下午的南域瘴林入口，参天古木的树皮泛着墨黑，浓白的瘴气像流动的雾，裹着腐叶的腥气往鼻腔里钻，地面上的巨型脚印深陷土中，爪痕泛着黑晶光，显然刚留下没多久。
苏清禾、萧承宇、萧承漠带着影纹虎和小虚空龙踏入瘴林，刚走两步，瘴气就顺着领口往怀里钻，呛得人喉咙发紧。萧承漠立刻掏出光网核心碎片，碎片泛出柔和的绿光，像撑开的薄盾，将周围的瘴气逼退三尺，空气瞬间清爽了不少。
“这瘴气里掺了邪息，普通净化符没用，得靠光网核心压制。”萧承漠握紧碎片，绿光又亮了些，“大家跟紧我，别落单。”影纹虎走在最前，耳后符文泛着淡银，时不时低头嗅嗅地面的脚印，像是在警惕潜在的危险。
突然，小虚空龙从苏清禾肩头跳下，膜翼瞬间展开，泛着耀眼的蓝银光，对着左侧的树丛发出“啾——”的低吼，声音里满是警惕。苏清禾刚握紧光刃，树丛里就传来“簌簌”的响动，一只体型堪比小牛的邪化瘴兽猛地冲了出来。
那瘴兽似熊非熊，浑身裹着厚厚的黑瘴，像披了层流动的墨，爪子泛着冷硬的黑晶光，每踏一步，地面都震得掉渣，它张开嘴，喷出的黑瘴里还掺着细小的黑晶渣，直扑向苏清禾——显然把她当成了首要目标。
“清禾小心！”影纹虎纵身跃起，耳后符文爆发出银绿，龙焰从喉咙里喷薄而出，像火柱般狠狠撞在瘴兽身上。黑瘴碰到龙焰，瞬间“滋滋”作响，化成白烟消散，露出瘴兽底下泛黑的皮毛，它疼得仰头惨叫，声音震得树叶簌簌掉落。
萧承宇趁机举起三域镜，银光暴涨，凝成四道粗实的光绳，精准缠住瘴兽的四肢。光绳里掺着光网核心的绿，刚碰到瘴兽的黑晶爪，就听得“咯吱”声，黑晶爪上的邪息快速消退，瘴兽挣扎着想去撕咬光绳，却被缠得动弹不得。
“就是现在！”苏清禾握紧光刃，指尖凝起灵力，光刃泛着暖光，带着破空声刺向瘴兽的头部。“噗嗤”一声，光刃精准刺入瘴兽的眉心，黑瘴从伤口处往外涌，瘴兽的身体开始变得透明，最后“嘭”地一声，化成一团黑瘴，被风吹散在林间。
小虚空龙扇动膜翼，飞到瘴兽消散的地方，张开嘴，淡蓝银光从它喉咙里溢出，将残留的黑瘴一点点吸进体内。随着瘴气被吸收，它的膜翼越来越亮，蓝银光里还掺了丝淡绿，显然是瘴气里的能量被它转化成了自身的力量。
“这小龙的血脉果然特殊，连邪化瘴气都能吸收。”萧承漠看着小虚空龙，眼里满是惊讶，“有它在，我们找净邪花会顺利很多。”苏清禾笑着摸了摸小虚空龙的脑袋，小龙蹭了蹭她的手心，又转头看向瘴兽倒地的地方，像是发现了什么。
众人顺着它的目光看去，瘴兽倒地的土面上，竟留下了一个淡蓝色的脚印——脚印比小虚空龙的爪子大十倍，纹路与小龙鳞片上的虚空龙纹一模一样，显然是上古虚空龙留下的。萧承宇蹲下身，指尖碰了碰脚印，指尖传来熟悉的虚空气息：“这脚印很新，说不定上古虚空龙的遗迹，就在瘴林深处。”
就在这时，远处的瘴林深处传来一声低沉的龙吼声——声音带着虚空龙的威严，却又掺着浓郁的邪息，与小虚空龙的气息既同源又对立，像被邪化的虚空龙在宣告领地。小虚空龙的膜翼瞬间绷紧，蓝银光里多了丝警惕，对着声音传来的方向低吼，像是在回应，又像是在警告。
“看来瘴林深处不只有净邪花，还有更危险的东西。”苏清禾握紧光刃，眼神坚定，“不管是什么，我们都得往前走，老沙还在等着净邪花。”萧承漠点头，光网核心碎片的绿光又亮了些：“大家提高警惕，那声龙吼离我们不远，随时可能有危险。”
影纹虎走到苏清禾身边，用脑袋蹭了蹭她的胳膊，像是在给她打气；小虚空龙飞回她的肩头，膜翼轻轻搭在她的脖颈上，蓝银光始终亮着，警惕地盯着瘴林深处。众人继续往瘴林里走，地面上的巨型脚印越来越密集，远处的龙吼声时不时传来，一场新的危机，已在瘴林深处悄然等待。