三个月时光，在水云涧充沛灵气与灵眼之树枝叶的辅助下，悄然流逝。
洞府内，徐缺缓缓睁开双眼，眸中精光流转，气息沉凝如山。筑基三层巅峰！距离四层仅一线之隔！体内真元澎湃如潮，神识覆盖已达八百丈，对力量的掌控臻至化境。
右臂早已恢复如初，甚至因祸得福，经脉强度更胜往昔。紫毒匕首经过初步温养，灵光湛然，只待太阳精金便可更进一步。玄龟盾更是与他心神相连，如臂使指。
另一边，苏璇的气息也愈发深邃，水蓝色灵光内敛，显然收获不小。
是时候出发了。
两人稍作整理，便悄然离开了水云涧。凭借苟不同留下的简陋地图和大致方位，他们一路向东，穿越数片荒芜的山脉和危险的沼泽，避开了几处可能有强大妖兽盘踞的区域，终于在半个月后，抵达了一片名为“葬骨荒原”的边界。
荒原一望无际，天空永远是灰蒙蒙的，地面上零星散落着不知名生物的巨大骸骨，风中带着腐朽与硫磺的气息。这里灵气稀薄而狂暴，寻常修士绝不会踏足。
根据地图所示，黑河墟的入口，便隐藏在这片荒原的某处地下。
两人收敛气息，在荒原上小心前行。半日后，前方出现一条深不见底、宽度不过数丈的地裂峡谷，峡谷中弥漫着黑色的雾气，隐约能听到下方传来湍急的水流声，以及一些模糊不清的喧嚣。
“应该就是这里了，黑河。”苏璇低声道，指向峡谷一侧一个极其隐蔽、被几块风化巨石半掩的洞口，洞口处刻着一个不起眼的鬼头标记。
两人对视一眼，毫不犹豫地踏入洞口。
洞内是一条倾斜向下的狭窄通道，光线昏暗，空气潮湿阴冷。前行约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
一个巨大无比的地下空间呈现在眼前。头顶是倒悬的钟乳石，散发着各色幽光，提供着照明。一条宽阔的黑色地下河奔腾而过，河水粘稠如墨，散发出淡淡的腥气。
河岸两旁，依着岩壁搭建着无数简陋的石屋、帐篷，甚至直接以洞穴为铺。形形色色的修士穿梭其中，大多穿着遮掩容貌的斗篷或戴着面具，气息混杂，强弱不一，但无一例外，眼神中都带着警惕与冷漠。
这里便是黑河墟，见不得光的地下世界。
空气中弥漫着各种奇怪的味道：丹药的清香、灵草的异香、血腥气、汗臭味、还有若有若无的……尸体腐烂的气息。叫卖声、争吵声、压低声音的密谈声混杂在一起，形成一种混乱而诡异的交响。
“三阶妖兽‘血瞳妖狼’的完整皮毛，只要八百灵石！”
“上古丹方残篇，保真！价高者得！”
“刚从古墓里挖出来的法器，还带着阴气呢，哪位道友感兴趣？”
徐缺和苏璇也早已换上了普通的灰色斗篷，遮住了面容。他们混入人流，看似随意地逛着，实则神识高度集中，留意着四周动静，并寻找着苟不同提到的“鬼市”入口。
这里鱼龙混杂，杀人夺宝之事时有发生，必须万分小心。
徐缺在一个售卖各种矿石的摊位前停下。摊主是个独眼老者，气息阴冷。徐缺目光扫过摊位，发现了几块品质不错的“赤炎铁”，正是修复提升紫毒匕首的辅料之一。
“这赤炎铁怎么卖？”徐缺压低声音问道。
独眼老者瞥了他一眼，伸出三根手指：“三百灵石一块，不二价。”
价格比外面高了五成。徐缺皱了皱眉，但也没多说什么，在这种地方，被宰是常态。他正欲付钱，旁边一个尖细的声音插了进来：
“哎呦，老独眼，你又在这儿坑新来的呢？”一个戴着猴脸面具、身材矮小的修士凑了过来，对徐缺道，“道友，别上当！往前走过三个摊位，老黑头那儿同样的赤炎铁，只要两百！”
那独眼老者顿时怒目而视：“死猴子，你又拆我台！”
猴脸修士嘿嘿一笑，浑不在意，对徐缺道：“道友面生，第一次来黑河墟吧？想买什么，或是打听什么消息，问我‘包打听’侯三就对了！”他拍着胸脯，语气和之前在黑风集那个侯三如出一辙，也不知是不是同一人。
徐缺心中一动，这黑河墟果然也有这种包打听的角色。他抛过去五块灵石：“鬼市入口在哪儿？今晚的拍卖会什么时候开始？”
侯三熟练地接过灵石，压低声音：“鬼市入口在‘断魂桥’对面，那棵最大的鬼面树下。拍卖会子时开始，由‘暗影阁’主持。不过……”他顿了顿，小眼睛里闪着精光，“进拍卖场需要验资，至少五千灵石，或者等值的宝物。”
五千灵石！徐缺眉头微挑。这门槛可不低，显然是为了筛选掉那些浑水摸鱼的穷散修。他手中灵石倒是足够，但一下子拿出这么多，难免惹人注目。
“多谢。”徐缺不再多言，按照侯三指的方向走去。苏璇默默跟上。
