“大帅！”徐质的嘴唇哆嗦着，他再也顾不上什么上下尊卑，噗通一声，再次跪倒在曹洪面前，几乎是带着哭腔哀求道，“大帅，万万不可！万万不可啊！”
“此举乃是欺君！是欺君罔上啊！陛下何等英明？纸是包不住火的！一旦此事被陛下知晓，那……那便是抄家灭族的滔天大罪啊！大帅，您三思啊！”
他以头抢地，砰砰作响，额头很快便磕出了血印。
他希望用这种方式，唤醒这位已经被功名冲昏了头脑的主帅。
然而，他的死谏，换来的不是曹洪的清醒，而是后者被彻底引爆的怒火！
“欺君？”曹洪的眼中，瞬间血红一片！他猛地弯下腰，一把揪住徐质的衣领，将他从地上硬生生提了起来。那张狰狞扭曲的面孔，凑到徐质的眼前，灼热而腥臭的酒气混合着滔天的怒意，喷了徐质满脸。
“将在外，君命有所不受！”
曹洪的面目狰狞，低声咆哮，“老夫只说分兵两万，何曾说过要分哪两万？！圣旨上写了吗？！”
他双目赤红，状若疯魔！
“老夫是在为大魏翦除心腹大患！是在为陛下活捉伪帝，荡平西蜀！此乃不世之功！待老夫提着刘禅的人头回到洛阳，谁还敢跟老夫计较这两万兵马是精锐还是辅兵？！”
“你懂什么？！”曹洪的手越收越紧，几乎要让徐质窒息，“这是权宜之计！这是将在外，为了最终胜利而不得不采取的手段！你若敢多言半句，泄露半个字，我现在就以‘动摇军心、通敌谋逆’的罪名，斩了你！你信不信？！”
徐质被他揪着衣领，双脚离地，脸色憋得发紫。
他看着眼前这个已经彻底疯狂，双眼赤红，完全丧失理智的老人，心中涌起一股彻骨的绝望。
他知道，没用了。
一切都完了。
这位大魏的骠骑将军，曹氏的宗室元老，已经彻底被功劳和羞辱逼疯了。
看着徐质眼中那由惊恐转为死寂的绝望，曹洪终于松开了手。
徐质如同一滩烂泥，瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来。
“去吧。”曹洪居高临下地看着他，声音重新恢复了那种冰冷的平静，“执行命令。记住老夫的话，管好你的嘴。否则，你的家人，会因为你的多嘴，而死无葬身之地。”
赤裸裸的威胁，不带一丝掩饰。
在曹洪的淫威之下，徐质只能屈辱地从地上爬起。
他看了一眼地上那份被曹肇弄脏的“捷报”，又看了一眼案几上那卷象征着天子威严的圣旨，最后，他看了一眼帐内那些将头埋得更低，仿佛什么都没看见、什么都没听见的同僚们。
这些平日里与他称兄道弟的将军们，此刻都成了沉默的帮凶。
一股巨大的悲哀与心寒，攫住了他的心脏。
他知道，这支军队，从根子上，已经烂了。
“末将……领命。”
他不再看曹洪一眼，踉跄着，如同一个被抽走了魂魄的木偶，转身走出了帅帐。
当他带着那支由老弱病残和乌合之众拼凑而成的“两万大军”，在深夜里悲愤地脱离主力，向着长安方向“回防”时，他知道，自己踏上的，是一条不归路。
李源等一众尚存理智的老将，默默地看着徐质那萧瑟的背影，消失在沉沉的夜色之中。
他们心中同样充满了寒意，这位他们一直追随的主帅，已经彻底被功劳冲昏了头脑，正带着他们所有人，向着万劫不复的深渊，狂奔而去。
帅帐之内，解决了“后顾之忧”的曹洪，重新恢复了那种掌控一切的自信。
他将目光重新投向了沙盘上的凤鸣山，那双浑浊的老眼中，贪婪的火焰再次熊熊燃烧起来。
他决定不等了。
围而不攻？坐等其自行崩溃？
不！
夜长梦多！
他要主动出击！他要用一场无可辩驳的、酣畅淋漓的大胜，来洗刷今日所受的奇耻大辱！
“曹肇！”他厉声喝道。
“侄儿……侄儿在！”曹肇连滚带爬地从地上起来，脸上还挂着未干的泪痕。
“你，率五千虎豹骑，继续在此围山！”曹洪的命令，清晰果决，“给老夫把凤鸣山所有的出口，堵得像铁桶一样！一只鸟都不能让它飞出来！”
“叔父……那您……”曹肇不解地问道。
“我？”曹洪的脸上，露出一抹森然的冷笑，“我亲率剩下的两万五千精锐，绕行北上，直扑阳平关！”
他用马鞭，在沙盘上重重一点，那落点，赫然便是汉中的门户——阳平关！
“诸葛亮足智多谋，诡计多端，老夫不得不防！”他的声音，在空旷的帅帐中回荡，充满了某种自我说服的偏执，“刘禅那小儿在凤鸣山里行此险招，必有后手！而诸葛亮，定然会在阳平关设下接应！老夫此去，便是要截断他的后路，来一个釜底抽薪，关门打狗！”
曹肇依旧不解，他小心翼翼地问道：“叔父，我们为何不等他们在山里自己崩溃？那样岂不更稳妥？”
“稳妥？”曹洪仿佛听到了天大的笑话，他猛地回头，用一种看白痴的眼神看着自己的侄儿。
“夜长梦多！你懂不懂？！”他咆哮道，“诸葛亮那村夫，诡计多端，谁知道他有没有挖了地道？谁知道他有没有备下什么我们不知道的后手？只有主动出击，将所有变数都掌握在自己手里，方能万无一失！”
他顿了顿，那张老脸上的表情，变得愈发狰狞和扭曲。
“而且……”
“叔父要用一场真正的、无可辩驳的大胜，来狠狠地扇某些人的脸！”
他口中的“某些人”，既包括那个在背后捅刀子的郭淮，也包括……远在洛阳，那个用一纸圣旨将他颜面踩在脚下的年轻天子！
他要让所有人都看看，他曹洪，不是废物！
他才是那个能为大魏荡平西蜀，立下不世之功的擎天柱石！
曹肇呆呆地看着状若疯魔的叔父，大声道：
“侄儿……遵命！”
……