夜色如墨，将黑风山脉彻底吞没。
徐缺藏身于一处天然形成的山岩罅隙深处，入口被他用枯枝和藤蔓巧妙堵塞，只留下些许通风缝隙。
隙内狭小，仅能容他盘膝而坐。中央，一小堆篝火静静燃烧，用的是他特意挑选的耐燃且烟气极少的“铁木”枝杈——正是从万宝楼遗弃物资中捡来的那些。
跳跃的火光驱散了深山的寒意，也映亮了他专注的面庞。
他面前摊开着那几本抢救回来的湿漉漉的书册，《常见低阶灵草图解》和《基础矿石辨识》。
书页虽已烘干，却变得皱皱巴巴，墨迹也有些晕染，但对他而言，依旧是无比宝贵的知识源泉。
他如饥似渴地翻阅着，目光扫过一株株形态各异的草药插图，旁边还有简略的生长习性、药性描述以及采摘注意事项。面板记录着一切，与他脑海中零星的知识相互印证。
“原来那株开着蓝花、叶片带刺的是‘蝎尾草’，毒性猛烈，需以玉器收取…那片沼泽旁发现的紫色苔藓叫‘紫云藓’，是炼制某些解毒丹的辅料，年份看色泽深浅…”他喃喃自语，心中豁然开朗。以往只凭面板扫描知道名称，如今才真正理解其特性与价值。
他又拿起那几块暗沉沉的矿石，对照着《基础矿石辨识》上的图样和描述。
“沉铁矿，质地坚硬沉重，常用于炼制重型法器和构建低级防御阵法的基材…精铁矿，蕴含锐利金气，是炼制飞剑、刀类法器的常用辅料，也可用于绘制金系符箓…”
看到这里，徐缺目光落在那些精铁矿碎块上，心中一动。他修炼的《庚金诀》正是金属性功法，若能将这精铁矿中的金气引导出来吸收，是否对修炼有所裨益？
想到便做。他取出一块拳头大小的精铁矿，双手握住，运转《庚金诀》。功法催动下，他掌心渐渐泛起一丝极淡的白金色光泽，那精铁矿表面似乎也有微不可查的细小光点被牵引而出，缓缓融入他掌心。
过程极其缓慢，吸收到的金气也微弱得几乎可以忽略不计，远不如直接吸收灵石来得快。
但徐缺却能清晰地感受到，这一丝源自矿石的精纯金气，融入自身真元后，竟带来一种别样的凝练之感，似乎比他平日打坐修炼得来的真元还要纯粹一丝。
“有效！”徐缺心中一喜。虽然效率低下，但这无疑是一条新的思路。这些被他人视为鸡肋的低阶矿石，对他而言，或许就是打磨根基、辅助修炼的资粮！
他压下立刻全力吸收的冲动，将矿石收起。此法虽好，却需持之以恒，非一日之功。
他的目光又转向那几张从清心符上剥落下来的兽皮残片。兽皮质地坚韧，表面还残留着淡淡的朱砂痕迹和微弱的灵气波动。
他小心地将它们裁剪成大小均匀的符纸，虽然边缘不甚整齐，但远比他自己鞣制的粗糙树皮纸要好上太多。
接着，他取出盛放妖兽血混合矿粉的简陋器皿，以指代笔，屏息凝神，开始在这些兽皮符纸上绘制最早学会的“锐金符”。
兽皮对灵力的承载和疏导能力果然远胜普通材料！笔走龙蛇间，灵力流转异常顺畅，妖兽血墨均匀渗透，符文线条清晰而稳定。片刻后，符成！
一张绘制在正宗符材上的“锐金符”静静躺在他掌心，符文光华内敛，隐隐透出的锋锐之气远超他之前的所有作品。
【物品：锐金符（兽皮版）】
【品质：低阶中品】
【功效：激发一道锐金之气，威力相当于炼气六层修士全力一击。】
【评价：材质提升带来威力的小幅增强，稳定性提高。】
徐缺脸上露出满意的笑容。这些“垃圾”经过他的手，正在一点点转化为实实在在的力量。
接下来的日子，徐缺的生活变得极其规律而充实。
白日，他依据新获得的知识和地图指引，更加高效地在山脉外围及危险边缘地带活动。
面板的扫描配合书中的描述，让他寻找药草和辨识危险的成功率大增。他不再盲目乱闯，而是有针对性地寻找对自己有用的资源：或是能辅助修炼《庚金诀》的金属性灵草、矿石，或是能用于制符的妖兽血液、材料，或是能果腹且蕴含些许灵气的小兽。
遭遇战斗时，他依旧以躲避和周旋为主，但偶尔遇到无法避免的一阶初期妖兽，他也会尝试运用新绘制的兽皮符箓和逐渐熟练的法术应对，积累实战经验，检验修炼成果。
夜晚，则回到安全的藏身之处，打坐修炼。他不再仅仅依靠吸收稀薄的天地灵气，而是手握那几块精铁矿，缓慢而坚定地汲取其中那微弱的金气，打磨凝练自身真元。
其余时间则用来研读那两本书册，学习绘制更多种类的低阶符箓，或是处理白日所得的材料。
资源依旧匮乏，进步缓慢如蜗牛爬行，但他能清晰地感觉到，自己正在一点一滴地变强。对力量的掌控，对环境的认知，对危险的嗅觉，都在不断提升。
这种依靠自己双手和智慧，将微不足道的资源转化为实力的过程，让他感到一种前所未有的踏实和满足。
这一夜，他照例手握精铁矿，运转《庚金诀》。经脉中淡金色的真元如同溪流般缓缓流淌，循环不休。不知过了多久，他忽然感到经脉微微鼓胀，真元流淌的速度似乎加快了一丝，对周围灵气的感应也骤然清晰了刹那！
他猛地睁开眼睛，瞳孔中一丝金芒闪过。
炼气六层中期的那道微小瓶颈，就在这水磨工夫和精铁矿气的辅助下，悄无声息地松动、跨越了！
真元总量增长了一些，更为凝练，神识感知的范围也扩大了约莫一丈。
徐缺缓缓吐出一口浊气，感受着体内增强的力量，脸上并无太多狂喜，只有一种沉静的欣慰。
炼气六层，第四层。
在这危机四伏的黑风山脉，他又向前迈出了坚实的一小步。
前路依旧漫长，但他心中无畏，唯有如履薄冰的谨慎和持之以恒的决心。他知道，只要这般一步步走下去，终有海阔天空之日。
他收敛心神，正欲继续巩固修为，面板却突然发出警示：
【警告！东北方向五里外，发现剧烈灵气波动及战斗痕迹！能量层级：炼气期高阶（至少炼气八层以上）。波动持续增强中！】