山势如刃，孤峰耸立于白头雾霭之间，天山盗贼团的寨子便盘踞其上，四面绝壁，唯有一线小道蜿蜒而上，易守难攻。此地非但可拒千军，更藏机变于无形——若非早有内应引路，外人莫说登顶，连山门所在亦难寻觅。
镇三山黄信踏足山腰，目光微敛，不动声色地扫过四周地形。他虽表面为郑关西谋士，实则心藏经纬。此行目的，并非仅为一桩“买卖”，而是一局早已推演数遍的棋局：借刀杀人，移祸江东，最终令昌平州学究府与信王府两败俱伤，郑氏坐收渔利。
然此计能否成行，关键不在兵力多寡，而在天山盗贼团内部权柄归属——谁主山寨，谁掌兵符，谁愿为他人作嫁衣裳？
黄信深知，若二当家神机军师朱武尚存实权，则可谈；若压寨夫人丑郡马宣赞独揽大权，则须另设诱饵。故甫一入屋，他并未急于开口，而是静观其变，待对方先出招。
“二当家客气了。”
黄信拱手，语气温和，眼神却如鹰隼掠空，将朱武残目、气息、站姿尽收眼底。此人虽年过五旬，独眼带疤，然脊背挺直，气场沉凝，眉宇间隐现算无遗策之态。正是可用之人。
“听说镇三山黄信乃是郑老爷智囊，不知此番前来，所为何事？”
朱武开门见山，语气平稳，却暗藏试探。
黄信微微一笑，正欲启齿，忽闻门外笑声清越，如银铃破雾——
“呵呵呵……没想到二当家如今竟能代表山寨谈买卖，妾身能否也来听一听？”
话音未落，一名女子昂然步入。背负长枪，步履如风，双眸精光迸射，气势逼人，竟似要以一身傲骨压倒满室男儿。身后数名护卫悄然列阵，显是早有准备。
——丑郡马宣赞，登场。
黄信神色不变，心中却已迅速权衡：此女年轻貌美，手段凌厉，曾为独行大盗，后因与前任大当家交手不分胜负，反结姻缘。今大当家暴毙，遗孤尚在襁褓，她以母凭子贵之势摄政，合情合理。然朱武身为两代元老，根基深厚，岂肯轻易退让？
两人对峙，实为权力之争；而黄信的到来，恰似投入湖心的一颗石子，必将激起千层波澜。
“赛掌柜客气。”黄信缓缓起身，语气恭敬却不卑不亢，“老夫一路登山，先访二当家，待会还要上山拜会赛掌柜与小寨主。不知小寨主近日安否？”
“就是，你一个女人着急什么，还不回去照看孩子！”郑小二冷笑插言。
宣赞脸色骤寒，目光如刀剜向郑小二：“你说谁照看孩子？小寨主虽幼，仍是天山之主！谁若轻视于他，便是轻视整个山寨！”
朱武趁势反击：“镇三山黄信您也看到了——将来若由这般妇人执掌大权，直至少主成年，山寨还能撑到那时吗？”
火药味陡升。
黄信不动声色，心中却已勾勒出完整局势图谱：
一、朱武年长，资历深，善谋略，但缺乏武力支持；
二、宣赞勇悍，掌控部分武装，然行事冲动，易被激怒；
三、双方皆无绝对胜算，故皆有可能接受外部合作；
四、而真正能决定成败者，不是他们二人，而是那尚未睁眼识世的婴儿——小寨主。
只要控制继承合法性，便可间接操控山寨走向。
于是，黄信轻咳一声，转入正题：“老夫此来，实有一桩大买卖相商——不知两位可愿联手，袭杀昌平州学究府入京队伍？”
语毕，室内骤然寂静。
“昌平州学究府？”宣赞瞳孔一缩，“可是原江州县学究、今皇子少师麾下那支？”
“正是。”
“八百孟州军护送，你也敢动？”朱武皱眉，“我天山从未劫官差，此举恐引朝廷围剿。”
“二当家多虑了。”黄信淡然道，“第一，这支队伍携带白银百万两，乃意外横财，昌平州学究府不敢张扬，故只调八百军卒，且无重将统帅；第二，护队中仅有两名神龙教弟子，不足为惧；第三——”他顿了顿，声音压低，“信王朱由检大军正向重庆进发，只需稍作伪装，便可将罪责推至信王府。”
“嫁祸于人？”宣赞冷笑，“你以为信王会认？”
“他会认。”黄信笃定道，“因为天下皆知，信王与昌平州学究府势同水火。一旦事发，无需辩解，朝野自会归咎于他。而你们，只需动手，不必担责。”
朱武沉默良久，忽然问道：“若他们‘明修栈道，暗度陈仓’，银子根本不在队中呢？”
黄信嘴角微扬：“问得好。但正因银子来路不正，只能走明路押运——否则如何解释巨额财富来源？若偷偷转移，反而惹人怀疑。他们别无选择。”
此言一出，朱武眼神微动。
百万两白银，足以重塑山寨格局。哪怕只分得三成，也可扩军十倍，远遁塞外，逍遥一世。
然而，宣赞仍未松口：“你说得轻松。八百正规军，岂是好对付的？我们不过三百山贼，如何取胜？”
黄信终于露出全盘布局：“谁说要硬拼？只需伏击于险隘之处，纵火惊马，乱其阵型，再以弓弩齐射，断其首尾。孟州军惯于平原作战，不擅山地奔袭。只要时机精准，三十人便可搅乱全军。”
“而且——”他缓缓起身，环视二人，“郑老爷并不要求全歼。只需制造混乱，劫其辎重，放火烧车，留下信王府标记即可。一场‘袭击’，胜过千军万马。”
室内再度陷入沉思。
黄信端坐不动，心中却已在推演后续三步：
若此役成功，昌平州学究府受损，信王背锅，朝堂震动；
若失败，天山盗贼团覆灭，朱、宣二人同归于尽，以除后患；
无论成败，郑氏势力借机扩张，而他本人，则可在乱局中进一步接近神龙教核心——那位聪慧果决的乐安长公主朱徽媞。
更重要的是，他知道，这世上不止他一人带着前世记忆重生。
林冲转世为边军校尉，武松化身为巡城都头，而那个最不该出现的人——张献忠，极可能正是宋江转世，野心未泯，正暗中集结旧部，图谋天下。
如今，各方势力如棋子落盘，只待一声令下。
而这场针对昌平州学究府的伏击，不过是序章的第一笔。
黄信轻轻抿了一口茶，目光透过窗棂，望向山顶隐约可见的寨旗。