林婉清醒来的消息，被严格封锁在绥远卫衙署的核心圈内。对外，张将军依旧宣称钦差大人重伤未醒，需静养，所有防疫事务暂由方淮等医官依既定方略执行，重大决策则需通过他转呈“昏迷中”的林大人“梦授”——这自然是林婉清与张将军、方淮商议后定下的权宜之计，旨在迷惑暗处的敌人，争取宝贵的喘息之机。
然而，纸终究包不住火。林婉清虽侥幸捡回一命，但身体已元气大伤。疫毒与刺客之毒交攻，虽经猛药强行压制逼出，却严重损及心脉根本。她每日大部分时间仍需卧床静养，清醒时也常感心悸气短，稍一劳神便虚汗淋漓，需要靠方淮和胡老精心调配的汤药和针灸勉强维持精神。她就像一盏油尽灯枯的残灯，一阵稍大的风便能将其吹灭。
但她的意志却如寒铁般坚韧。每日，她强撑着听取方淮关于疫情变化的详细汇报，审阅各地送来的脉案记录，凭借其超凡的医理悟性和对疫病的深刻理解，在病榻上运筹帷幄，对方略进行微调。她发现，新方虽遏制了急症暴毙，但许多患者转为“邪退正虚”的缠绵状态，恢复极慢，且极易因外感或劳碌而反复，甚至出现了一些类似“虚劳”的后期症状。
“此毒……不仅伤血，更深蚀元气。”她斜倚在榻上，指尖划过脉案上记录的患者“食少纳呆、形销骨立、低热不退”的描述，声音虚弱却清晰，“后续调理，当以……健脾益气、滋阴养血为主，佐以……清解余毒。可酌用……参苓白术散合……青蒿鳖甲汤……化裁……”
方淮在一旁飞快记录，心中敬佩不已。大人在如此境况下，思路竟依旧如此缜密清晰，一针见血地指出了疫情的新阶段和应对关键。
除了疫情，林婉清更忧心的是那隐藏在暗处的危机。她让张将军秘密呈上近日城防巡查记录与人员异动报告。果然，在遇刺事件后，城中虽表面平静，但暗流涌动。有几起看似意外的“走水”（小火患）发生在粮草囤积点附近；有巡夜兵士报告称在深夜听到不同寻常的夜枭啼叫（疑似联络信号）；更有一名负责黑风峪后续清理的低阶军官，在轮休时醉酒失足落井身亡，虽经勘验定为意外，但时机太过巧合。
“北狄……绝不会只派一次刺客。”林婉清对榻前的张将军低语，气息不稳，“他们的目的……是让绥远卫从内部……乱起来。疫情是刀，谣言是毒，内应……是眼和手。必须……找出他们……”
张将军面色凝重：“末将已加派亲信，暗中排查所有近期与外界有接触、行迹可疑之人，特别是……曾与那支商队有过往来，或籍贯靠近边境的兵士吏员。只是……敌暗我明，排查需时，且恐打草惊蛇。”
“引蛇出洞……”林婉清闭目思索片刻，忽然睁开眼，眼中闪过一丝锐光，“放出消息……就说……我虽未醒，但昏迷前……曾留下破解疫毒的关键药引……就藏在……黑风峪某处……需待我醒后亲往取出……”
张将军先是一愣，随即恍然大悟：“大人是想……以此为由，加强黑风峪守备，实则设下陷阱，看谁会对那里格外‘关心’？”
林婉清微微颔首，一阵咳嗽后，缓声道：“黑风峪是毒源之地……也是线索所在。他们若想毁尸灭迹……或确认什么……必会有所行动。守株待兔……好过……大海捞针……”
此计虽险，却是目前打破僵局的最佳方法。张将军领命，立刻着手安排，一方面秘密加强黑风峪的监控，布下暗哨；另一方面，让方淮“无意”中向几个看似可靠的医官“透露”了关于“关键药引”的只言片语，让消息通过“可靠”的渠道悄然散播出去。
就在这内紧外松的布局中，一封来自京城的六百里加急密报，被张将军的心腹秘密送入衙署，直接呈到林婉清榻前。信是顾长渊亲笔，字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写就。
信中的内容，让病榻上的林婉清惊出一身冷汗，连虚弱感都暂时被压了下去。
顾长渊在信中告知：京中收到边境多处军镇密报，北狄近期异动频繁，大量骑兵在边境线集结，似有大规模南侵的迹象！更令人不安的是，与绥远卫情况类似的小规模、症状诡异的“时疫”，也在另外两处与北狄接壤的边镇悄然出现，虽未大规模爆发，但已引起恐慌！朝中已有御史据此弹劾林婉清“防疫不力，致使时疫蔓延，动摇国本”，甚至暗指她“与北狄有所勾连”！
太子虽暂时压下了这些弹劾，但压力巨大。更可怕的是，顾长渊在信末用极隐晦的词语提醒：朝中似有高位者，与北狄暗通款曲，此次边患疫情，恐非天灾，实为“人祸”，意在里应外合，拖垮大雍边防！让林婉清在绥远卫务必小心，不仅防外敌，更要防“内鬼”，尤其是……可能来自朝廷内部的“暗箭”！
这封密信，如同惊雷，炸响了林婉清心中所有的疑团。北狄的军事异动、多处爆发的类似疫情、朝中莫名的弹劾、绥远卫内神出鬼没的奸细……这一切串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论：北狄正在发动一场前所未有、明暗结合的复合攻击！军事压力制造恐慌，生物攻击削弱防线，内部奸细破坏稳定，朝中内应混淆视听！而绥远卫，正是这盘大棋中，首当其冲的试刀石，也是关键节点！她林婉清，不仅是医官，更成了这盘棋中，一枚被双方全力争夺或欲除之而后快的棋子！
一股巨大的压力，夹杂着愤怒与使命感，涌上心头。她猛地坐起，却因动作过急，眼前一黑，剧烈地咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜。
“大人！”守在外间的方淮闻声冲入，见状大惊，连忙上前扶住她，为她拍背顺气。
林婉清摆摆手，强压下咳意，将密信紧紧攥在手中，指节因用力而发白。她抬头看向窗外阴沉的天色，目光穿过病痛的迷雾，变得前所未有的清明和坚定。
原来，她所在的，不仅仅是疫区，更是战场的最前沿。她的敌人，不仅仅是无形的病毒和刺客，还有庞大的敌国和朝中的魑魅魍魉。
“方淮……”她声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“传令……从今日起，所有疫情记录、药方调整、人员调动……一律加密……除我、你、张将军外……不得与闻……特别是……京城来的任何文书函件……需经我……亲自过目……”
方淮感受到她语气中的凝重，心中一凛，肃然应道：“下官遵命！”
林婉清重新躺下，闭上双眼，脑海中飞速盘算着。绥远卫不能乱，疫情必须控制住，内部的钉子必须拔除！否则，一旦绥远卫因疫生乱而失守，北狄铁骑长驱直入，后果不堪设想！她必须在自己这盏残灯熄灭之前，为这座边城，为这片土地，燃尽最后的光和热。
一场比疫病更凶险、范围更广阔的战斗，已悄然拉开了序幕。而她，虽身陷病榻，却已置身于风暴的中心。