棚屋内，徐缺看着脚下已经处理好的“痕迹”，眼神平静无波。
那具老者的尸体已被他利用此地现成的材料和一些低阶的腐蚀性药粉，谨慎地化为了一滩难以辨认的浊水，渗入了棚屋底部经年累积的污秽之中，彻底与这片秽土融为一体。
做完这一切，他并未停歇。借着从破损屋顶漏下的微弱月光，他开始施展《幻形术》。
肌肉与骨骼发出极其细微的调整声响，他的身形逐渐变得佝偻、干瘦，皮肤变得松弛，布满老人斑。
面容向着那已消失的老者靠拢，枯槁、皱纹深刻，唯有一双眼睛，虽然刻意模仿着浑浊，但深处那抹冰冷的幽邃却难以完全掩盖。
他索性弄来一些棚屋里的灰尘和污渍，胡乱抹在脸上、身上，让整个人看起来更加落魄、麻木。
他从老者的遗物（主要是那身灰色杂役服和一块标识身份的木牌）中，得知了其姓名——刘明，其他杂役通常称呼其为“老刘头”。一个在净房干了十几年，嗜酒如命，无亲无故的孤寡老人。
“从今天起，我就是老刘头了。”徐缺，不，现在是“老刘头”，用一种沙哑、带着些许痰音的语调低声自语，这声音与他原本的清冷截然不同，是仔细模仿了之前听到的张彪、王滑头对话中，对老刘头语气的侧面描述。
他换上了那身沾着酒渍和不明污痕的灰色杂役服，将代表身份的木牌挂在腰间。
做完这一切，他并未立刻出去，而是继续盘坐在角落，一边运转《凝煞化元诀》汲取阴煞之气缓慢疗伤，一边等待着黎明的到来，也等待着一个合适的“复出”时机。
天光微亮，坊市底层区域开始苏醒，各种嘈杂的声音逐渐增多。
“吱呀——”棚屋的破门被推开，张彪揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了进来，嘴里习惯性地骂骂咧咧：“老刘头这死鬼，倒是清净了，活儿全落咱们头上了……嗯？”
他的目光扫过棚屋，突然顿住了。借着晨光，他看到一个佝偻的身影，正背对着他，慢吞吞地整理着那些破烂的裹尸布和工具。
那身影，那衣服……分明就是老刘头！
张彪瞬间睡意全无，汗毛倒竖，一股凉气从脚底板直冲天灵盖！他猛地后退一步，声音都变了调：“鬼……鬼啊！！”
那佝偻身影缓缓转过身，露出一张枯槁麻木的脸，正是“老刘头”。他浑浊的眼睛看着张彪，沙哑地开口：“彪……彪子，吵啥哩……俺还没死利索，阎王爷嫌俺酒气重，不收……又让俺回来了。”
他的语气带着一种老年人特有的迟缓和对生死的麻木，听起来竟有几分诡异的合理。
张彪瞪大了眼睛，心脏砰砰狂跳，上下打量着“老刘头”。没错，是这张讨人厌的老脸，是这身破衣服！可昨天明明是他亲手把这老东西的尸体拖进来的！怎么……怎么又活了？
难道是……诈尸？还是根本没死透？
他胆子不算小，在这净房干活，死人也见多了，但这种“死而复生”的邪门事还是头一遭碰到。他咽了口唾沫，强自镇定，色厉内荏地喝道：“老……老刘头？你他妈真没死？”
“老刘头”慢悠悠地拿起旁边一个空酒壶，晃了晃，叹了口气：“死了……又没全死……就是觉得浑身没劲儿，比以前更没劲儿了……彪子，有酒没？给俺来一口，提提神……”
看着“老刘头”那副嗜酒如命、有气无力的熟悉德行，张彪心里的惊疑去了大半，取而代之的是一股莫名的烦躁和晦气感。他没好气地骂道：“喝喝喝！就知道喝！你怎么不直接喝死算了！没酒！赶紧滚出来干活！一堆事儿呢！”
骂完，他也不敢再多待，仿佛生怕沾上什么不干净的东西，转身就快步离开了棚屋，嘴里还嘟囔着：“真他妈邪门了……”
“老刘头”看着张彪仓皇离去的背影，浑浊的眼底深处，闪过一丝不易察觉的冰冷。
第一步，成了。
接下来的几天，“老刘头”的“死而复生”在净房这个小圈子里引起了一阵小小的波澜。
另一个杂役王滑头也是啧啧称奇，但更多的是拿这事打趣，说老刘头是酒虫勾着魂不肯走。
净房的管事是个练气三层的老修士，对此也只是过来随意探查了一下，发现“老刘头”身上并无邪祟气息，只是生机比以往更加微弱，便只当他是命硬，训斥了几句让他安心干活，莫要偷懒，也就不再理会。
毕竟，一个无足轻重、半只脚踏进棺材的老杂役是死是活，根本没人在意。只要还能干活，就行。
