第247章：准备应对，严阵以待
路智踏进秘密据点时，靴底的泥点还带着西郊废寺的湿寒。他将染血的短刀搁在桌上，刀身映出他布满血丝的双眼——虽擒了秦相，可从废寺搜出的密信里写着“余党遍布京畿”，让他不敢有半分松懈。此时窗外的夜空浓如墨染，檐角的铜铃突然被风吹响，紧接着便是一阵急促的马蹄声，由远及近撞碎了夜的寂静。
“戒备！”路智猛地起身，手按在刀柄上。屋内众人瞬间绷紧神经，周不凡的弟子已拔刀守在门后。马蹄声越来越近，甚至能听到马鼻的喘息声，却在据点外三十步处戛然而止，只留下几声试探性的嘶鸣。路智示意弟子爬上屋顶探查，片刻后弟子回报：“是三匹黑马，马上的人蒙着脸，正往城东方向去了——像是秦相的余党在查探。”
“他们还不知道秦相已落网，只是察觉我们的动作了。”路智松了口气，却更觉紧迫，“琴棋展只剩两天，这些人必定会疯狂反扑。我们必须在他们动手前，织好一张天罗地网。”他将那本从秦相身上搜出的官员名册拍在桌上，“这是我们的底牌，绝不能有失。”
烛火摇曳中，路智的目光扫过众人：“柳儿，这名册你带回琴坊保管。雅音琴坊是秦相余党重点盯防的地方，最危险的地方反而最安全。”他从怀中掏出一个锦盒，“这里面是我特制的毒针，针尾有兰草记号，若遇危险，可射向敌人眉心——见血封喉，足够你脱身。”
柳儿接过锦盒时，指尖触到路智包扎的绷带，忍不住皱眉：“你的伤还没好，自己更要小心。”她将名册折成细条，塞进琴轸的中空处——那是雅音琴坊传下来的藏物手法，除了琴师无人知晓，“我会让琴坊的姐妹扮成货郎，在据点外守着，以‘《平沙落雁》的前奏’为安全信号。”
“林伯，”路智转向林伯，“清风棋社往来都是三教九流，您老用‘棋谱暗号’收集消息——黑棋代表秦相余党，白棋代表我们的人，‘当头炮’是有紧急情报，‘马走日’是发现暗探。”他递过一本画着暗号的棋谱，“您让棋社的小伙计把消息汇总到城南的‘笔墨斋’，那里是苏瑶的暗线。”
林伯将棋谱塞进袖中，指节因用力而发白：“路小哥放心，老夫在棋社三十年，就算是秦相的人，也得买我几分薄面。只是您要记住，‘车吃士’的暗号是‘情况危急，速撤’，万不可迟疑。”
目光落在李大人身上时，路智的语气沉了几分：“李大人，朝堂上的张大人是秦相的头号内应，他必定会在琴棋展当天动手。您只需稳住他，别打草惊蛇——我已让苏瑶将秦相与他勾结的书信抄本送到您府上，等陛下亲临展台时，再当众呈递，一击致命。”
李大人点头，从怀中掏出一枚鎏金牌：“这是陛下亲赐的密令，若遇紧急情况，可调动御前侍卫。我已安排心腹在太液池周围的阁楼埋伏，以‘举朱笔’为号，随时可拿下张大人。”
“周盟主，”路智最后看向周不凡，“武林盟的重任最重。您带高手守住太液池的四个入口，同时派弟子监控受蛊惑的毒蝎门和黑虎帮——他们若敢异动，立刻围剿。但切记，留活口，我们要让天下人知道他们的罪行。”
周不凡拍着胸脯保证：“我已将武林盟的‘护盟令牌’分发给各大门派，支持我们的门派会在衣襟绣上半片琴形记号。那些摇摆不定的，我也派了弟子盯着，绝不让他们坏了大事。”
众人领命离去时，已近子时。柳儿换上一身灰布衣裙，将藏有名册的古琴斜背在肩上，看似寻常的琴师，实则袖中藏着毒针，腰间系着通往琴坊密道的铜匙。她刚走出据点，就察觉身后有脚步声尾随——是个穿短打的汉子，腰间挂着秦相府特有的铜扣。
柳儿心中一凛，故意拐进一条窄巷，在拐角处突然转身，指尖弹出一枚银针，正中汉子的膝盖。汉子惨叫一声跪倒在地，柳儿趁机用琴囊砸晕他，拖进巷尾的柴房。“敢跟踪我，也不看看这是谁的地盘。”她擦去指尖的银针，快步走向雅音琴坊，身后的柴房里，汉子腰间的铜扣已被她取下，当作传递消息的信物。
