踏入黑瘴泽的刹那，仿佛穿透了一层粘稠、冰冷的无形水幕。
外界的光线瞬间黯淡，被浓郁得化不开的黄绿色瘴气吞噬，视野急剧收缩，仅能勉强看清周身数丈范围。
空气中弥漫着令人作呕的甜腥与腐臭混合气味，吸入口鼻，带着火辣辣的刺痛感。
脚下是深一脚浅一脚的漆黑淤泥，不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，破裂后散发出更浓的毒气。
枯死的怪树扭曲着枝桠，如同挣扎的鬼影，挂满了湿滑的苔藓和色彩斑斓的毒菇。
四周寂静得可怕，唯有毒虫爬过腐叶的窸窣声，以及远处隐约传来的、不知名毒兽的低沉嘶吼。
幽冥辟毒丹的药力在体内缓缓流转，那层极淡的幽光薄膜忠实地履行着职责，将大部分瘴毒隔绝、吞噬。
凌皓略感心安，但警惕性却提升至最高。
他并未贸然深入，而是先寻了一处相对干燥的树根背后，取出一面得自任务堂的简陋罗盘。
罗盘指针胡乱颤抖，显然此地混乱的毒瘴与某种干扰阵法严重影响了方向辨识。
他收起罗盘，双眸微闭，神识如同细腻的蛛网，小心翼翼地向四周蔓延开去。
悟道崖提升后的神识，此刻展现出强大韧性，虽被毒瘴不断侵蚀削弱，却依旧能穿透数十丈距离，勉强感知着周围的能量流动与生命气息。
片刻后，他睁开眼，目光锁定一个方向。
那里，瘴气的流动有极其细微的不自然滞涩，仿佛被某种力量刻意引导，并且夹杂着几缕极淡的、与天然毒虫不同的生灵气息。
有埋伏。
凌皓身形悄然隐入一丛巨大的、散发着紫色毒雾的蘑菇之后，《鬼影遁》施展，气息与周围环境几乎融为一体。
他如同沼泽中的一道幽灵，无声无息地向着那处不自然之地靠近。
越过一片冒着毒泡的泥潭，前方景象映入“眼”中。
三名穿着粗陋皮甲、面色发青的修士，正藏身于几块嶙峋的怪石之后，目光警惕地扫视着周围。
他们修为皆是炼气后期，腰间挂着鼓鼓囊囊的毒囊和几个束缚着的、不断挣扎的毒虫罐子。
显然是毒叟布置在外围的暗哨。
“妈的，这鬼地方真不是人待的，巡逻了三天，毛都没见到一根。”一个瘦高个低声抱怨，声音嘶哑。
“少废话，老祖宗吩咐了，最近可能有青岚宗的苍蝇摸进来，都打起精神！”领头的是个独眼龙，低声呵斥。
“头儿，你说青岚宗真会派人来？上次那个筑基后期的长老，不也被老祖宗毒得屁滚尿流跑了吗？”第三个矮胖子嘟囔道。
“谁知道呢，反正来了也是送死…咦？”瘦高个忽然揉了揉眼睛，望向凌皓之前藏身的方向，“刚才那边…好像有什么东西动了一下？”
独眼龙立刻警惕起来，神识扫过，却一无所获：“你看花眼了吧？这鬼瘴气看久了，眼睛都会出问题。”
就在他话音刚落的刹那！
一道淡薄的、几乎与瘴气融为一体的影子，如同鬼魅般自他们侧后方的淤泥中悄无声息地滑出！
正是凌皓！
他并未动用飞剑或声势浩大的术法。
并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的青木灵力，精准无比地点向那独眼龙后颈的要穴！
快！准！狠！
独眼龙甚至来不及做出任何反应，只觉颈后一麻，眼前一黑，意识瞬间沉寂，软软倒地。
几乎在同一时间，凌皓左手屈指一弹，两缕细微的指风破空而出，精准地命中另外两人的昏睡穴。
那瘦高个和矮胖子刚察觉到不对劲，还没来得及转身，便步了独眼龙的后尘，一声不吭地栽倒在地。
从出手到解决三人，不过电光火石之间。
无声无息，干净利落。
凌皓面无表情，迅速在三人身上搜索一番，找到几块标示着简单路线和换岗时间的木牌，以及一些低阶的解毒丹和毒粉。
收获不大，但确认了这些确是毒叟的爪牙。
他略一沉吟，并未取三人性命，只是将他们拖到一处隐蔽的泥泞洼地，以淤泥和枯叶掩盖。
暂时，他还不想打草惊蛇。
根据搜得的木牌信息，他大致判断出下一处巡逻点的方位和换岗时间。
身影再次融入浓雾，向下一个目标潜行而去。
接下来的数日，凌皓便如同一个最耐心的猎人，游弋在黑瘴泽的外围区域。
凭借强大的神识、鬼魅的身法、以及那能抵御瘴毒的辟邪丹，他总能先一步发现毒叟布下的明哨暗卡。
有时是三五成群的巡逻队。
有时是隐藏在毒苔下的警戒法阵。
有时甚至是伪装成枯木、岩石的毒虫陷阱。
他的手段层出不穷。
或以绝对速度与精准打击，瞬间制服小队。
或利用对阵法知识的理解，悄无声息地绕过甚至暂时篡改警戒法阵。
或凭借对毒虫习性的了解，提前避开或引开那些致命的陷阱。
他从不恋战，一击即退，远遁千里。
如同一个无形的幽灵，不断蚕食着毒叟布置在外围的耳目与爪牙。
过程中，他也遭遇了几次险情。
一次险些触发一个极其隐蔽的连环毒爆符阵。
一次被一种能融入瘴气、无声无息发起神识攻击的诡异毒蝠偷袭。
但他总能在关键时刻，凭借灵瞳的预警、强大的计算力以及对危险的直觉，险之又险地避开或化解。
随着时间推移，毒叟外围的力量被一点点剔除、削弱。
凌皓手中的情报也越来越多，对毒叟麾下的人员构成、巡逻规律、乃至其老巢可能所在的几个区域，都有了更清晰的判断。
他甚至从几个头目级别的修士记忆中，搜魂得到了一些零碎信息——关于毒叟近日常常闭关，似乎在进行某种重要的炼制，以及其老巢附近瘴毒格外浓烈，伴有奇异的地脉波动。
一切，似乎都在按照计划稳步推进。
剪其羽翼，断其爪牙，收集情报，静待时机。
黑瘴泽依旧死寂，浓雾弥漫。
但这片死亡沼泽的外围，却有一双冷静的眼睛，正悄然拨开迷雾，将致命的毒牙，一点点引向那深处盘踞的邪恶。
凌皓站于一株枯树之巅，遥望沼泽更深处的方向，那里瘴气颜色更深，几乎化为墨绿，隐隐传来令人心悸的波动。
是时候，再往前一步了。