春桃在天黑前匆匆赶了回来，带回了两个消息。
“小姐，话已经悄悄传出去了。”她压低声音，脸上带着完成任务的兴奋与紧张，“奴婢找了浣衣房一个相熟的小丫头，塞了几个铜钱，让她在给瑜少爷院里送衣服时，‘不小心’说漏嘴。想来，最晚明天，这话就能传到小少爷耳朵里。”
沈清辞微微颔首，这步棋算是落下了。种子已经播下，能否在弟弟心中发芽，只能看天意和他自己的造化了。
“威远镖局那边呢？”这是沈清辞更关心的事。
春桃从怀里掏出那支当掉的银镯子换来的碎银，脸上露出一丝不安：“信是交给那位镖师了，他收了信和银子，但什么都没问，只说了句‘三日内，必达’。可是小姐……奴婢这心里，总是七上八下的。”
通过镖局给病重的永宁侯世子送信，这事实在太过匪夷所思，超出了春桃的认知范围。她无法想象那封信会引发什么后果。
“尽人事，听天命。”沈清辞的语气却很平静。这步暗棋本就是在赌，成功了是意外之喜，失败了也在预料之中，不会影响她明面上的计划。“你做得很好，去歇着吧，明天还有的忙。”
春桃见小姐如此镇定，心下稍安，听话地退出去准备热水和简单的晚膳。
这一晚，柳姨娘那边出奇地安静，没有再派人来打扰，甚至连份例都按时足量地送了过来，甚至还多了一盅滋补的汤品。显然是钱妈妈今日的到访，起到了立竿见影的震慑效果。
沈清辞慢条斯理地用着晚膳，味道比往日好了不少。她细细品味着这难得的“优待”，心中并无半分感激，只有冰冷的嘲讽。这世间，果然只有展现出让别人忌惮的价值，才能换来相对的“公平”。
夜深人静，炭盆里的银丝炭燃烧着，发出细微的噼啪声，将房间烘得有了几分暖意。沈清辞却没有睡意。她让春桃先去休息，自己则披上那件半旧的披风，轻轻推开房门，走到院子里。
今夜无月，只有几颗寒星点缀在墨蓝色的天幕上。寒风依旧刺骨，但站在院中，反而比在憋闷的房间里更让她觉得清醒。
这座院子，承载了原主十五年卑微而痛苦的记忆。明日起，她将彻底告别这里，踏入一个全然未知、危机四伏的新世界。
她抬头，望向府邸深处，那个属于她弟弟沈瑜的方向。夜色浓重，什么也看不见，但她仿佛能感受到那道弱小而无助的目光。瑜哥儿，再等等阿姐。阿姐一定会回来接你，一定会让你堂堂正正地活在阳光之下。
她又将目光转向高墙之外，那是永宁侯府的方向，也是她即将奔赴的战场。侯门深似海，那里有缠绵病榻的夫君，有各怀心思的妯娌姨娘，有高高在上的公婆……每一步，都可能踏错，万劫不复。
但奇怪的是，沈清辞心中并无恐惧，反而有一种久违的、类似于前世在商场上即将进行一场重要并购谈判时的兴奋感。挑战越大，征服后的成就感也越强。
“这一局，我会赢。”她对着清冷的夜空，无声地说道。既是对这具身体原主的承诺，也是对自己能力的绝对自信。
她在院中那棵老槐树下站了许久，直到手脚都冻得有些麻木，才转身回到屋内。春桃已经在地上铺好的简易床铺上睡着了，眉头微微蹙着，似乎在梦里也在为明天担忧。
沈清辞吹熄了油灯，在黑暗中躺下。她没有立刻入睡，而是在脑中最后一次梳理明日的计划：妆容、衣着、言行、姿态……每一个细节都必须完美，不能露出一丝破绽。
她要让永宁侯府的人看到一个柔弱、温顺、认命、且对将军府心怀怨怼（至少是不甚亲近）的冲喜新娘。只有这样，才能最大限度地降低他们的戒心，为自己争取到宝贵的喘息和观察时间。
至于那封送往世子手中的信……沈清辞的嘴角勾起一抹极淡的弧度。那是一个变数，一个投入死水中的石子。涟漪能荡开多大，她拭目以待。
最终，她在对明日种种可能性的推演中，沉沉睡去。
这一夜，将军府很安静。但所有人都知道，这安静之下，涌动着不安的暗流。嫡长女出嫁，哪怕是冲喜，也是府中的一件大事。更何况，这位嫡女近日的表现，似乎与往日有些……不同。
第二天，天刚蒙蒙亮，迎亲的喧嚣声，便打破了黎明最后的寂静。
永宁侯府的人，来了。