她雷厉风行，一道《六宫用度分等定额制》的谕令，由昭仪印发出，经由周尚宫之手，一夜之间贴满了内廷各处。
新制如同一把锋利无比的手术刀，精准地剖开了宫中最臃肿、最黑暗的脓疮。
品级、职司、甚至于掌管的宫殿大小、活计的繁重程度，都成了核定月例的依据。
曾经那些名目繁多、全凭一张嘴和人情关系才能讨来的“孝敬”与“赏钱”，被彻底废除。
取而代之的，是两项铁律：一，废除“孝敬制”，各宫管事再敢私下索取，一经查实，严惩不贷。
二，废除“节流奖”，所有用度盈余，必须分文不少地归入一个全新的机构——“内廷公济库”。
这“公济库”三个字，起初并未引起太多波澜。
直到谕令颁布的第三日，一笔款项从这个新生的库房中划拨而出。
银子没有流向任何一位主子娘娘的妆台，而是送到了掖庭宫最偏僻的角落，那里住着十一个因常年被克扣份例、积劳成疾却无钱医治的老宫人。
当太医带着珍贵的药材，当御膳房的小太监提着温热的滋补汤羹，敲开那扇破旧的门时，几个白发苍苍的老宫女瞬间老泪纵横，跪在地上朝着琼华殿的方向，一声声磕着响头。
消息像是长了翅膀，飞速传遍了紫禁城的每一个角落。
那些曾经在底层挣扎、看不到天日的宫女太监们，私下里悄悄议论着，再提起那位年轻的昭仪娘娘，眼中已满是敬畏与感激。
不知是谁第一个开始，她们开始偷偷叫她“活菩萨”。
在这股暗流涌动之时，被羁押在稽查房的吴三秤，终于彻底崩溃了。
他本想凭着自己掌握的账目，和苏菱微谈谈条件，可等来的却是日复一日的冰冷饭食和无尽的沉默。
他终于明白，这位昭仪娘娘根本不在乎他手里的“旧账”，她要的是斩草除根。
为了活命，他竹筒倒豆子般，交代了一个隐藏更深的秘密——秦玉章多年来操控御库，暗中开设的“阴阳门”。
每日黄昏，当宫门即将落锁之际，总有那么几个不起眼的太监，能够大摇大摆地将一车车“废料”运出宫去。
他们的通行凭证，既非腰牌，也非文书，而是左手拇指上那一道用特殊墨料染出的指甲印。
这道印记，便是秦玉章亲手所画。
所有出宫的货物，都记录在一本特殊的登记簿上，但那本册子，每晚都会被秦玉章亲手投入火盆，化为灰烬，不留一丝痕迹。
苏菱微听完，面上波澜不惊，只淡淡吩咐了一声。
次日起，一个不起眼的角落里，阿丑像一块没有生命的石头，一动不动地蹲守了整整七日。
他手中的奇巧之物，将黄昏时分那鬼祟的交接过程，连同那些人的面容、墨色的指甲印，以及货车上隐约露出的宫造器物的一角，都清晰无比地“拓”了下来。
顺着这条线，阿丑的人很快摸出了一条从宫门到城西一家不起眼当铺的私运链。
就在所有人都以为昭仪娘娘要雷霆收网之时，她却按下了这致命的一击。
反倒是让周尚宫不动声色地在各宫管事太监中放出风声：“陛下体恤民情，下旨重铸新钱。不日将颁行天下，同时严查市面流通之赃物，凡宫中流出之器物，一经发现，可凭器物上的特殊标记追溯源头，买卖双方皆要下狱问罪！”
这风声比最烈的北风刮得还快。
城西那家当铺的老板一夜之间白了半边头发，他不敢赌，连夜将库房里所有来路不正的宫造器物低价抛售。
一时间，京城黑市上涌现出大量精美的宫廷器物，引得监察司闻风而动。
这些被当铺老板视为烫手山芋而急于脱手的器物，反而成了秦玉章等人通宫盗卖、罪证确凿的铁证。
御书房内，灯火通明。
萧玦看着稽查房递上来的汇总密报，那张素来沉静的脸，此刻阴沉得能滴出水来。
他原以为，苏菱微不过是小打小闹，整顿一下后宫的风气，剪除几个贪婪的奴才。
他甚至默许了她的行为，乐得看她与那些盘根错节的旧势力斗法，以此来平衡后宫。
可他万万没想到，在短短的时间里，她竟织就了一张密不透风的独立财网！
这张网不仅网住了宫中的贪腐，甚至连他这个皇帝的权威，都隐隐受到了挑战。
密报上清清楚楚地写着，他前几日随手赏给丽妃的一对赤金锞子，都被稽查房的小吏一丝不苟地登记在册，注明了来源、去向和时间。
这感觉，就像自己的后院被人筑起了一道高墙，而他这个主人，进出竟也需要报备。
“去查！”他声音冰冷，对着侍立在侧的心腹大监李德全低语，“给朕查清楚，她那个‘公济库’里的钱，到底归谁管，听谁的号令！”
李德全的效率极高，不过半日便带回了结果。