穿过熙攘的人群，走过一座横跨黑河、摇摇晃晃的破旧木桥（断魂桥），对岸果然有一棵巨大的、树皮扭曲如同鬼脸的怪树。树下有一个不起眼的洞口，两名戴着恶鬼面具、气息冰冷的修士守在两侧，修为赫然都是筑基初期。
徐缺走上前，直接取出一个装满五千灵石的储物袋，递了过去。其中一名守卫神识扫过，点了点头，侧身让开。苏璇也同样验资通过。
进入洞口，是一条向下的石阶，光线更加昏暗。走了约莫百步，眼前再次开阔。
一个巨大的圆形地下拍卖场出现在眼前。场内呈阶梯状，摆放着数百张石椅，此刻已坐了七八成修士，皆掩藏着身份。前方是一个高出地面的石台，石台后方垂着黑色的帷幕。
徐缺和苏璇找了两个靠后的位置坐下，默默等待。
子时一到，帷幕后走出一名身着黑袍、面容普通、看不出具体修为的中年修士。他声音平淡，却清晰地传遍整个拍卖场：
“欢迎各位道友莅临暗影阁拍卖会。规矩照旧，价高者得，灵石或等值物品结算，不得喧哗，不得动手。违者，杀无赦。”
没有多余废话，拍卖直接开始。
前面几件都是些不错的丹药、符箓和材料，竞价不算激烈。徐缺和苏璇都没有出手，他们在等待自己的目标。
“下一件，万年石乳一滴，起拍价三千灵石，每次加价不得少于一百。”
终于来了！徐缺精神一振。
“三千一！”
“三千三！”
“三千五！”
竞价声此起彼伏。万年石乳功效非凡，对筑基期修士突破瓶颈、修复道基有奇效，争夺者不少。价格很快攀升到了五千灵石。
“五千五。”徐缺第一次开口，声音透过斗篷，显得有些沉闷。
这个价格让场内安静了一瞬。
“五千六！”一个沙哑的声音从前方传来。
“六千。”徐缺毫不犹豫。他势在必得。
那沙哑声音沉默了一下，没有再跟。
最终，徐缺以六千灵石的价格，拍下了这滴万年石乳。
他刚松了口气，就听台上的黑袍修士又道：
“下一件，太阳精金一块，重三两七钱，起拍价五千灵石。”
重头戏来了！徐缺坐直了身体。这不仅关乎紫毒匕首的修复提升，更关系到玄龟盾未来的潜力！
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
太阳精金是顶级的炼器材料，争夺更加激烈，价格飞速上涨，很快突破了一万灵石大关！参与竞价的，多是前排那些气息深沉、显然身家丰厚的修士。
“一万两千灵石。”徐缺再次开口，直接将价格抬升了一个台阶。他手中灵石加上之前收获，以及一些用不上的材料折算，勉强能支撑到一万五千左右。
场内再次一静。不少目光投向徐缺这个坐在后排、看似普通的斗篷客。
“一万两千五百。”前排一个戴着金色面具的修士沉声道。
“一万三千。”徐缺寸步不让。
“一万三千五百！”金色面具修士语气带着一丝不悦。
“一万四千。”徐缺声音依旧平静。
金色面具修士猛地回头，隔着面具，似乎都能感受到他冰冷的视线。他盯着徐缺看了几息，冷哼一声，转回头去，没有再出价。这个价格，已经超出了这块太阳精金本身的常规价值。
“一万四千灵石，成交！”
徐缺心中一块大石落地。虽然几乎掏空了家底，但值得！
然而，就在他准备上前交割时，那金色面具修士身旁，一个一直闭目养神、穿着华贵锦袍的老者，缓缓睁开了眼睛，目光如同实质般落在徐缺身上，一股淡淡的、却令人心悸的威压弥漫开来。
“小友，这块太阳精金，老夫也很感兴趣。”老者声音平和，却带着不容置疑的意味，“可否割爱？老夫愿原价补偿，并附赠一瓶‘凝元丹’。”
金丹修士！
徐缺心中剧震！这老者赫然是一位金丹大能！虽然只是初期，但那远超凡俗的威压做不得假！
场内所有人的目光都集中过来，带着幸灾乐祸、同情或是看戏的神色。被金丹修士盯上，这斗篷客怕是要倒霉了。
苏璇放在膝上的手瞬间握紧，看向徐缺。
徐缺深吸一口气，压下心中的悸动。他迎着那老者的目光，透过斗篷，声音不卑不亢：
“抱歉，前辈。此物对晚辈至关重要，恕难从命。”
拒绝了！他竟然拒绝了金丹修士的“商量”！
场内一片哗然！那金色面具修士更是猛地转头，眼中杀机毕露。
锦袍老者眼中闪过一丝诧异，随即恢复了古井无波，淡淡地看了徐缺一眼，没有再说话，重新闭上了眼睛。但那无形的压力，却并未散去。
徐缺知道，麻烦来了。但他并不后悔。修仙之路，若是连自己急需的机缘都不敢争，那还修什么仙？逆什么天？
他站起身，在无数道目光的注视下，坦然走向交割台。
黑河墟的规则是暗影阁定的，只要还在拍卖场内，对方就不敢明目张胆动手。但出去之后……便是腥风血雨！
他必须尽快拿到东西，然后想办法脱身！