咚一声提示你‘灵根安装成功’吗？”李尘头也不抬，一边刷着手机一边说道，“你去官方的灵根检测点，再测一次，自然就知道了。”
林风张了张嘴，还想再问什么，比如代价是什么，但看到李尘那副“事情已了，莫要打扰”的模样，话到了嘴边又咽了回去。他内心无比纠结，一方面觉得这老板神秘莫测，或许真有本事；另一方面，这过程实在太简单了，简单到让人无法相信。
希望和怀疑在他心中激烈交战。
“记住我们的交易，代价，我会在你需要的时候收取。现在，你可以走了。”李尘下了逐客令。
林风站在原地，踌躇了片刻。最终，对灵根的渴望压倒了一切。他对着李尘深深鞠了一躬，不管成与不成，这位老板至少给了他一个希望。
“谢谢老板！我……我这就去检测！”说完，林风转身，几乎是跑着冲出了万事屋，连门都忘了轻轻带上。
店铺内重新恢复了安静。
李尘放下手机，目光透过敞开的店门，看着少年消失在街角的背影，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“火属地灵根……种子已经种下，能否燎原，就看你自己了。至于代价……”他低声自语，眼神幽深，“当你站在聚光灯下，享受众人追捧之时，便是偿还之日。你的人生，你的因果，你的命运轨迹的剧烈偏转，本身就是最有趣的代价之一。”
他并不需要林风具体付出什么财物或寿命，他需要的，是观察一个原本注定平凡的命运，因为他的介入，会掀起怎样的波澜。这波澜本身，以及其中蕴含的情感变化、因果纠缠，便是对他沉寂神心最好的滋养。
……
林风冲出万事屋，心脏砰砰直跳，一口气跑出了好几条街，直到确认远离了那家古怪的店铺，才扶着一面墙壁，大口大口地喘着气。
傍晚的风吹在他脸上，带着一丝凉意，但他却感觉体内有一股微弱的暖流在涌动，驱散了不少往日的畏寒。
“真的……成功了吗？”他抬起自己的手，仔细地看着，试图找出一点不同。皮肤还是那么苍白，手指还是那么纤细，看不出任何变化。
希望像野草一样在他心中疯长，但恐惧也如影随形。万一……万一是假的呢？万一那个老板只是个高明的骗子呢？自己刚才是不是像个傻子一样？
他摸了摸口袋，里面还有几张皱巴巴的零钱，是之前省下来的饭钱。去官方的灵根检测点需要费用，虽然对学生有优惠，但对他来说也是一笔不小的开销。
去，还是不去？
这个念头折磨着他。如果去了，检测结果还是“无灵根”，那他最后的希望就彻底破灭了，他将不得不面对残酷的现实。可如果不去，万一……万一是真的呢？
那种可能性，像毒药一样诱惑着他。
最终，渴望战胜了恐惧。他咬了咬牙，紧紧攥着那几张零钱，朝着记忆中镇上唯一一个面向公众开放的官方灵根检测中心走去。那是市政厅下设的一个便民服务点，虽然设备不如超凡学院里的高级，但检测基础灵根是足够了。
一路上，他心神不宁，看谁都像是带着异样的目光看他。他甚至开始幻想，如果自己真的有灵根了，该怎么跟父母说，该怎么去申请超凡学院，未来的生活会变成什么样……
检测中心在一个不太起眼的办公楼里，此时已是傍晚，人并不多。林风忐忑不安地交了钱，填了表格，在一个穿着制服的工作人员引导下，走进了一个小房间。
房间中央，放置着一个半人高的、类似水晶柱的仪器，上面连接着一些导线和显示屏。这就是最基础的灵根检测仪。
“把手放在感应区，放松，不要紧张。”工作人员例行公事地说道，显然见惯了像林风这样怀揣梦想的少年。
林风深吸一口气，将微微颤抖的右手，按在了水晶柱下方一个温热的掌印区域上。
冰凉的触感传来。他闭上眼睛，心中疯狂地祈祷。
仪器发出轻微的嗡鸣声，一道柔和的光芒从水晶柱底部亮起，缓缓向上扫描。
一秒，两秒，三秒……
林风的心跳几乎停止了。
突然，那原本无色透明的扫描光芒，在上升到水晶柱约莫三分之一高度时，陡然变成了炽烈的红色！如同燃烧的火焰！并且，红色光芒稳定而纯粹，没有丝毫杂色！
与此同时，连接仪器的显示屏上，跳出了一行清晰的文字和图案：
【检测对象：林风】
【年龄：12岁】
【灵根属性：火】
【灵根纯度：92%（极品）】
【灵根强度：地阶中品】
【综合评价：地灵根（火）】
嗡——！
林风的脑袋里仿佛有惊雷炸响！他猛地睁开眼睛，死死盯着屏幕上那行字，尤其是“地灵根”三个字，仿佛要将其刻进灵魂深处！
是真的！竟然是真的！
那个万事屋的老板，没有骗他！他真的……拥有了灵根！而且还是万里挑一的地灵根！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间淹没了他，让他浑身颤抖，眼泪再次不受控制地涌了出来，但这一次，是喜悦的泪水！多年来的压抑、委屈、不甘，在这一刻尽数释放！
工作人员也露出了惊讶的表情，态度明显热情了许多：“恭喜你啊，小朋友！地灵根，这可是极好的资质了！拿着这份报告，可以去申请任何一所中级超凡学院的预备班了！”
林风接过那张薄薄的检测报告，感觉却重如千钧。他对着工作人员连连鞠躬道谢，然后像捧着绝世珍宝一样，将报告紧紧抱在怀里，冲出了检测中心。
夕阳的余晖洒在他身上，暖洋洋的。街道上人来人往，但他却觉得整个世界都变得不一样了。天空更蓝了，空气更清新了，连路人的面孔似乎都变得可爱起来。
他拥有了未来！拥有了改变命运的机会！
狂喜过后，一丝寒意突然爬上心头。他想起了万事屋那个神秘的老板，想起了那场未知的“交易”。
代价……会是什么呢？
这个念头像一根刺，扎进了他狂喜的心里。但他很快摇了摇头，将这份不安强行压下。无论如何，他拥有了灵根！这是不争的事实！比起当一个永远的凡人，任何代价，似乎都变得可以承受了。
他深吸一口气，朝着家的方向跑去，他要把这个天大的好消息，告诉父母！
而在他看不见的维度，一缕极其微弱的、带着欣喜、希望以及一丝不安的独特“心念之力”，如同受到牵引一般，跨越空间，汇入了潜龙镇那家名为【万事屋】的店铺之中，最终融入了柜台后那个看似普通青年……那浩瀚无边的神格深处。
李尘若有所感，抬眼望了望窗外，夕阳正好。
“故事，开始了。”