萧衍离去时那个按在心口的动作，成了支撑我度过最初几日的最重要念想。我反复咀嚼着那个瞬间，试图从中解读出更多的含义，是承诺，是安抚，还是某种我不愿深想的情愫？无论是什么，它都像寒夜里的微弱星火，让我在无边担忧中保有了一丝暖意和期盼。
我努力按照他的嘱托，将侯府打理得井井有条。账目清晰，下人规矩，连病中的苏婉清在我的精心照料和宽慰下，精神也略微好了些，虽仍时常叹气，但不再终日以泪洗面。萧知晴也渐渐从沉闷中走出，偶尔会与我一同处理些琐事，我们之间那种共渡难关的默契愈发深厚。
然而，侯府内部的平静，终究无法阻挡外界的风雨。
萧衍离开不到十日，京中的流言便如同蛰伏已久的毒蛇，再次吐出了信子，且比上一次更加恶毒，更加汹涌。
这一次，不再仅仅是御史台那些冠冕堂皇的弹劾罪名。市井坊间开始流传起各种真真假假、绘声绘色的“秘闻”。
有的说，萧衍在江南并非督办漕运，而是借机敛财，与当地盐商、漕帮勾结，中饱私囊，数额巨大，这才引得朝中清流震怒，连连弹劾。
有的说，他所谓的“行为不检”并非空穴来风，在扬州豢养外室，流连烟花之地，一掷千金，生活奢靡无度，早已将圣恩与侯府声誉抛诸脑后。
更有人煞有介事地传言，说他之所以匆忙二次南下，并非为了公务，而是因为在京中待不下去，眼看劣迹就要败露，只得仓皇逃回江南老巢，企图利用天高皇帝远来掩盖罪证。
这些流言如同瘟疫般在京城蔓延，添油加醋，版本繁多。它们不再局限于朝堂，而是渗透到了茶楼酒肆、深宅内院，成了众人茶余饭后最刺激的谈资。镇北侯府再次被推上了风口浪尖，只是这一次，不再是令人艳羡的荣宠，而是充斥着窥探、鄙夷和幸灾乐祸的目光。
“小姐！”夏竹气冲冲地从外面回来，脸颊涨红，显然是听到了什么，“外面那些人简直胡说八道！他们根本不知道侯爷是什么样的人！竟然……竟然那样污蔑侯爷！”
揽月也是一脸忧愤：“奴婢今日去绣坊取东西，就听到几个别府的婆子在嚼舌根，说得有鼻子有眼，仿佛她们亲眼见过似的！奴婢气得差点上前理论！”
我坐在窗边，手里捧着一卷书，却一个字也看不进去。听着她们的禀报，我的心一点点沉下去，像是浸入了冰水里。尽管早有预料，但听到这些不堪的污蔑之词，胸口还是像被巨石堵住，闷得发慌。
我放下书卷，尽量让自己的声音听起来平稳：“不必动怒，更不必与人争执。清者自清，浊者自浊。哥哥的为人，岂是几句流言能够玷污的？”
“可是小姐，他们说得太难听了！”夏竹急道，“这样下去，假的都要被说成真的了！侯爷远在江南，如何自辩？长此以往，名声坏了可怎么办？”
我知道夏竹的担忧。在这个时代，名声对于一个人，尤其是一个位高权重的人来说，何其重要。众口铄金，积毁销骨。即便萧衍最终能证明自己的清白，被泼上的污水想要彻底洗净，也绝非易事。
“只要我们行得正，坐得直，就不怕影子斜。”我站起身，走到她们面前，目光扫过她们愤懑又不安的脸，“越是这种时候，我们越要稳住。传我的话下去，府中任何人，不得与非议侯爷者争执，但若有人胆敢在侯府门前或当面挑衅，不必客气，直接轰走，有事我担着。”
“是！”夏竹和揽月见我态度坚决，仿佛找到了主心骨，齐声应道。
“另外，”我沉吟片刻，“让福伯多留意府外动静，若有异常，即刻来报。还有……想办法探听一下，这些流言最初是从哪些地方传出来的。”
我不能坐以待毙。即便力量微薄，我也要尽力去弄清楚，这背后推动的黑手究竟是谁。
流言愈演愈烈，连带着侯府的处境也变得更加微妙。之前那些因萧衍归来而稍有回暖的关系，再次迅速冷却。门庭冷落鞍马稀，甚至连一些原本与侯府有姻亲或故旧关系的人家，也开始有意无意地疏远。
苏婉清刚刚好转的病情，因此又添了心病，时常拉着我的手垂泪：“意儿，你说这到底是怎么了？衍儿他……他不会真的……”
“母亲，”我坚定地打断她，握住她冰凉的手，“您要相信哥哥。他是您一手养大的儿子，您难道不清楚他的品性吗？这些不过是小人构陷，见不得我们侯府好罢了。哥哥一定能查明真相，还自己一个清白！”
萧知晴也在一旁冷静地分析：“母亲，流言集中攻击哥哥的私德，而非漕运实务，恰恰说明他们在正事上抓不到哥哥的把柄，只能使用这种下作手段。这反而证明了哥哥的清白。”
在我们姐妹俩的轮番宽慰下，苏婉清的情绪才稍稍平复。
然而，我心中的压力却与日俱增。不仅要安抚母亲，打理府务，还要应对外界无形的压力。每当夜深人静，我独自对烛而坐，那些恶毒的流言便如同鬼魅般在耳边萦绕，让我心烦意乱。
我忍不住拿出萧衍那封仅有的家书，反复摩挲着上面凌厉的字迹。
「见簪如晤。」
「万事有我。」
他真的能应对这一切吗？远在江南，面对复杂的局势，还要承受这来自后方的污水泼溅……他此刻，该是何等心境？
我抚上发间，今日我戴的，正是那支凤穿牡丹的金簪。冰凉的触感让我混沌的头脑清醒了几分。
不，我不能慌，不能乱。
他让我“见簪如晤”，我便当这簪子是他的化身，陪伴我，警示我，也给予我力量。
他让我“万事有他”，我便相信他一定能破开这重重迷雾。
而我，要做的，就是在他归来之前，守好这个家，不让任何风浪侵蚀到府内，不让任何流言动摇我们的信念。
我站起身，走到妆台前，看着铜镜中那个眉眼间带着疲惫，却更多了一份坚毅的自己。
萧衍，你看，我在努力变得强大。
无论外面风雨多大，流言多凶，我都会在这里，等着你。
等你凯旋，洗净污名，让所有诋毁你的人，都闭上嘴巴。
镜中的金簪，在烛火下闪烁着坚定而璀璨的光芒。