八百里加急的快马踏碎秋霜，带着西北的尘土与一份沉甸甸的期望，直入禁宫。
御书房内，承天帝看着被陈大伴亲自捧上来的两个木箱，以及那份火漆密封、标明“十万火急”的奏章，眉头微挑。
凉州？乔仲远？
不是军情，却用此等规格？
“打开。”他淡淡道。
陈大伴小心翼翼打开木箱，露出里面沾着些许泥土、形状奇特的块茎。
承天帝目光扫过，带着一丝疑惑。他拿起那份密奏，展开阅读。
起初，他神色平静，但随着目光下移，看到那“亩产二十石乃至更高”的字眼时，执奏章的手微微一顿。
他抬起眼，再次看向那两箱貌不惊人的“土疙瘩”，眼神变得锐利起来。
他看得极仔细，乔仲远对作物特性的描述，试种过程的详述，甚至遇到砾石层采用“火焚水激”之法的小插曲，都一一映入眼帘。
最后，读到乔仲远那近乎“赌咒发誓”、充满“委屈”与“赤诚”的结尾时，承天帝的嘴角几不可察地动了一下。
“陈大伴，”承天帝放下奏章，指向那土豆和红薯，“将此物，立刻送去皇庄，找几个经验最丰富的老农，按照这奏章上所附的种植之法，辟出两亩地，仔细种下，好生照料。所需一切，优先供给。”
“老奴遵旨。”陈大伴心中一凛，明白皇上这是要亲自验证。
他不敢怠慢，亲自安排人手，将“祥瑞”送往皇庄。
次日早朝，承天帝并未立刻提及此事。
直至几日後，皇庄初步回报，确认此二物易活，生长迅速，且根据地下部分探查，产量确有可能极高时，承天帝才在朝会上，将乔仲远的奏章内容择要公布，并展示了那两样作物。
刹那间，朝堂之上一片哗然！
“亩产二十石？此乃亘古未有之祥瑞！天佑我大晟！” 一些官员当即出列，激动万分地歌功颂德。
然而，质疑之声也随之而来。
一位御史大夫出班，神色严肃：“陛下，乔仲远所言太过骇人听闻！
仅凭凉州一隅试种，便妄断亩产，恐有夸大之嫌，意在邀功！
更何况，此物来自西域，是否适宜我大晟各地水土，尚未可知。
乔仲远擅用八百里加急呈送此物，已属僭越，不合规制，请陛下明察！”
吏部一位侍郎也附和道：“正是。乔知府心系百姓虽好，但程序有亏，若各地官员纷纷效仿，岂不乱了朝廷法度？”
支持与反对的声音在朝堂上碰撞。
此时，一位素以务实着称的户部老尚书颤巍巍出列：“陛下，老臣以为，无论乔知府程序是否妥当，此二物之利，关乎国本民命，不容轻忽。
皇庄既已试种，真假不久便知。当下之急，乃是确认其效。
若真，则乃我朝大兴之兆；若假，再治乔仲远之罪不迟。
至于规制……非常之时，当行非常之事，乔仲远爱民心切，其情可悯。”
这话说得中肯，既点明了关键，又给了双方台阶。
承天帝高坐龙椅，静静听着下方的争论，脸上看不出喜怒。
待声音稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“乔爱卿逾越规制，确有不妥。”
此言一出，那些质疑的官员面露得色。
但承天帝话锋随即一转：“然，其心可嘉，其功……若此二物确如所言，则利在千秋，功在社稷！些许程序瑕疵，与天下黎民福祉相比，孰轻孰重？”
他目光扫过众臣：“此事，朕自有决断。皇庄试种，由陈大伴亲自督办，一应结果，直接报于朕知。至于乔仲远……暂不赏，亦不罚，以待后效。凉州河渠工程，乃利民之举，着其用心办理。”
“退朝！”
皇帝一锤定音，结束了这场朝争。
他没有立刻重赏乔仲远，避免了将其置于风口浪尖；也没有处罚，保全了其锐气与忠心。
这份拿捏，恰到好处。
然而，朝堂的波澜却并未完全平息。
乔仲远的名字，连同那神奇的“土豆红薯”，第一次如此深刻地烙印在许多重臣心中。
有人看到了机遇，有人感到了威胁，更多的，是持观望态度。
远在凉州的乔仲远尚且不知，他那一份冒死的急报，已在京城掀起了怎样的暗潮。
他更不知道，承天帝在退朝后，独自拿着那份密奏又看了许久，最终轻笑一声，对陈大伴道：
“这个乔仲远，倒是个肯干事、也会来事的。他那个女儿……似乎更不简单。‘杂书’？呵，什么样的杂书，能载此等济世神物与破石妙法？”
帝心深邃，已悄然将更多的注意力，投向了西北那片正在发生巨变的土地，以及那个屡次带来“惊喜”的乔家。