血慕婉指尖掠过那方刚刻好的参赛玉牌，玉石的余温顺着指腹漫上来。她抬手将玉牌递向擂台边的裁判，阳光斜斜打在牌面，“陈三”二字如两把出鞘的短刃，笔锋里藏着的锐气几乎要刺破空气。
贵宾席的阴影里，皇甫豪的指节轻轻叩着扶手。他眯起眼，视线像张细密的网，罩住擂台上那具玄色战兽。甲片拼接的弧度带着种古拙的威严，表面爬满的暗纹像某种沉睡的符咒，他盯着那些纹路看了半晌，喉结动了动——这东西瞧着不像凡品，倒像块从地底深处刨出来的老石头，透着股不声不响的硬气。
擂台那头的蒋千已经站得有些发僵。他往前踏了半步，靴底碾过光滑的黑石台面，发出细碎的摩擦声。身旁的“金刚狼”突然动了动，百炼精钢打造的脖颈微微转动，关节处的齿轮发出咔嗒轻响。这具战兽通体泛着冷铁色，日光浇在背上，竟折不出半分暖意，唯有前肢那三道爪刃，像淬了冰的獠牙，每道刃口都闪着能割破视线的寒光。
“嗷——”
一声金属摩擦的狼嚎陡然炸响，震得前排观众忍不住缩了缩脖子。金刚狼仰头时，胸腔里的共鸣装置发出颤音，三道爪刃在半空虚划，带起的气流吹得台边旗帜猎猎作响。这已是它今日的第十三场比试，先前那十二个对手，最长的也没撑过一炷香，此刻战兽身上的符文还亮着，像是在炫耀方才撕碎对手战兽核心时的余威。
看台上的议论声像潮水般涌来，压得人耳朵发沉。
“押蒋千！我把这个月的月钱全押上！”穿蓝布衫的汉子扯着嗓子喊，手里的筹码晃得哗哗响，“金刚狼那裂风爪，上回我亲眼见着，把三寸厚的钨钢甲撕得跟破布似的！”
他旁边的灰衣老者捋着胡须摇头：“你瞧那玄甲玩意儿，笨得跟座小山头似的，怕是转个身都费劲。金刚狼速度多快？绕着它转三圈，它未必能反应过来。”
“依我看，十息，撑死十息！”穿锦袍的公子哥扇着扇子，眼角余光瞥向贵宾席，“血家这次怕是要栽了，找这么个玩意儿来丢人现眼。”
嘈杂声里，血慕婉站在台侧，指尖无意识绞着袖口。她望着那具玄甲战兽，甲片缝隙里还沾着点未清理干净的尘土，像个刚从沙场退下来的老兵，沉默得让人心慌。
突然，“铛——”
铜锣声像道惊雷劈下来，震得所有议论声都顿了半拍。
锣音还没在空气中散尽，金刚狼身上的符文“唰”地亮了。原本沉静的金属躯体猛地一弓，四肢关节爆发出一连串急促的咔嗒声，下一秒，整具战兽竟像道银色闪电贴地窜出！黑石台面上留下几道浅浅的划痕，那是它脚掌抓地时留下的印记。
距离在眨眼间缩短。
就在玄甲战兽进入攻击范围的刹那，金刚狼猛地旋身，双爪带起尖啸，三道寒光陡然炸开！爪刃划破空气的声音像无数根细针，刺得人耳膜发麻。台下观众只觉眼前一花，密密麻麻的银色爪影已如狂风暴雨般罩下去，每一击都精准地落在玄甲战兽的胸甲、肩甲、脖颈衔接处——那都是战兽最脆弱的要害。
“锵！锵！锵！锵！”
金属撞击声密集得像要把人的神经敲断。火星从爪甲交击处迸出来，红的、白的、金的，一串接一串炸开，在玄甲战兽身前织成片绚烂的光网，却又带着能撕裂筋骨的凶险。
看台上有人忍不住站起来，脖子伸得像只鹅。
可下一秒，所有伸长的脖子都僵住了。
那具玄甲战兽竟一动不动。
它既没抬臂格挡，也没侧身闪避，就那样稳稳地立在原地，像块从开天辟地时就杵在这儿的礁石。金刚狼的爪刃明明每一击都带着开山裂石的力道，落在它身上，却像是打在了棉花堆里——不，比棉花堆更诡异。那些暗纹在被击中时，会泛起层流动的暗光，像有无数条小蛇在甲片下游走，将爪刃带来的力道悄无声息地化去、散开。
蒋千脸上的笑僵住了。他盯着玄甲战兽胸前那几道浅浅的白痕，眉头拧成个疙瘩。那白痕浅得像用指甲划出来的，别说穿透甲片，连让甲片变形都做不到。
“不可能……”他低喃着，双手猛地按在操控阵盘上。指诀翻飞间，阵盘上的符文亮起刺眼红光，“给我破！”
“嗡——”
金刚狼的躯体突然发出低沉的嗡鸣，双爪上的符文亮得几乎要滴出血来。能量在爪刃尖端汇聚，空气都被扭曲成了波浪状，台下观众能清晰地看到，爪刃周围的光线都在微微晃动。
这一次，金刚狼没有再用密集的攻击。它后肢猛地蹬向地面，黑石台面竟被踩出两个浅坑！借着这股力道，庞大的金属身躯腾空而起，所有符文的光芒都往右爪聚去，三道爪刃合为一道，带着股毁天灭地的气势，像颗坠落的陨星，直砸玄甲战兽那形似龟背的中心点！
“轰——！！”
巨响炸开的瞬间，整个擂台都晃了晃。靠近台边的观众被气浪掀得连连后退，衣袂被吹得猎猎作响，有人手里的瓜子盘“哐当”掉在地上，滚了一地碎壳。
烟尘弥漫中，所有人都屏住了呼吸。
蒋千死死盯着烟尘中心，指节因为用力而泛白。这一击，他将战兽核心的能量提到了极限，就算是真正的玄铁堡垒，也该被凿出个大洞来！
可烟尘散去时，所有人都傻了眼。
玄甲战兽只是整体往下沉了寸许，厚重的底座与黑石台面摩擦，发出“吱呀——”的刺耳声响，像是不堪重负的呻吟。但它的本体，依旧完好无损。
那龟背中心的甲片，甚至连道明显的凹痕都没有。
“怎么可能！！”蒋千猛地从操控台前弹起来，声音里的惊骇像要把嗓子撕裂。他冲上前两步，几乎要趴在擂台边缘，眼睛瞪得像要凸出来，“这不可能！你的战兽到底是什么做的？！”
贵宾席上，皇甫豪原本搭在扶手上的手收了回来，指尖在膝头轻轻点着。他坐直了身体，先前眼中的漫不经心消失得一干二净，取而代之的是种深不见底的凝重。他的目光像把锥子，死死扎在玄甲战兽身上，试图透过那些暗纹，看穿甲片下藏着的秘密。这防御力，已经超出了他对寻常战兽的认知。