他躬着身子，声音压得极低：“回陛下，奴才查清楚了。公济库的库印是一对阴阳双锁，一把在昭仪娘娘手里，另一把……在周尚宫手里。任何一笔款项的动用，都必须有二人同时签押画押的文书，缺一不可。而且，最关键的是，公济库每月的收支账目，都会誊抄一份，主动送到……送到监察司报备存底。”
萧玦握着茶杯的手，指节因用力而根根泛白，青瓷杯壁上精致的缠枝莲纹，仿佛要被他生生捏碎。
双锁制衡，监察司备案……这等于将后宫的钱袋子，置于了前朝法度的监督之下。
她这是在告诉他，她动的每一分钱，都干净得可以放在阳光下暴晒，容不得任何人泼脏水。
好一个苏菱微，好一个滴水不漏的局！
同一片夜空下，京城最热闹的酒肆里，司天监监正崔白，正独坐饮酒。
他须发皆白，面容却依旧清矍，此刻却带着几分自嘲的苦笑。
邻桌几个顽童正在拍手唱着不知从哪儿学来的童谣：
“金蛛烧网灰未冷，婕妤分银百姓颂。皇上赏银先过账，贵妃哭井没人懂。”
崔白听着，手中的酒杯重重地掷在桌上，酒水四溅。
他想起三十年前，自己夜观天象，窥得紫微星侧有妖星大炽，断言将有“女主乱政”。
为此，他惶恐了半辈子，以为大萧的江山会毁于妇人之手。
直到今天，他才恍然大悟。
那星象没错，只是他解错了。
乱的，从来不是朝政，而是他们这些依附于皇权、靠着那些见不得光的黑账和潜规则，活得滋润无比的“体面人”！
黎明时分，第一缕晨曦穿透云层，洒在琼华殿的琉璃瓦上。
苏菱微一身素色宫装，正站在一排排红木长案前，亲自清点着刚入库的春贡账本。
她神情专注，手指划过每一行数字，仿佛在检阅自己的千军万马。
小杏子捧着一个托盘，小心翼翼地走上前，盘中是一枚刚刚铸好的黄铜令牌。
令牌入手微沉，正面是阳刻的篆字——“内廷公济库提举”，背面则是一个清晰的钤印——“昭仪监印”。
她拿起令牌，指腹轻轻摩挲着那冰冷的金属质感，一种前所未有的掌控感油然而生。
就在这时，殿外传来一声拉长的通报：“陛下驾到——”
萧玦独自一人，龙行虎步地走了进来。
他没有看苏菱微，目光锐利如刀，缓缓扫过那满案堆积如山的账册。
最终，他的视线定格在她手中的那枚黄铜令牌上，声音低沉而压抑：“你说，制度比人长久……那若朕不准呢？”
空气仿佛在这一刻凝固了。
殿内的宫人早已吓得跪伏在地，连呼吸都停滞了。
苏菱微缓缓抬起头，迎上他探究而充满压迫感的目光，那双清亮的眼眸里没有丝毫退缩与畏惧。
她平静地开口，声音不大，却字字清晰：“陛下自然可以不准。那就请您即刻下旨，收回成命，废除新制，查封公济库。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里藏着一丝冰冷的锋芒：“但臣妾提醒您，一旦新制停摆，那十一名刚刚得到救治的老宫人会如何？那数万名刚刚看到一丝希望的底层宫人会如何？他们会知道，所谓‘天子信诺’，所谓‘圣恩浩荡’，不过是随口一句空话而已。陛下的信誉，在十万宫人心中，将一文不值。”
萧玦死死地盯着她，胸膛剧烈地起伏着。
他想从她脸上看到一丝一毫的恐慌，但他失败了。
她就像一株扎根在磐石上的青松，任凭风暴如何肆虐，依旧挺拔如初。
他沉默了许久，久到殿外的鸟鸣都显得格外刺耳。
最终，他仿佛用尽了全身的力气，缓缓转过身，向殿外走去。
高大的背影在清晨的阳光下，被拉出一条长长的、带着几分孤寂的影子。
当他走到殿门口时，脚步停住，却没有回头。
“明日早朝，朕会宣布——内廷财政，准你自治，试行一年。”
话音落下，他的人也消失在殿门之外。
苏菱微依旧站在原地，垂下眼帘，看着手中的账册，仿佛刚刚那场惊心动魄的对峙从未发生。
她提起笔，蘸了蘸墨，在账本的末尾，落下一个清秀却有力的“准”字。
一滴墨迹，顺着笔尖，落在纸上，晕开一团小小的墨花。
她看着那墨花，唇角终于控制不住地，微微扬起。
而她手中的这支笔，即将书写的，也绝不仅仅是一个小小的内廷。
那枚崭新的铜牌在晨光下折射出冰冷的光泽，仿佛一个宣告，宣告着旧时代的落幕与新秩序的开端。
然而，在这座金碧辉煌的牢笼里，任何一道光明的出现，都必然会惊动那些早已习惯了在黑暗中盘踞、滋生的东西。
它们此刻，正蛰伏在阴影里，缓缓睁开了觊觎的眼睛。