回到琴坊时，后院的柴房已亮起暗号灯——是琴师们在警戒。柳儿掀开柴堆后的暗格，里面铺着防潮的油纸，她将藏有名册的琴轸放进去，又在暗格外摆上几捆沾着硫磺的柴火——若有外人闯入，一碰就会留下痕迹。“刘师父，今晚辛苦各位轮班，每半个时辰用琴音报一次平安。”她对守在柴房外的刘师父说，“《梅花三弄》的变调，就是有危险。”
与此同时，清风棋社的灯火也亮到了深夜。林伯将写有暗号的棋谱摆在桌上，几个老棋手正借着复盘的名义传递消息。“林老，东市的‘聚义楼’今晚来了十几个生人，都背着刀，像是黑虎帮的人。”穿青衫的棋手落下一枚黑棋，“他们打听琴棋展的布防，被我用‘棋艺交流’岔开了。”
林伯捏起一枚白棋，落在黑棋旁边：“记下他们的相貌，让小棋童画下来，送到笔墨斋。另外，告诉城西的王棋友，让他用‘双炮将军’的暗号，通知漕兵加强西码头的巡逻——秦相的货船虽被扣了，但难保还有余船。”
皇宫御花园的角门处，李大人正与心腹官员密谈。月光透过松枝洒在地上，映出他们压低的身影。“李大人，张大人刚才派人送了请柬，邀您明日去府上赴宴，说是‘商讨琴棋展的礼仪’。”一位官员递过烫金请柬，“恐怕是想探您的口风。”
李大人接过请柬，指尖划过“张府”二字，冷笑一声：“他这是急了。你替我回了，就说我明日要陪陛下审阅琴棋展的贡品，无暇赴宴。另外，把秦相与他的通信抄本，再抄三份，分别藏在太液池的三个展台上——就算一处被发现，还有后手。”
武林盟的演武场更是热闹非凡。周不凡正带着高手们演练合围战术，火把的光芒照亮了每个人脸上的汗水。“记住，秦相的余党最可能在陛下登展台时动手，到时候你们分成四组，一组护驾，一组封入口，一组抓刺客，一组搜证据。”他挥舞着长剑，劈开空中的草人，“不许用暗器，要活捉，让他们在陛下面前招供！”
路智独自留在据点时，突然想起秦相被抓时喊的“张大人不会放过你们”——他猛地惊觉，自己漏了一件大事。秦相的余党找不到名册，极有可能对众人的家人下手。他立刻铺开信纸，用暗号写下“速护家眷至安全屋”，分别交给四个心腹弟子：“这是周盟主的令牌，持此牌去柳儿的家乡接她的祖母，林伯的孙儿在城南学堂，李大人的幼子在皇家书院，都要秘密转移到西山的别院。”
弟子们领命离去后，路智才松了口气。他走到桌边，拿起那本从秦相身上搜出的小册子，最后一页“张大人引陛下至展台中央”的字迹格外刺眼。他将小册子藏进怀中，又检查了一遍腰间的短刀和袖中的银针——这是周不凡和柳儿分别给他的防身之物。
窗外的夜色渐渐淡了，东方泛起一丝鱼肚白。路智推开房门，看到远处的太液池方向已升起炊烟——是工匠们在准备琴棋展的布置。他深吸一口气，空气中带着露水和松木的清香。此时，城南的笔墨斋传来一声鸡鸣，紧接着，雅音琴坊响起了《梅花三弄》的正调，清风棋社的棋钟也“当”地响了一声——各方平安。
路智翻身上马，朝着太液池的方向驰去。马背上的他身姿挺拔，肩上的伤口虽仍在疼，却挡不住眼中的光芒。他知道，秦相的余党就像暗处的毒蛇，随时可能发动攻击；张大人在朝堂上虎视眈眈，只等琴棋展当天动手。但他和伙伴们已经布好了网，只等猎物踏入陷阱。
马蹄声踏过青石板路，惊起几只早起的麻雀。路智望着越来越近的太液池，心中默默念道：“秦相，张大人，还有那些藏在暗处的黑影，明日琴棋展，我们好好算算这笔账。”阳光终于冲破云层，洒在太液池的水面上，泛起粼粼波光，一场关乎文化复兴的终极对决，已近在眼前。