骆北辰快马加鞭返回西北大营，空气中已隐隐弥漫着山雨欲来的紧绷气息。
巡防加强，粮草调动频繁，斥候往来更为密集。
他安置好军务，便在中军大帐旁寻到了正在研究沙盘的萧景珩。
“回来了？”萧景珩头也未抬，手指点在沙盘上一处关隘，“看来乔家二老并未为难你。”
骆北辰走到他身旁，看着那象征敌我势力的标识，眉头紧锁：“伯父伯母通情达理，已应允我与兰芷之事。”
他顿了顿，语气带着一丝奇异的感慨，看向萧景珩，“说起来……你我日后，怕是要成连襟了。”
萧景珩闻言，终于从沙盘上移开目光，挑眉看向他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“现在才反应过来？骆大将军，你这反应未免也太迟钝了些。”
骆北辰被他调侃，有些不自在地摸了摸鼻子，那份在战场上的杀伐果断此刻全然不见，竟显出几分憨直：“此前只顾着紧张，哪想得到这层关系。这么说……你与我，日后真要唤彼此一声‘姐夫’或‘妹夫’了？”
“怎么？”萧景珩好整以暇地抱臂，“骆将军是觉得，我这声‘姐夫’你担不起，还是不愿担？”
“自然担得起！”骆北辰立刻挺直腰板，随即又泄了气般，低声道，“只是觉得……有些奇妙。你我并肩作战多年，竟会因乔家姐妹，又多了一层牵绊。”
萧景珩神色缓和下来，目光中也带了几分认真：“乔家女儿皆非凡品。你能得兰芷倾心，是你的福气。好好待她，否则……”
他虽未说完，但眼神中的意味不言而喻。
“这还用你说！”骆北辰下意识按了按胸口贴身存放的玉佩，眼神温柔而坚定，“我骆北辰此生，绝不负她。”
正说着，骆将军骆擎苍洪亮的声音自帐外传来：“两个小子躲在这里嘀咕什么？军情紧急，还有闲心叙私谊？”
两人立刻肃容，转身行礼。
骆擎苍大步走入，目光在儿子和世侄脸上扫过，哼了一声：“乔家的事，北辰既已落定，便收起心思，专注眼前！草原那群狼崽子，最近爪子伸得越来越长了！”
他指向沙盘，“最新军报，他们的小股骑兵已多次试探我方防线，大战……不远了。”
与此同时，凉州乔府，乔兰菁也收到了“玖”商队辗转送回的第一封信。
送信的是商队一名机灵的队员，风尘仆仆，脸上却带着喜色：“东家，马领队和方先生让小的快马加鞭送信回来！商队已平安抵达西域第一站——龟兹！”
乔兰菁连忙展开信纸，乔山毅、乔海阔也围了过来。
信是马三口述，方淮执笔，字迹工整：
“东家钧鉴：吾等已抵龟兹，一路虽有小波折，幸赖方先生精通语言、熟悉路径，皆化险为夷。龟兹商贾对‘玖’商号所携丝绸、瓷器、茶叶极为青睐，尤喜四小姐调配的驱寒药囊与清凉油。首批货物已顺利交易，换得西域良马十匹、玉石毛皮若干，利润远超预期。此地信息繁杂，方先生正多方打探，以图后续。另，西域诸国似闻边境风声，交易时多有探问，吾等皆依计含糊应对。一切安好，勿念。马三、方淮敬上。”
“好！太好了！”乔山毅抚掌笑道，“首战告捷！马三和方先生果然得力！”
乔海阔也松了口气：“看来这步棋走对了。只是……信中提到西域也闻边境风声，恐怕……”
乔兰菁放下信纸，眼中既有欣慰也有思量：“商队能打开局面是好事。至于边境……我们需早做准备。大战若起，西北大仓便是军需命脉，药圃所产药材更是关键。”
她立刻吩咐道：“海阔哥，通知孙娘子，从即日起，药材区优先储备金疮药、止血散等军需药材原料。山毅哥，清查库存储备，尤其是粮草与皮革，列出清单给我。”
“明白！”两人齐声应下，神色也变得凝重起来。
一边是商队传来的佳音，一边是边境隐约的雷鸣。
乔家这艘在西北扎根的大船，既迎来了新的机遇，也即将面对风浪的考验。
而军营中，那对即将成为连襟的年轻人，也已将儿女情长暂埋心底，目光锐利地投向了即将燃起烽烟的北方。