第四声凄厉的鸡鸣划破黎明前的死寂，绿萼猛地从床上弹坐起来，浑身冷汗浸透了单薄的寝衣。
那双爬满蛆虫、空洞流着黑水的眼睛，再一次在她的脑海中炸开。
她捂住嘴，剧烈的干呕让她几欲昏厥。
整整三夜了，小蝉的鬼魂就像附骨之疽，夜夜从井底爬出，一遍又一遍地质问她：“还我眼睛……”
恐惧的汁液已经彻底浸透了她的骨髓。她再也撑不住了。
当日午后，当绿萼端着给贵妃新熬的安神汤走向长信宫时，双腿一软，竟直直地跪倒在了琼华殿冰冷的白玉阶前。
药碗摔得粉碎，褐色的汤汁蜿蜒如蛇。
她浑身颤抖，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，用尽全身力气才挤出破碎的音节：“贵妃娘娘……苏菱微娘娘……奴婢有罪！当年……当年是苏婉柔贵妃命我将砒霜混入您乳母的参汤，又是她……让我把小蝉推下井……”
她的头重重磕在地上，声音带着绝望的哭腔：“她说，只要我不说，就让我当掌事姑姑……奴婢不是人！奴婢被鬼缠上了！求娘娘救我！”
殿内一片死寂，唯有熏香的烟雾袅袅升起。
许久，苏菱微清冷的声音才缓缓飘出，平静得没有一丝波澜：“你回去，今晚照常点灯。”
绿萼愕然抬头，却只看到紧闭的殿门。
那平静的语调，比任何厉声质问都更让她心头发寒。
待绿萼连滚爬爬地离去，苏菱微这才对屏风后的阴影处淡然开口：“出来吧。”
一个身形瘦削、气质阴郁的男子走了出来，正是被贬入画院为杂役的画中仙。
他原是江南赫赫有名的世家子弟，只因痴迷于描绘“生死同幅”的禁忌之技，被视为不详，才落得如此下场。
苏菱微递去一张素笺，眸光比窗外的冬雪更冷：“我要一幅《鸾镜图》。正面，是苏婉柔觐见之容，要端庄威仪，母仪天下；背面……我要让她亲眼看见自己的魂。”
画中仙接过素笺，指尖微微一颤。
他看懂了这八个字的重量。
他抬起头，深深地看了苏菱微一眼，这个女人的野心与狠戾，远超他想象。
他躬身领命，一言不发地退下。
他将自己关在画室三日，不眠不食，心血耗尽，终成一卷。
画卷展开，正面是苏婉柔身着凤冠霞帔的模样，笑意温婉，慈和万方，仿佛天底下最仁善的女子。
然而，画卷以一种特制的南海松胶分层封存，背面暗藏玄机。
一旦靠近温热的活人气息，那端庄的画像便会渐渐浮现出另一重景象——皮肉溃烂，眼眶里钻出蠕动的毒虫，口中还死死衔着半截写有“冷宫”二字的毒药方。
远观无异，近触惊魂。
入夜，长信宫外，一道白色鬼影如闪电般掠过高高的宫墙。
楚娘子易容成小蝉惨死的模样，披散着湿漉漉的长发，赤着一双惨白的脚，只在墙头伫立了短短三息，便如青烟般悄然退走。
“鬼——有鬼啊！”巡夜的守卫吓得长矛脱手，指着墙头语无伦次。
跟在贵妃身后的绿萼只瞥见那熟悉的轮廓，便尖叫一声，当场吓得昏死过去。
苏婉柔心中本就有鬼，此刻更是又惊又怒。
她一把夺过侍卫的长剑，厉喝着追了出去，对着空无一人的夜空怒吼：“装神弄鬼！给我滚出来！”一剑挥出，却只砍了个空。
狂怒之下，她回身一剑，狠狠劈在庭院中的一座石灯上！
“锵！”
火星四溅，石屑纷飞。
苏婉柔拄着剑，剧烈地喘息着。
她抬起头，火光摇曳中，墙壁上她的倒影显得格外扭曲。
忽然，她瞳孔骤缩——那墙上的影子仿佛有了生命，竟与她自己的身影渐渐重叠、剥离，一张端庄的脸庞之上，缓缓浮现出另一张腐烂溃败、眼眶空洞的面孔！
