京城叶宅的日子，在最初的忙乱安顿后，渐渐步入正轨。叶政每日前往翰林院点卯应差，兢兢业业；谢蒂儿在大谢嬷嬷和小谢嬷嬷的精心照料下，安心养胎；叶子芙则继续着她的“学业”——上午跟着黎三婆练步法，下午辨识孙卒带来的各种药材，偶尔还要应付墨心丢过来的新机关，以及巨擘看似随意、实则严厉的眼力与反应训练。墨天和墨云如同她的影子，沉默却无处不在，在师傅们授课时于一旁默默聆听模仿，在她休息时警惕地守护四周。
这一日，蒋太傅过来找叶政手谈一局，顺便看看孩子们。棋局间隙，他踱步到花厅，正巧听到谢蒂儿（由大谢嬷嬷扶着）在与姜管家低声商议着什么，隐约听到了“庄子”、“京郊”、“田亩”等字眼。
蒋太傅捋须走近，笑着问道：“蒂儿这是在寻摸庄子？是想置办些产业？”
谢蒂儿见是太傅，忙要起身，被蒋太傅摆手止住。她略一沉吟，觉得此事也无须隐瞒太傅，便温声答道：“师傅慧眼。确实有此想法。如今家中人口渐多，在京中开销不小，便想着若能有个庄子，产出些米粮菜蔬，也能贴补家用，更为长久计。” 她并未提及空间与牧场，只以寻常置产为由。
蒋太傅闻言，眼中闪过一丝了然，随即哈哈一笑：“巧了！老夫在京郊北边，正好有一处小庄子，不算大，拢共两百来亩地，其中几十亩是上好的水田，还有一片缓坡和一个小池塘。那庄子上原本的佃户也都是老实本分的庄户人。只是老夫孑然一身，那庄子这些年也只是交由下人打理，收些租子，颇有些闲置了。”
他看向谢蒂儿，语气带着不容拒绝的亲切：“你们既然需要，那庄子便送给你们了！正好在政儿翰林院附近，来往也便宜。那地方清静，景致也不错，日后你们得了闲，去住上几日散散心，或是让这些小子们去跑跑马，都使得！”
他这唯一的徒弟，夫妻俩都对他不错，给他喂了上好的参茶如果他没察觉出来，他们就不打算说，傻子一样。路途中，还找闻名天下的孙神医给他调理身子，又傻乎乎的，啥也不说。他在京城多年，谁不是做了微不足道的小事就嚷嚷得恨全天下之人都知道？
所以，他得多看着点这小夫妻俩。
谢蒂儿大吃一惊，连忙推拒：“这如何使得！师傅，这太贵重了！我们万万不能收！若是师傅愿意割爱，我们按市价购买便是！”
蒋太傅把脸一板，佯装不悦：“怎的？跟师傅还见外？老夫的东西，愿意给谁便给谁！那庄子空着也是空着，给了你们，物尽其用，岂不更好？再说，老夫瞧着芙丫头就欢喜，这庄子，就当是爷爷送给孙女的见面礼了！你若再推辞，便是瞧不起老夫这份心意了！”
话说到这个份上，谢蒂儿深知再推辞反倒不美，心中又是感激又是无奈。她看向一旁正在摆弄九连环的叶子芙，又看看态度坚决的蒋太傅，只好起身，在大谢嬷嬷的搀扶下深深一福：“如此……蒂儿代芙儿，谢过师傅厚赠！这份情谊，我们铭记于心。”
“这才对嘛！”蒋太傅立刻转嗔为喜，笑得像个得了逞的老小孩，“地契、庄户的名册，我回头就让蒋荣送过来。你们随时可以接手。”
庄子的事情就这么定下了。谢蒂儿心中一块大石落地，有了这庄子，空间里那些鸡鸭牛羊的产出，便有了一个合情合理的“出处”。
然而，新的问题随之而来。庄子是有了，可她如今怀着近六个月的身孕，实在不宜车马劳顿去往京郊查看情况。叶政新官上任，事务繁忙，也抽不开身。派管家或仆役前去，又怕不够稳妥，无法真正了解庄子的实际情况和潜力。
与此同时，谢蒂儿也开始着手另一件事。她铺开京城周边的舆图，仔细研究起来。那五个嗜酒如命的师傅，尤其是孙隼和孙卒，几乎隔三差五就要旁敲侧击一下“白酒”的事儿，实在是催得紧。建个酒坊，势在必行。她需要找一个合适的地点，最好离庄子不远，水源充足，交通也相对便利，方便原料运入和成品运出。她纤细的手指在舆图上缓缓移动，不时停下来思忖，偶尔与身旁的大谢嬷嬷低语几句，讨论着各个位置的优劣。
正当谢蒂儿一边为庄子的人选发愁，一边规划酒坊选址时，在一旁竖着小耳朵听了全程的叶子芙，眼睛滴溜溜一转，放下手中的九连环，跑到母亲身边，扯着她的衣袖，自告奋勇道：“娘亲！让芙儿去吧！芙儿替您去看看庄子！”
谢蒂儿一愣，下意识就要拒绝：“胡闹，你还这么小，京郊路远，怎可独自前去？”
“芙儿不是独自去呀！”叶子芙早就想好了，小嘴叭叭地安排起来，“芙儿可以带着墨天哥哥和墨云哥哥！他们可厉害了！还有……还有……”她眨巴着大眼睛，想起了一个绝佳的“保镖”，“还可以让小乌龟跟着！有他们在，肯定很安全！”
她口中的“小乌龟”，自然是指能化形成彪形大汉的空间灵。谢蒂儿闻言，心中一动。的确，有那神秘莫测的小乌龟化形护卫，加上经过一段时间观察、已然显露出不凡潜质且忠心耿耿的墨天墨云，安全上似乎确有保障。而且，让芙儿出去见识一下，锻炼一下，似乎也不是坏事……
叶政下朝回来后，听闻此事，起初也是不赞同。但在谢蒂儿的劝说（提及小乌龟的存在）和叶子芙软磨硬泡的攻势下，又考虑到庄子确实需要自家人去看看，最终勉强点头同意了。不过他还是再三叮嘱，一切听从护卫安排，不可任性，速去速回。
于是，在一个天朗气清的早晨，一辆青帷小车在几名骑马护卫的簇拥下，驶出了叶家宅院，朝着京郊北方向而去。
马车里，叶子芙兴奋地趴在车窗边，看着窗外逐渐从繁华街市变为开阔的田野。墨天和墨云一左一右骑马护卫在马车两侧，眼神警惕地观察着周围。而马车前方，则着着一位身材异常高大魁梧、面容普通、沉默寡言的“彪形大汉”——正是小乌龟所化。他驾马车沉稳，气息内敛，看似寻常，但那壮硕的体格和无意中流露出的沉稳气度，足以让任何心怀不轨之徒望而却步。