晨光穿透古堡厚重的雕花窗棂，如碎裂的金箔般洒落在铺着暗纹绒毯的地板上，细碎的光斑随着穿堂而过的微风轻轻晃动，落在闻兮垂着的眼睫上，勾勒出几分冷冽轮廓中难得的柔和。
她刚结束晨练，冷白的脸颊带着一丝晨起的薄红，额角的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，正低头专注地整理背包里那块承载着锈迹动物园真相的金属片——经过一夜的静置，金属片上的兔子纹路愈发清晰，边缘流转着淡淡的净化微光，指尖触到冰凉的金属表面时，系统冰冷的机械音毫无预兆地在三人脑海中同步响起：
“系统任务通知：玩家闻兮、墨、棕糖将于三日后上午九点整，传送至无限塔副本——影院的鬼影（规则怪谈）。
本次副本身份分配：影院工作人员。
请玩家提前做好万全准备，本次副本难度评级：SSSS-。”
“SSSS-？”楼梯口传来一阵急促的脚步声，伴随着刚睡醒的软糯鼻音，棕糖怀里抱着皱巴巴的毛绒小熊，头发睡得像顶炸开的棕色小绒球，脸颊还印着枕套的纹路，她揉着惺忪的睡眼，跑到闻兮身边，仰头看着她，“比之前的动物园副本难了整整一颗星哎！不过没关系，有妈咪和墨哥在，再难的副本我们也能通关！”
话音未落，墨推着金丝边眼镜从书房走了出来，他穿着一身剪裁合体的黑色衬衫，袖口整齐地挽到小臂，露出线条利落的手腕，手里还捧着一本摊开的深棕色封皮笔记本，书页上密密麻麻写满了各类副本的分析笔记。
金丝边眼镜后的眸子透着几分严谨，他走到两人身边，指尖轻轻点在笔记本的某一页：“母亲，影院类副本向来是规则怪谈中的高频高风险类型，通常涉及空间扭曲、影像诅咒、时间循环等元素，规则往往不会直接公示，而是隐藏在影院的规章制度、放映影片内容，甚至是工作人员的日常操作流程里。我们这次扮演工作人员，需要遵守的规则会比普通游客更多，潜在的触发风险也更高。”
闻兮收起金属片，站起身，冷白的指尖轻轻拂过背包的肩带，语气依旧冷淡，却带着不容置疑的笃定：“还有三天时间，足够我们做好准备。当务之急是去黑市采购物资——墨上次在动物园副本消耗了大量精神力，需要高阶精神结晶补充；棕糖的净化能量虽然强劲，但持续输出后容易透支，得备些净化增幅药剂；另外，我想趁着这三天给墨升级一下傀儡核心，需要更优质的核心材料和承载部件。”
说到傀儡材料，墨的眼神明显亮了亮，握着笔记本的手指微微收紧，随即又黯淡了几分，语气带着一丝不易察觉的遗憾：“核心材料和承载部件，之前囤积的还有不少，足够支撑升级需求，只是……一直没找到合适的傀儡眼睛。普通的能量晶体承载不了高强度的精神力传导，上次对抗兔子精时，临时用的晶体就出现了裂纹，再用下去恐怕会影响傀儡的稳定性。”
“黑市藏龙卧虎，说不定能淘到珍稀材料，去碰碰运气。”闻兮拿起搭在椅背上的黑色外套，率先朝着门口走去，走到玄关处，瞥见棕糖还抱着毛绒小熊站在原地，眼神黏在客厅角落的零食罐上，忍不住回头敲了敲门框，清冷的声音带着一丝不易察觉的妥协：“再不走，黑市的限量草莓味甜品特供，就要被抢光了。”
