山风呜咽，溪水潺潺，仿佛也在为这劫后余生的悲喜而低泣。
杏花与小草紧紧相拥，姐妹俩瘦弱的身体在巨大的情绪冲击下不住地颤抖，泪水交织，浸湿了彼此破旧的衣衫，也冲刷着小草脸上多日积累的泥污与屈辱。
那一声声“姐”和“小草”，饱含着失散的惶恐、重逢的狂喜，以及深不见底的伤痛。
张三金沉默地站在一旁，染血的长刀已然归鞘，但那周身散发出的、尚未完全散尽的凛冽杀气，仍让周围的空气带着寒意。
他看着妻子怀中那个与小草几乎一个模子刻出来的少女，只是眉宇间少了杏花的温婉，多了几分被苦难磨砺出的倔强和此刻的脆弱。
他挥了挥手，王麻子和狗剩立刻会意，带着士兵们迅速而安静地清理战场，将尸体拖走掩埋，同时安抚其他几个被解救出来的、惊魂未定的姑娘，给她们分发食物和饮水。
世信被赵老根轻轻拉到一边，老根用粗糙的大手捂了捂孩子的眼睛，低声道：“别怕，娃儿。你爹是在除害，救亲人呢。”
世信点点头，原来世信虽然力大无比，但是从没见过杀人。
小手却紧紧抓着赵老根的衣角，目光在父母、小姨和那片染血的林地间来回游移，小小的胸膛里，第一次如此清晰地烙印下“守护”与“残酷”交织的复杂印记。
良久，姐妹俩的痛哭才渐渐转为压抑的抽噎。
杏花用湿手帕，像擦拭稀世珍宝般，一点一点擦去小草脸上的污迹泪痕，露出那张虽然憔悴却依稀可见昔日清秀的容颜。
当指尖触碰到小草左耳垂后那颗小小的、殷红的朱砂痣时，杏花的手又是一颤，眼泪再次汹涌而出。
“小草…我的好妹妹…”杏花的声音嘶哑，带着无尽的后怕和心疼，“告诉姐，到底…
到底是怎么回事？
你怎么会落到那些人手里？爹…爹还好吗？”
小草的身体猛地一僵，刚刚止住的泪水瞬间又决了堤。
她伏在姐姐肩头，瘦削的肩膀剧烈地耸动，仿佛要将积压了半年的恐惧、委屈和绝望全部哭出来。
过了好一会儿，她才抬起泪眼朦胧的脸，眼中充满了刻骨的恨意和悲凉。
“姐…是…是那个毒妇！”小草的声音因为哭泣和之前的堵塞而沙哑破碎，每一个字都带着血泪，“是她…是她把我卖了！”
“毒妇？”杏花一愣，随即反应过来，“你是说…继母？！”
“就是她！”小草咬牙切齿，眼中迸射出仇恨的光芒，
“自从你嫁人后，爹…爹就变了。他…他迷上了赌钱！”
“赌钱？！”杏花如遭雷击，难以置信。
记忆中老实巴交、甚至有些懦弱的父亲，怎么会沾上这个？
“是！”小草用力点头，“起初只是小打小闹，后来就越陷越深。
家里那点薄田，娘留下的嫁妆银子，都被他偷偷输光了！
那个毒妇，她…她不但不拦着，反而变着法子怂恿爹去赌，说能翻本！
家里值钱的东西，一件件都进了当铺…”
小草的声音充满了绝望：“半年前…爹又欠了一屁股债，还是那种利滚利的阎王债！
讨债的天天上门，砸东西，打人，威胁要卸了爹的胳膊腿儿！
爹吓得躲了起来，家里就剩我和那个毒妇…”
小草的身体又开始发抖，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚：“那天晚上…讨债的又来了，比以往都凶。
那个毒妇…她把我从柴房里拉出来，推到那些人面前，脸上堆着谄媚的笑，说：‘几位大爷消消气，家里实在没值钱的了。
这丫头，是我家男人前头生的，模样还算周正，身板也结实，卖给你们抵债吧！’”
“什么？！”杏花失声惊呼，脸色煞白，浑身冰凉。
张三金的眼神瞬间变得比刚才杀人时还要阴鸷冰冷，拳头捏得咯咯作响。
周围的士兵们也听得义愤填膺，王麻子更是狠狠啐了一口：“呸！禽兽不如的东西！”
小草泪如泉涌：“我不肯！我拼命挣扎哭喊，求她放过我！
可她…她伙同那几个恶棍，用破布塞住我的嘴，拿绳子捆了我的手脚！
她还假惺惺地对我说：‘小草啊，别怨娘心狠，这都是你爹造的孽！
你去了那边，说不定还能过上好日子呢…’”
“好日子？！”杏花气得浑身发抖，紧紧抱住妹妹，“这就是她说的好日子？！被捆着像牲口一样赶路，动辄打骂，等着被卖到那见不得人的地方去？！”
“姐…”小草泣不成声，“这半年…我被他们倒了好几手…
像货物一样…
从北边被卖到南边，又从南边被押着往这边来…
吃不饱，穿不暖，稍有不顺心就是一顿毒打…
好几次…我都想死了算了…可…可我总想着…
想着还没见到姐姐最后一面…我舍不得死…”
小草的话语像一把把钝刀，狠狠割在杏花的心上。
她无法想象，这半年来，自己一直以为在家乡安好的妹妹，竟然遭受着如此非人的折磨！
而这一切的始作俑者，竟是那个她们名义上的继母！还有…那个糊涂懦弱的爹！
张三金深吸一口气，强行压下胸膛里翻腾的、想要立刻带兵杀回将那对狗男女碎尸万段的滔天怒火。
他走到姐妹俩身边，蹲下身，尽量放柔了声音，但那声音里依然带着铁血的冷硬：“小草，别怕。
有姐夫在，从今往后，再没人敢欺负你。”
小草抬起头，泪眼婆娑地看着这个高大威严、如同天神降临般救下自己的姐夫。
她曾在姐姐出嫁时远远见过他一面，那时他还是个沉默寡言的青年。
如今的他，气势迫人，杀伐果断，身上还带着浓烈的血腥气，让她本能地有些畏惧，但更多的是劫后余生的巨大安全感。
“姐…姐夫…”小草怯生生地叫了一声。
张三金点点头，目光转向杏花：“杏花，先带小草去溪边清洗一下，换身干净衣裳。让老根叔找点伤药给她敷上。”
他又看向赵老根和王麻子，“老根叔，麻烦你照看下其他几个姑娘，问问她们家在何处，，想办法送她们回去，或者给些盘缠。王麻子，加强警戒！这里刚见血，小心引来野兽或者其他不干净的东西！”
“是，将军！”王麻子立刻领命而去，安排人手。
赵老根叹息着去安抚其他姑娘。
杏花强忍着悲愤，小心翼翼地扶起小草，如同呵护易碎的瓷器，走向清澈的溪水边。
世信也懂事地跟了过去，好奇又带着同情地看着这个突然出现、浑身是伤的小姨。
张三金独自站在溪边，望着潺潺流水，眼神深邃如寒潭。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，染上了一层血色。
深深感到，这世道？