徐缺完美地扮演着“老刘头”的角色。他动作迟缓，沉默寡言，大部分时间都低着头，只有在别人提到酒或者发工钱（几块劣质灵石和些许金银）时，眼中才会适当地流露出一丝渴望的光芒。他干着最脏最累的活，搬运尸体，清洗工具，打扫院落，毫无怨言——或者说，是麻木不仁。
这种低调到近乎隐形的生活，正是他目前最需要的。
他利用一切空隙时间，疯狂地汲取着净房内浓郁的阴煞死气，滋养“煞星辰血”，修复伤势。得益于《玄阴煞典》的借鉴和此地得天独厚的环境，他的恢复速度比预想的要快上一些。
“煞星辰血”越发凝练，总量也恢复到了受伤前约莫三成的样子，虽然距离痊愈还差得远，但至少让他有了应对突发状况的一丝底气。
经脉和内腑的伤势也在缓慢好转，实力大概恢复到了筑基一二层的水准，但气息被他完美掩盖在“濒死老杂役”的表象之下。
同时，他也通过张彪和王滑头偶尔的闲聊，以及前来净房运送尸体的各路人马（多是坊市底层帮派成员或官方差役）的只言片语，密切关注着外界的风声。
搜捕仍在继续，甚至更加严密。欧阳家、鬼煞团、黑煞卫的人频繁出现在坊市各个角落，盘查可疑人员。悬赏令贴得到处都是，上面“甄英俊”那平平无奇的画像，几乎成了底层修士们茶余饭后的谈资和一夜暴富的幻想对象。
偶尔，也会有搜查队来到净房这种边缘地带例行公事地看一眼。每当这时，徐缺便会将自己伪装得更加不堪，蜷缩在角落，散发着浓烈的老人味和死气，那些搜查队员往往只是皱着眉头扫一眼，便嫌弃地快步离开，根本不会将神识浪费在一个“半死不活的老废物”身上。
危险似乎暂时远离。
但徐缺深知，这只是暴风雨前的平静。欧阳罡绝不会放弃，长时间困在黑水坊市，变数太多。他必须尽快找到安全离开的方法。
这一日，午后。
徐缺正佝偻着身子，在院中用刷子吃力地清洗着一些沾染污血的石板。张彪和王滑头则躲在阴凉处偷懒闲聊。
突然，一阵略显急促的脚步声从院外传来。
三人抬头望去，只见两名穿着黑色劲装、胸口绣着一个狰狞狼头标志的修士，抬着一副简易担架走了进来。担架上盖着白布，下面明显是一具尸体。
是野狼帮的人。
野狼帮，黑水坊市底层的一个不大不小的帮派，控制着几条街面的灰色生意，与净房打交道是常事。
为首的是一名脸上带疤的壮汉，名叫胡狼，筑基三层修为，在野狼帮是个小头目。他神色有些不耐，将担架往地上一放，对着张彪喊道：“喂！张瘸子，赶紧的，处理一下！”
张彪显然认识胡狼，脸上堆起讨好的笑容，一瘸一拐地迎上去：“哎呦，是胡爷！您亲自送来？这是……”
胡狼没好气地掀开白布一角，露出一张七窍流血、面色青紫的年轻面孔，死状凄惨。“妈的，帮里一个新来的小子，不懂规矩，偷吃了给贵客准备的‘赤血丹’，爆体而亡！真他妈晦气！赶紧烧了干净！”
“赤血丹？”一旁的王滑头眼睛一亮，那是种能短暂激发气血、提升战力的虎狼之药，价格不菲。“胡爷，这……尸体你们检查过了？没什么……别的了吧？”他搓着手，意思很明显，想看看有没有油水可捞。
胡狼冷哼一声：“搜过了，屁都没有！穷鬼一个！赶紧处理！”他显然不想多待。
张彪和王滑头有些失望，应了一声，便准备上前抬尸体。
就在这时，一直沉默寡言、仿佛对一切都漠不关心的“老刘头”，浑浊的目光无意间扫过那具年轻尸体裸露的手腕时，瞳孔却是微不可察地收缩了一下。
在那尸体的手腕内侧，靠近脉搏的位置，有一个极其细微、几乎与肤色融为一体的……淡紫色奇异纹身！
那纹身的形状，像是一缕摇曳的火焰，又像是一个扭曲的符文！
徐缺的心脏，猛地一跳。
这个纹身……他见过！
在欧阳明日给他的那份精细地图的角落，作为一个不起眼的标记旁注，旁边还标注着几个小字——“幽冥引，暗桩标识”。
幽冥宗？！
这个野狼帮意外死亡的底层帮众，手腕上竟然有幽冥宗的暗桩标识？！
野狼帮……竟然和神秘的幽冥宗有牵扯？
一瞬间，无数念头在徐缺脑中闪过。他立刻低下头，掩饰住眼中的惊涛骇浪，继续慢吞吞地刷着石板，仿佛周围的一切都与他无关。
但他的心中，已然掀起了巨浪。
一个新的计划，一个更加大胆，或许能让他浑水摸鱼，甚至借力离开黑水坊市的计划，悄然浮现。