一个平静的声音如同定海神针般响起。
“去吧。”
一直沉默旁观的刘九，不知何时已经站到了三人身后。他的目光依旧平静，仿佛那毁天灭地的巨大铁球只是海面上的寻常风景。
“跟卡普回去一趟，不是什么坏事！”
这话让陷入牛角尖的三人同时一愣，惊愕地看向他。
“叔叔？”萨博第一个叫出声，满脸不解，“您让我们……屈服？去当那个什么七武海合法海贼？这不是对……曾在双子海峡说过的话，打自己的脸吗？”
古伊娜也蹙紧秀眉，眼神中充满了抗拒：“我的剑道，不需要世界政府的认可。”
罗宾虽然没说话，但眼神里也写满了疑惑与不赞同。
面对三人的质疑，刘九的神色没有丝毫变化，只是淡淡地继续开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“当七武海，并非屈服，也未必是妥协。”
他的目光扫过三人。
“你们只看到了束缚，却没看到其中的机会。”
“机会？”萨博皱眉。
“七武海的身份，是一种特殊的历练。”刘九平静地解释，“它让你们站在一个更复杂的位置上，去观察这个世界，去理解各方势力的博弈。这比单纯在海上冒险，更能磨砺心智。”
他的目光落在古伊娜身上：“而且，你追求的是世界第一大剑豪。”
古伊娜眼神微动。
“目前公认的世界第一大剑豪，「鹰眼」乔拉可尔·米霍克，他同样是七武海之一。”
刘九点出了关键，“加入七武海，你或许能获得与他交手、甚至了解他剑道的机会。这比你独自在茫茫大海上寻找，效率更高。无名之辈，连让鹰眼拔黑刀的欲望都没有，强者总是在机会中崛起，逆境中诞生！”
古伊娜握着紫云的手微微一紧，眼中闪过一丝锐利的光芒。与世界第一大剑豪交锋的机会，对她而言，确实有着致命的吸引力。
刘九又看向罗宾：“七武海的身份，意味着你能接触到许多普通海贼无法触及的层面。世界政府的情报网络，某些被封存的历史文献……这些，都可能对你追寻的历史真相有所帮助。去吧，别埋没你最擅长的！”
罗宾的瞳孔微微收缩，呼吸下意识地急促了一分。奥哈拉的遗志，解读历史正文的使命，在不知什么时候开始，已是她心中最深的执念。
如果七武海的身份真能打开通往更多历史真相的大门……
最后，刘九看向萨博：“至于你，萨博。见识不同的规则，理解权力运作的方式，对你未来的道路，未必没有好处。”
萨博张了张嘴，想要反驳，却发现叔叔的话似乎……有点道理？他虽然向往自由，但也明白，想要改变世界，成为世界之王，仅仅依靠热血和拳头是不够的。
刘九看着神色各异的三人，做出了最后的总结，语气依旧平淡：
“暂时接受这个身份，并不意味着放弃你们的道路。它可以是工具，是跳板，是获取你们所需资源和信息的捷径。”
“只要内心坚守自己的信念，外在的身份，不过是随时可以脱下的外衣。”
他顿了顿，目光再次投向狗头军舰上那个已经开始不耐烦地拍打铁球的魁梧身影。
“更何况……以目前的情况看，你们似乎也没有更好的选择。卡普是认真的，除非你们三个有一飞冲天的本事，在一瞬间逃离这片海域！”
“是冒着船毁人亡的风险硬扛，还是暂时接受，利用这个机会为自己谋取更大的成长空间……”
“如何选择，在你们自己。若…事以愿为，不妨忍耐一段时间。人的梦想，是不会终结的！”
话音落下，「旋风号」上一片寂静。
只有海浪声和远处卡普的催促声传来。
“快点决定！爷爷的手都举酸了！”
萨博、古伊娜、罗宾三人面面相觑，都能看到对方眼中剧烈挣扎后逐渐清晰的决断。
叔叔的话，像是一把钥匙，为他们打开了另一扇思考的大门。
也许……这真的不全是坏事？
海风带着硝烟与海盐的气息，吹拂着「旋风号」的甲板。
在刘九一番冷静到近乎冷酷的分析后，萨博、古伊娜和罗宾脸上的挣扎逐渐褪去，取而代之的是一种权衡利弊后的决然。
“我明白了，叔叔。”
古伊娜率先开口，她收刀入鞘，眼神恢复了平日的锐利与坚定，“我会去。为了与更强之敌交手的机会。”
罗宾轻轻颔首，优雅地整理了一下衣襟，眼中闪烁着求知的光芒：“利用规则，而非被规则束缚。我接受这个提议。”
萨博挠了挠头，虽然还有些不情愿，但也重重叹了口气：“好吧好吧！就当是去老头子那里‘深造’一下！不过我可不会真的给世界政府卖命，我至今还想要看到玛丽乔亚圣地最后被毁的场面！”
意见达成一致。
一艘小艇被放下海面，三人依次登了上去。
就在萨博拿起船桨，准备划向那艘如同山岳般压迫而来的狗头军舰时，刘九的声音再次响起，平静依旧：
“我会在香波地群岛停留一段时间，你们不用急着来找我，有需要我会找你们的。”
三人的动作同时一顿，回头看向他。
刘九站在船舷边，手中的刀到底还是忍住了，当年船长都砍不翻的家伙，他又何德何能？！
将欲夺之，必固与之！
怂也？！
且我暂退锋芒，待到秋来九月八，果实长成，伸手取之，乐乎！
海风吹动他额前的发丝，他的目光平静地扫过三人。
“照顾好自己，卡普……是个大老粗，不懂得那些弯弯绕绕。你们越有出息，他才会放心你们离开！”
他没有多说什么告别的话。
但这简单的一句话，却像是一颗定心丸，瞬间驱散了三人心中最后一丝因前路未知而产生的不安。
无论他们即将踏上怎样的旅途，叔叔始终在那里指引着他们，做那个最坚实的后盾。
古伊娜深深看了刘九一眼，用力点头：“是，叔叔。我们会的。”
罗宾微微躬身，语气带着一如既往的尊敬与一丝不易察觉的依赖：“请叔叔保重，我们会照顾好自己的，也希望你能早点过来找我们。”
萨博则挥舞着船桨，咧嘴露出一个标志性的爽朗笑容：“放心吧叔叔！我才不管你来不来找我们，等我们摸清了七武海的门道，很快就去香波地找你！”
小艇缓缓离开「旋风号」，向着狗头军舰划去。
刘九站在船头，目送着三个年轻人的身影在波光粼粼的海面上渐渐变小，最终登上了那艘巨大的军舰。
他没有挥手，也没有更多的言语。
直到狗头军舰调转方向，带着他倾注了心血的三个后辈驶向远方，逐渐消失在海平面之下，他才缓缓收回目光。
海天之间，只剩下「旋风号」孤独地漂浮着。
刘九转身，走向船舵。
也该前往下一个目的地了。
“七武海吗？说起来也就月光莫利亚还没来得及加入七武海，说不准……他们三个会是那人这次的竞争者！”
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