“啊——！”
她发出一声不似人声的尖叫，踉跄后退，一脚踢翻了廊下的鎏金香炉。
滚烫的香灰倾泻而出，在冰冷的地砖上，竟赫然烙出了一个焦黑的“苏”字！
次日早朝，气氛肃穆。
就在百官奏事完毕，以为将要退朝之际，一直沉默立于后妃队列中的苏菱微款步出列，声音清越，响彻整个太和殿：“启禀陛下，臣妾近日偶得一位奇士所献《鸾镜图》，言此画能照见人心善恶，辨忠奸，分黑白。陛下若不信，不妨一观。”
此言一出，满朝哗然。萧玦眉头微蹙，但还是沉声道：“呈上来。”
苏菱微亲手展开画卷，呈于御前。
萧玦初看，只见画中女子正是他宠冠后宫的贵妃苏婉柔，画工精湛，神态逼真，只当是一幅寻常的肖像画，正欲挥手让她退下。
然而，就在他手指即将触碰到画卷之时，一股若有似无的温热从画心传来。
他心中一动，凑近细察。
就在他龙息吞吐之间，那原本温婉的笑容开始扭曲，细腻的肌肤下仿佛有阴影在游动。
他猛地翻转画卷，只见那背面竟浮现出一张皮肉腐烂、眼生蛆虫的恐怖面孔！
“放肆！”萧玦猛然合上画卷，脸色瞬间变得铁青。
这画卷的质感和变化，绝非普通颜料所能及！
就在此时，殿外传来一阵喧哗。
苏婉柔竟不顾礼仪，发髻散乱地冲入殿外，跪地泣不成声，语无伦次地高喊：“陛下！不可信！这是妖画！是苏菱微用西域邪法构陷臣妾！求陛下销毁此画，还臣妾一个清白！”
她越是歇斯底里，百官的神情就越是微妙。
无人敢言，但已有数位心思活络的大臣，不动声色地向后退了半步，悄然拉开了与苏氏一派的距离。
退朝后，萧玦独留苏菱微于御书房。
他死死盯着那幅被紧紧卷起的画，声音低沉：“此画……真能显形？”
苏菱微神色淡然，仿佛一切尽在掌握：“回陛下，人心若藏毒，镜未必照得出；但若人已自疑，则草木皆可成像。”她微微一顿，抬眸直视帝王深邃的眼眸，一字一句道：“陛下可知，这世上最可怕的，从来不是鬼，而是鬼影……生出了血肉？”
当晚，绿萼如蒙大赦，主动将一个藏于自己床底多年的木匣交给了琼华宫。
里面是一个缝制粗糙的怨咒娃娃，背后用朱砂写着苏菱微的生辰八字，旁边还压着几张早已发黄的符纸。
“娘娘，这是当年贵妃让奴婢交给巫媪阿兰陀，让她埋在冷宫的替身娃娃……她说，要让您永世不得翻身。”
苏菱微接过那沾满尘埃的物证，指尖轻轻抚过娃娃那被针扎得千疮百孔的面孔，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“你说她不信鬼神？可笑。”
她将娃娃递给身后的侍女，声音轻得仿佛一阵风，却带着足以冻结灵魂的寒意：“她怕的，从来不是鬼——是真相，长了眼睛。”
话音落下的瞬间，远在宫外数十里的一座阴森地宫深处，一个披着黑色斗篷的身影正盘坐于法坛之上。
她面前的七星灯火，本应稳如磐石，此刻却有一盏猛烈地摇曳起来，火光由赤红转为诡异的幽蓝色。
“噗”的一声，灯火骤然熄灭。
黑暗中，那身影缓缓抬起头，干枯的手指掐算着什么。
她感觉到，一股她从未见过的、更为霸道的力量正在紫禁城中悄然崛起，竟隐隐压制了她的咒术。
那不是皇家的龙气，也不是寻常的道法佛光。
那是一种……同源，却又截然不同的东西。
斗篷下的双眼倏然睁开，闪过一丝惊疑与狠戾。
“竟有人……敢在我的地盘上，动我的‘作品’？”低沉沙哑的声音在地宫中回荡，带着一丝被触怒的杀机，“苏氏……原来也通大术。”