“！”棕糖像是被按了启动键，瞬间原地蹦起三尺高，头发炸得更厉害了，活像一只受惊的小刺猬，“草莓味甜品特供！妈咪等等我！我马上来！”她抱着毛绒小熊，踩着小碎步冲过来，慌慌张张间差点一头撞在闻兮背上，幸好墨眼疾手快，伸手稳稳地扶了她一把，指尖还顺便帮她理了理翘起来的呆毛。
黑市隐匿在古堡附近一条偏僻的巷弄深处，入口伪装成一个不起眼的糖画小摊，摊主是个满脸横肉、左脸颊带着一道狰狞疤痕的壮汉，穿着洗得发白的粗布褂子，手里拿着融化的糖浆，正慢悠悠地在石板上勾勒出一只小兔子的轮廓。
看到闻兮三人走近，壮汉只是抬了抬眼皮，用粗哑得像砂纸摩擦的声音问道：“要什么糖？甜口还是咸口？”
“三分甜，加芝麻。”闻兮面无表情地报出暗号，声音不大，却精准地传入壮汉耳中。壮汉眼底闪过一丝了然，没再多问，侧身让开身后的位置，露出一扇布满涂鸦的厚重铁门，铁门上用红色喷漆画着一个歪歪扭扭的骷髅头，看着格外诡异。
墨上前一步，用力推开铁门，一股混杂着霉味、铁锈味和各种奇异香料的气息扑面而来，棕糖下意识地捂住鼻子，皱着小眉头，却还是好奇地探着脑袋往里面看。门后竟是另一番天地——一条狭窄的石板路蜿蜒向前，两侧摆满了密密麻麻的摊位，摊主们大多穿着深色衣物，脸上或多或少带着遮掩身份的面具或头巾，此起彼伏的吆喝声、讨价还价声交织在一起，形成一片喧嚣的市井气息。
摊位上的商品更是千奇百怪：有的摊位摆着一堆闪烁着幽光的晶体，颜色从深红到深紫不等，旁边插着的木牌上写着“精神结晶，高阶低价”；有的摊位铺着黑色的绒布，上面摆放着浸泡在绿色粘稠液体里的未知器官，液体表面还冒着细小的气泡；还有的摊位堆满了刻满诡异符文的骨头、裹着黑布的神秘包裹，甚至有摊主在售卖装着黑色雾气的玻璃瓶，瓶口密封着符文贴纸，看着就让人不寒而栗。
棕糖的眼睛瞬间瞪得溜圆，紧紧抱着毛绒狮子躲在闻兮身后，小脑袋却忍不住一点一点地探出来，好奇地打量着周围的一切。
当看到不远处一个摊位上摆着五颜六色的糖果罐，罐子里装满了各种形状的软糖、硬糖，她瞬间忘了害怕，拽着闻兮的衣角轻轻晃了晃，声音带着浓浓的期待：“妈咪，那个摊位有好多糖！看起来好好吃！”
“先买物资，买完再买糖。”闻兮板着脸拒绝，脚步却不由自主地朝着那个糖果摊的方向挪了半寸，冷白的脸颊上没什么表情，眼底却飞快地闪过一丝对甜食的向往，被身边的墨精准捕捉到，嘴角勾起一抹极淡的、几乎难以察觉的笑意。
三人很快分工明确：墨负责挑选傀儡升级所需的核心材料和精神结晶，凭借着对傀儡构造的专业认知，他能精准分辨出材料的优劣；闻兮则专注于采购药剂和防御道具，她对各类药剂的成分和功效了如指掌，总能以最合理的价格淘到性价比最高的物资；棕糖被允许在两人视线范围内自由活动，前提是不能乱碰摊位上的东西，她像只快乐的小蝴蝶，围着各个摊位转来转去，偶尔停下来问问价格，却因为看不懂商品介绍，只能悻悻地走开，最后又绕回糖果摊附近，眼巴巴地看着罐子里的糖果。
墨在一个摆满金属材料的摊位前停了下来，摊主是个佝偻着背的老头，脸上布满了皱纹，眼睛却格外明亮，像鹰隼一样锐利。
