充足的灵石与丹药供应，让凌皓的修炼速度一日千里。
完美圆满的《基础炼气诀》如同最高效的熔炉，将大量精纯灵气转化为自身灵力。
他的真实修为，势如破竹般突破至练气七层，并向着巅峰稳步推进。
但他依旧以强大的神识与控制力，将明面修为维持在练气四层巅峰。
只是，他不再像过去那样刻意将灵力压制得虚浮无力。
而是允许其流露出属于圆满级功法的、远超同阶的精纯与凝练。
这一日，他再次前往宗门修炼区。
依旧是那个边缘的、灵气相对稀薄的位置。
他盘膝坐下，很快入定。
周身灵气如同受到无形牵引，形成一个微弱的漩涡，涌入他体内。
其吸纳灵气的速度与效率，明显比周围几个练气五、六层的弟子，还要强上一线。
精纯的灵力波动，不可避免地微微散发开来。
不远处，之前曾驱赶过他的那名练气七层弟子，再次注意到了他。
那弟子眉头一皱，显然还记得凌皓。
他感受到凌皓身上那虽不强大、却异常精纯的灵力波动，眼中闪过一丝讶异和不解。
一个练气四层，灵力怎会如此精纯？
但他很快将这归咎于错觉或是某种特殊功法初期效果。
优越感和之前成功的欺压，让他再次站起身，走了过来。
“喂！”
他语气依旧不善，带着命令的口吻。
“这里不是你该待的地方，滚远点！”
凌皓缓缓睁开眼。
这一次，他没有立刻起身，也没有低头。
而是平静地看向那名弟子。
目光沉静，没有丝毫畏惧或闪躲。
“这位师兄，此地似乎并无规定，特定修为方可在此修炼。”
他的声音平稳，不卑不亢。
那弟子愣了一下，显然没料到凌皓竟敢反驳。
随即一股恼怒涌上心头。
“规定？”
“我的话就是规定！”
“一个靠运气上来的废物，也配跟我讲规矩？”
他上前一步，练气七层的灵压再次刻意地压迫向凌皓，试图让他像上次一样狼狈退走。
然而，这一次，凌皓的身形稳如磐石。
那精纯的灵力自行在体内流转，形成一道无形的屏障，将对方的灵压悄然化解了大半。
他依旧坐在原地，只是衣袍微微拂动。
脸上甚至没有出现丝毫吃力或痛苦的神色。
那弟子脸上闪过一丝错愕。
不对劲！
这绝不是一个普通练气四层弟子能有的表现！
“你……”
他刚想再次发作。
凌皓却缓缓站起身。
他并未释放灵压对抗，只是那样平静地站着。
但周身那股圆融沉稳、精纯内敛的气息，却让那练气七层的弟子感到一种莫名的压力。
仿佛面对的不是一个低阶弟子，而是一潭深不见底的幽泉。
“师兄若执意要此位置，弟子让予便是。”
凌皓淡淡开口，语气听不出喜怒。
“只是修炼之地，何处皆可，何必伤了同门和气。”
说完，他不再看那弟子一眼，转身从容地向另一处更偏僻的角落走去。
步伐平稳，背影挺拔。
那练气七层的弟子僵在原地，脸色一阵青一阵白。
他感觉自己一拳打在了空处，非但没能压服对方，反而自己显得像个无理取闹的小丑。
周围零星几个注意到这边动静的弟子，也纷纷投来诧异的目光。
他们显然也察觉到了凌皓的不同。
那份异常的平静，那份精纯的灵力，以及那份不卑不亢的态度……
与之前那个可以随意呵斥的外门弟子的形象，判若两人。
“怎么回事？”
“张师兄好像没讨到好处？”
“那凌皓……感觉好像有点不一样了？”
窃窃私语声隐隐传来。
那姓张的弟子脸色更加难看，冷哼一声，悻悻地坐回原位，却再也无法静心修炼。
类似的事情，在之后几日，偶有发生。
有时是在任务堂交接任务时，凌皓不再完全沉默，会平静地提出一两个关于任务细节的问题，显得专业而认真。
有时是在路上遇到其他弟子投来审视或依旧带有些许轻视的目光时，他会坦然回望，目光平静却深邃，反而让对方先移开视线。
他不再刻意完全隐藏。
偶尔，在与人简短交流或必要展示时，他会允许那练气六层级别的精纯灵力，流露出一丝痕迹。
不多，但足以让感知敏锐者心生惊疑。
“咦？他的灵力……好像不止四层？”
“而且好生精纯！比我这练气六层似乎都不遑多让！”
“难道他之前一直在隐藏？”
“不可能吧？才多久？就算有贡献点兑换丹药，也不可能提升这么快……”
“或许是修炼的功法特殊？”
小范围的议论，开始围绕他悄然展开。
猜测纷纷。
但无论如何，“纯靠运气”这个标签，正在被悄然撕下。
取而代之的，是“或许有些真本事”、“看不透”、“灵力精纯得诡异”等新的评价。
柳辰自然也听到了这些风声。
他对此嗤之以鼻。
“跳梁小丑，故弄玄虚！”
“灵力精纯些又如何？在绝对的实力面前，依旧是蝼蚁！”
他并未将凌皓放在眼里，但心中那丝因《幽影步》事件而产生的不快，却隐隐加深了几分。
凌皓对这一切洞若观火。
他知道，目的正在逐步达到。
他不需要完全暴露，只需要适当改变众人对他的固有印象。
从一个人人可欺的废物，变成一个或许有些潜力、有些神秘、让人不敢再随意拿捏的弟子。
这便足够了。
为即将到来的大比，铺垫一个相对合理的基调。
他依旧每日苦修。
在充足的资源和不懈的努力下，他的真实修为，终于稳固在了练气七层巅峰。
距离八层，仅有一步之遥。
而圆满级的《幽影步》，他也已熟练掌握，成为了又一强大的底牌。
大比的日子，日益临近。
山雨欲来风满楼。
凌皓立于院中，望向主峰方向，目光沉静，隐有锋芒。