在几十里外的地方，有一条早已干涸的河床。河床的两岸，布满了干裂的泥土和干枯的水草，仿佛在诉说着曾经的繁荣与生机。
在这片荒芜的景象中，老牧民苏合正带领着他那五十多人的小部落，艰难地前行着。他们驱赶着一群瘦弱的牛羊，这些牛羊原本应该是肥壮的，但由于草场的退化，它们变得骨瘦如柴，走起路来也显得有气无力。
苏合和他的族人们都深知，他们必须穿越这片区域，去寻找新的生机。因为如果继续留在原来的地方，他们和他们的牛羊都将面临饥饿和死亡的威胁。
在这支队伍中，女人和孩子们的脸上都写满了疲惫和恐惧。他们紧紧地跟随着苏合，不敢有丝毫的掉队。
“阿爸，”突然，苏合的儿子，年轻的牧人其格低声说道，“我们非要走这里吗？我听说……这里有‘黑甲幽灵’出没……”他的声音中透露出一丝不安。
苏合看着身后稀稀拉拉的牛羊和面有菜色的族人，叹了口气，皱纹深刻得像戈壁的沟壑：“不走这里，还能去哪儿？后面的草场都被大部落占了。小心点，快速通过，长生天会保佑我们的。”
然而，长生天似乎并未眷顾他们。
队伍中间，一辆装载着帐篷的牛车猛地一歪，车轮陷进了看似坚实、实则被巧妙伪装的陷坑里！同时，数道隐藏在沙土下的绊马索猛地弹起！
“哞——！”“咩——！” 牛羊惊叫，人仰马翻！队伍瞬间乱成一团！
“有陷阱！” 齐格惊恐地大叫。
突然间，就好像是听到了他的呼喊声一般，河床两侧的土坡上，数十名身着黑色铠甲的弩手如鬼魅一般冒了出来！
这些弩手们的出现毫无征兆，仿佛他们一直就隐藏在那里，等待着这个时刻的到来。他们的动作迅速而敏捷，就像是训练有素的杀手，让人不禁心生恐惧。
“放！” 随着一声冰冷的命令，这些弩手们毫不犹豫地扣动了扳机。刹那间，箭雨如瓢泼般倾泻而下，密密麻麻的箭矢如同蝗虫过境一般，遮天蔽日。
然而，这些箭矢的目标并非随意射击，而是经过精心挑选的。它们优先照顾那些试图稳住牛羊、或是看起来像是头领的人。显然，这些弩手们对于他们的目标有着明确的认知和判断。
苏合瞪大了眼睛，惊恐地看着这一幕。他看到部落的萨满，那个被众人敬仰的巫师，在一瞬间被一箭射穿了喉咙。萨满的手紧紧捂住脖子，鲜血从指缝中喷涌而出，他的身体摇晃了几下，最终轰然倒地。
苏合的眼中充满了惊恐和难以置信，他无法接受眼前发生的这一切。萨满，那个拥有神秘力量的人，竟然就这样轻易地被一箭射死了？
“跟他们拼了！” 齐格血气上涌，拔出腰间的割肉刀就要往前冲。
“回来！” 苏合死死拉住儿子，老泪纵横，“拼不过的！他们是魔鬼！是来收割灵魂的魔鬼！” 他看到几支更小的黑甲小队，如同毒蛇般切入混乱的队伍，精准地找到了试图组织抵抗的几名勇士，短促而激烈的搏杀后，勇士们倒在了血泊中。
抵抗的意志瞬间崩溃，幸存的人们如同受惊的羔羊，哭喊着四散奔逃，连赖以生存的牛羊都顾不上了。
……
“头儿，一个五十多人的部落，解决了。缴获牛羊七十三头，马二十匹。” 一名斥候小队长向狗剩汇报，语气平静得像在汇报天气。
狗剩蹲在地上，用匕首削着一根硬木箭杆，头也没抬：“我们的人呢？”
“轻伤两个，被弯刀划破了皮，不碍事。”
“嗯。”狗剩应了一声，将削好的箭杆放在一旁，“把尸体处理干净，牛羊赶回去。告诉兄弟们，手脚利索点，别留下痕迹。”
就在这时，另一名斥候飞马而来，脸上带着一丝急切：“狗剩哥！西边发现一队胡人斥候，大概十人，看方向像是要往回跑！他们很警觉，可能发现了什么！”
狗剩猛地抬起头，眼中寒光一闪：“想报信？截住他们！一个都不能放跑！二队、三队，跟我走！”
他翻身上马，动作流畅得像一阵风。数十名斥候如同听到头狼召唤的狼群，无声地汇聚过来，跟着狗剩如同离弦之箭般射了出去。
追击开始了。
这是一场耐力与意志的较量。狗剩的队伍如同附骨之蛆，死死咬住那队亡命奔逃的胡人斥候。
他们并不急于近身搏杀，而是利用强弩射程优势，不断进行骚扰射击，消耗对方的马力和精神。
胡人斥候首领回头看着不断有同伴中箭落马，目眦欲裂，用胡语疯狂咒骂，却无法摆脱这死亡的阴影。
逃出三十里，眼看就要到达安全区域，前面出现一条浅浅的小溪。
“快！过河就安全了！” 胡人首领嘶吼着，带着仅存的四五名部下冲向小溪。
然而，就在他们踏入溪水的瞬间——
“嘣嘣嘣！”
对岸的芦苇丛中，弩箭再次呼啸而来！最后的几名胡兵在绝望中被射成了刺猬，倒在冰冷的溪水里，鲜血迅速染红了水流。
狗剩策马缓缓来到溪边，看着水中的尸体，眼神没有任何波动。他跳下马，亲自检查每一具尸体，确保没有活口。
“头儿，都解决了。”一个队员报告。
狗剩站起身，甩了甩匕首上的水珠，冷冷道：“把痕迹处理掉。这片地方，以后就是咱们的后院。任何闯进来的野狗，都得死。”
……
短短十几天，“黑甲幽灵”的恐怖传说如同瘟疫般在胡人部落中蔓延。
那片方圆五十里的区域，成了死亡的代名词。
胡人牧民宁愿绕远路，也不敢再踏足一步。偶尔有不信邪的游骑进去，就再也没能出来。
铁狼关的势力范围，在血腥的猎杀中，被无声却坚定地向外推进了五十里。
矿区的营寨在后方安然建立，叮当的开采声与前方无声的杀戮，共同构筑起铁狼关新的防线。
狗剩站在一处高坡上，望着被他亲手变成禁区的荒原，脸上依旧没有任何表情。
只有他身边最亲近的队员才能偶尔发现，在夜深人静擦拭弩箭时，这位冷血猎杀者的眼中，会闪过一丝极淡的、属于人的疲惫。
但当天亮时，那疲惫便会消失，重新被冰封的杀意取代。这就是狼牙营的斥候头子，守护狼巢最锋利也最沉默的那颗獠牙。