摊位上摆放着各种规格的金属锭、金属片，其中一块泛着银蓝光晕的合金引起了墨的注意，他伸手拿起那块合金，指尖传来冰凉细腻的触感，精神力探入其中，能感受到稳定且充沛的能量波动。
“小伙子好眼光。”老头咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿，声音沙哑，“这是星纹钢，提炼自陨石核心，质地坚硬，能量传导性极佳，用来做傀儡核心的承载部件再好不过。”
墨点了点头，又在摊位上翻找起来，很快又发现了一卷缠绕在木轴上的黑色丝线，丝线细如发丝，却散发着淡淡的暗影能量，摸起来异常坚韧。“暗影蚕丝？”他眼神一亮，“用来加固精神屏障，刚好能弥补之前的防御漏洞。”
老头捋了捋下巴上稀疏的胡须，笑着点头：“没错，这暗影蚕丝可是稀有货，整个黑市也没几卷。不过看你是个懂行的，算你便宜点。”
就在墨和老头讨价还价的时候，他的目光突然被摊位角落里一个不起眼的锦盒吸引住了。锦盒是暗红色的，表面蒙着一层灰尘，看起来像是被遗忘了很久。墨伸手拿起锦盒，轻轻打开，里面铺着黑色的绒布，静静地躺着一颗鸽子蛋大小的晶体，晶体呈深紫色，内部仿佛有星云流转，蕴含着极为浓郁且纯净的精神能量，正是他梦寐以求的傀儡眼睛材料——幽冥晶。
“这颗幽冥晶……”墨的声音带着一丝抑制不住的激动，指尖轻轻摩挲着晶体表面，“老板，这颗晶体多少钱？”
老头看到幽冥晶，眼神顿了顿，随即摇了摇头，语气带着几分为难：“这颗幽冥晶是孤品，整个黑市就这一颗，价格可不便宜，恐怕要花光你所有的家当。”
墨的眼神瞬间黯淡了下去，他低头算了算自己的积分，确实还差一截，握着锦盒的手指微微收紧，眼底满是不甘。
他太需要这颗幽冥晶了，有了它，傀儡的精神力传导效率能提升三倍，防御和攻击能力也会随之大幅增强，面对四星半难度的副本，胜算也能提高不少。
就在这时，棕糖抱着一大袋刚买的草莓软糖跑了过来，嘴里还含着一颗糖，脸颊鼓鼓的，含糊不清地说：“墨哥，妈咪给我买了草莓软糖，超甜的！你要不要尝尝？”她凑到墨身边，一股甜腻的草莓香气扑面而来，老头闻到糖味，眼睛突然亮了起来，视线紧紧黏在棕糖手里的糖袋上，喉结不自觉地动了动。
闻兮拎着几个鼓鼓囊囊的袋子紧随其后，袋子里装着刚买的高阶精神结晶、净化增幅药剂和几件防御道具。她看到墨手里的幽冥晶，又顺着老头的视线看向棕糖手里的糖袋，瞬间明白了其中的猫腻，走上前一步，冷着脸开口，语气没有丝毫商量的余地：“幽冥晶我们要了，除了我们现有的积分，再加十斤这种草莓软糖，成交？”
老头眼睛瞪得更大了，死死盯着棕糖手里的糖袋，咽了口唾沫，摇了摇头：“不行，最少十五斤！这草莓软糖是特制的，外面根本买不到，我家小孙子最爱吃这个，上次托人买了半斤，他两天就吃完了。”
“十二斤草莓软糖，再加两斤芒果干。”闻兮寸步不让，清冷的眼神落在老头脸上，带着一丝无形的压迫感，嘴角却在老头看不到的角度偷偷勾了勾——她昨晚闲着没事，教棕糖做了不少草莓软糖和芒果干，空间里囤了满满一箱子，用来换这颗顶级的幽冥晶，简直血赚。
老头犹豫了几秒，目光在幽冥晶和糖之间来回切换，最后狠狠一拍大腿，咬牙道：“成交！小伙子，你运气好，遇到我这个爱吃糖的老头！”