天荒枪尖的血珠还未彻底冷却，第四具尸体已“轰然”倒地。那是个皇武境五级的壮汉，眉心处一点刺目的红痕格外显眼，他瞪大的双眼里塞满了不甘与惊骇，仿佛到死都想不明白，自己为何会败得如此干脆利落，连反抗的余地都没有。
陈三炮手腕轻抖，枪身甩出一道弧线，震落残余的血渍，动作干净得不带一丝拖泥。脚下的青石板承受不住方才爆发的力量，蛛网般的裂痕从他脚边蔓延开去，细碎的石屑簌簌掉落，无声诉说着那一枪蕴含的恐怖威力。
“放人。”他的声音依旧平静，却像一块投入静水的巨石，带着不容置疑的威严，在寂静的院落里回荡。
两名天翔团的成员脸色发白，手忙脚乱地砍断锁链。四名获救的云烟团员踉跄着奔回本方阵营，刚迈过门槛就腿一软跪倒在地，有人立刻扑上去解开他们身上的束缚，用布条按住锁骨处汩汩流血的伤口，压抑的呜咽声在晨光中散开。
王翔的脸青得像块淬了毒的铁，他猛地拽起最后一名人质——那是个浑身是血的少年，看起来不过十七八岁，单薄的肩膀剧烈颤抖，王翔的刀锋紧紧抵住他的咽喉，已经渗出一丝刺目的血痕，“还有一场！”
“慢着。”申屠鹏突然摇着折扇走出，眼中闪过一丝狡诈的光，“既然是赌斗，不如加点彩头。”他目光扫过荒绮烟，意有所指地笑道，“就用荒团长怀里那半张灵泉残图做赌注，如何？”他早就盯上了那残图，此刻正好借题发挥，想趁机将其夺到手。
荒绮烟的脸色骤然一变，手下意识按在腰间的皮甲囊上。那半张残图是她冒着生命危险从遗迹中得来的，关系着云烟团的未来，绝不能有失。
就在气氛僵持得几乎要凝固时，荒绮烟突然解下肩头的披风，露出紧身皮甲勾勒出的利落曲线。晨光落在她颈后的朱雀纹身，泛起点点红光：“最后一场，我来。”她的语气坚定如铁，目光扫过王翔和申屠鹏，最后落在陈三炮身上，“借枪一用。”
陈三炮微微颔首，将天荒枪递了过去。枪身刚触及荒绮烟指尖的刹那，异变突生——她颈后的朱雀纹身骤然发亮，赤红的光芒顺着肌肤流转，那只展翅的朱雀仿佛活了过来，在她颈间扑腾着翅膀！天荒枪似乎也感应到了什么，枪身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，枪身上的纹路亮起淡淡的金光，与朱雀纹交相辉映。
王翔见状，宗武境二级的威压骤然全开，手中的重刀带着腥风劈出，刀势凶猛如狂涛骇浪，显然是想速战速决，在荒绮烟还未适应枪法时将其击败。荒绮烟初时枪法确有滞涩，毕竟长枪并非她惯用的兵器，但在颈后朱雀纹的灼热与天荒枪的震颤中，她的动作越来越流畅，渐渐枪随心动，眼底燃起了好胜的火焰。
院落中，炎雀虚影与雷霆光芒交织，绽放出既绚丽又致命的光彩。枪影重重，时而如朱雀展翅，带着焚天灭地的炽热；时而如雷霆万钧，快得让人看不清轨迹。不过数十招，她竟与王翔打得难分难解，甚至隐隐占了上风。
百招过后，荒绮烟突然旋身，避开王翔劈来的重刀，借着旋转的力道猛地突刺！这一枪时机拿捏得妙到毫巅，恰好卡在王翔旧力已尽、新力未生的瞬间！枪尖精准地挑飞王翔的重刀，顺势贯穿了他的肩胛！
“呃啊——！”王翔发出一声惨叫，踉跄后退，鲜血从肩头喷涌而出，染红了半边身子，看向荒绮烟的眼神里充满了难以置信。
荒绮烟持枪而立，胸口微微起伏，呼吸略显急促，但眼神却锐利如鹰。这一战不仅赢了，更让她对天荒枪有了新的领悟，枪身传来的温热感，仿佛与她的血脉融为了一体。
“残图归我了。”陈三炮突然开口，天荒枪不知何时已回到他手中，枪尖斜指地面，却带着一股无形的锋芒，直逼申屠鹏，“申屠公子敢否用你那份残图赌命？”
这话一出，全场瞬间哗然。所有人都没想到，这个看似文弱的青衫书生，竟敢直接挑衅申屠鹏，还要赌上性命！
申屠鹏的脸色骤然大变，下意识按住怀中的锦囊。那里面藏着他费尽心机才得来的半张残图，是他在父亲面前邀功的最大倚仗，也是他觊觎灵泉宝藏的关键，绝不能有失。
更让他心惊的是，怀中的锦囊突然烫了起来，那股灼热感透过锦布传来，烫得他心头发紧，几乎要握不住折扇。这是一种莫名的感应，仿佛锦囊中的残图遇到了天敌，正在发出急促的警告。
申屠鹏死死盯着陈三炮，眼中闪过惊疑、愤怒、不甘，最终都化作深深的忌惮。他能感觉到，这个看似只有王武境五级的少年，绝对不像表面那么简单，尤其是他手中那杆枪，总给人一种心惊肉跳的压迫感。
“怎么？申屠公子不敢？”陈三炮的语气依旧平淡，却带着毫不掩饰的嘲讽，“方才不是还说要加码赌注吗？怎么轮到自己，就成了缩头乌龟？”
申屠鹏的脸一阵青一阵白，手中的折扇被他捏得咯吱作响，指节泛白。众目睽睽之下，他若是退缩，今后在荒北城必定会沦为笑柄，申屠家的脸面也会被他丢尽；可若是应战，他心里又实在没底——连王翔都败了，自己对上这少年，胜算能有多少？
就在这时，他怀中的锦囊再次发烫，比之前更加剧烈，仿佛有团火在里面燃烧，像是在催促他做出决定。申屠鹏咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉——横竖都是难，不如赌一把！
荒绮烟和蝎映月都紧张地看着陈三炮，不明白他为何要突然挑衅申屠鹏。但经过这几场战斗，她们心底早已对这个屡创奇迹的少年生出了信任，只是握紧了手中的兵器，随时准备应对突发状况。
天荒枪的枪尖微微震颤，发出细微的嗡鸣，仿佛也在渴望着下一场战斗。整个院落鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在申屠鹏身上，连风都似乎停了，等待着他最终的回应。
这场以图赌命的博弈，才刚刚拉开序幕。