夜幕降临，马六带着两名精锐斥候悄然离营，消失在北方山峦的阴影中。
亲卫看着他们离去的方向，低声道：“大王是担心军中有细作？”
“不得不防。”
赵戈沉声道，“王离兵败，细作能泄露布防；我这次北上，难保匈奴不知道我军动向。章邯这支暗棋，必须藏在暗处。”
转身走向中军大帐，亲卫紧随其后。
帐内烛火摇曳，赵戈摊开羊皮地图，手指在居庸关、陇西、阴山山脉之间移动。
地图上已用朱砂标注了匈奴各部的大致位置，但那些标记都只是推测——草原辽阔，匈奴骑兵来去如风，要锁定主力难如登天。
“你说冒顿此时在想什么？”赵戈忽然问。
亲卫思索片刻：“匈奴此次南下，准备充分，战术精准，必有所图。冒顿此人野心勃勃，绝不会满足于劫掠一番就退兵。”
“所以他要的不是财帛女子，而是...”
赵戈手指重重按在居庸关上，“入主中原的机会。”
“可单凭匈奴八万骑兵，想要攻破长城防线，占领中原，未免...”
“所以他必有内应。”
赵戈接话道，眼神冰冷，“而且这个内应，在朝中地位不低，能提供布防图，能影响决策，甚至...能在我亲征时，在咸阳掀起风浪。”
亲卫倒吸一口凉气：“大王是说...”
“我什么也没说。”
赵戈摆手，“没有证据的事，不可妄言。但我们必须做好最坏的准备。”
卷起地图，赵戈命令道：“传令下去，明日加快行军速度，五日内必须抵达居庸关。”
“是！”
接下来的几日，汉军日夜兼程。
赵戈下令每日多行军一个时辰，士卒虽疲惫，但知道北疆危急，无人抱怨。
沿途所见景象更让将士们心情沉重——村庄被焚毁的痕迹随处可见，偶尔能看见逃难的百姓拖家带口南行，眼神空洞，如同惊弓之鸟。
第六日正午，居庸关终于出现在视野中。这座雄关在烽烟中屹立，城墙多处破损，但汉军旗帜依然在最高处飘扬。
关门前，蒙天放、陈胥已率众将迎接。
两人都瘦了一大圈，蒙天放脸上多了一道新疤，从眉骨斜至颧骨，平添几分悍勇。陈胥则眼圈深陷，显然多日未曾安睡。
“末将恭迎大王！”两人单膝跪地，身后众将齐刷刷跪倒一片。
赵戈下马，扶起二人：“不必多礼。关内情况如何？”
蒙天放沉声道：“匈奴每日骚扰，但自陈将军援军到来后，未再发动大规模进攻。末将以为，他们在等待什么。”
“在等着我。”
赵戈一语道破，“也等待咸阳的消息。”
众人入关，直接登上城楼。
关外景象触目惊心：原本茂盛的草场被马蹄践踏成泥泞，远处匈奴营帐连绵数里，炊烟袅袅，竟似在此安营扎寨，作长久之计。
“冒顿好大的胃口。”
赵戈冷笑，“他这是要在这里过冬吗？”
陈胥道：“探马来报，匈奴从草原运来大批牛羊，确实有长期围困的迹象。”
“围困？”
赵戈摇头，“居庸关粮草充足，援军不断，他围困有何意义？除非...”
他忽然转身：“召集众将，中军帐议事！”
半个时辰后，中军大帐内聚集了居庸关所有将领。赵戈坐在主位，蒙天放、陈胥分坐左右，其余将领按官职依次排列。
“今日召集诸位，只议一事，如何破敌。”
赵戈开门见山，“匈奴八万铁骑，来去如风；我军以步兵为主，骑兵不足两万。硬碰硬，胜算不大。诸位可有良策？”
沉默片刻，一名年轻将领起身：“大王，末将以为可凭关坚守。匈奴不善攻城，我军有坚城利弩，拖得越久，对他们越不利。”
“拖？”
另一名老将摇头，“拖到冬天，草原大雪，匈奴必退。但那时我军也师老兵疲，来年匈奴再来，如何应对？此非长久之计。”
蒙天放这时起身：“末将有一策。”
“讲。”
“匈奴主力集结在此，后方必然空虚。”
蒙天放走到地图前，手指划过阴山山脉，“我可率一支精锐骑兵，绕道西侧，从云中郡出塞，直扑匈奴王庭。冒顿闻讯必回援，届时我军前后夹击，可获全胜。”
帐内一阵低语。
此计大胆，但风险极高——深入草原，孤军远征，若被匈奴发现，必是全军覆没。
陈胥起身道：“蒙将军此计虽妙，但太过凶险。末将另有一策，我军可分兵数路，每路五千人，从不同方向袭扰匈奴营地。匈奴兵多，但分兵应对则力散，集中防御则有漏洞。我军可抓住漏洞，围点打援，逐步消耗其实力。”
两策各有优劣，众将议论纷纷。有人支持蒙天放的奇袭，有人赞同陈胥的分兵，一时间难有定论。
赵戈静静听着，目光在地图上移动。当众人争论渐息时，他才缓缓开口：“两位将军之策，皆有可取之处，但也都有关键缺陷。”
他起身走到地图前：“蒙将军的绕后奇袭，关键在于隐蔽。但如今草原上遍布匈奴游骑，大队骑兵如何能悄然穿越千里，不被发现？”
蒙天放皱眉：“可化整为零，分批出发，在预定地点集结。”
“太慢，变数太多。”
赵戈摇头，“陈将军的分兵袭扰，看似稳妥，但匈奴骑兵机动性远胜我军，一旦被其抓住一路，就是灭顶之灾。”
他手指点在居庸关位置：“我们需要的是既能打击匈奴要害，又能保全主力的策略。”