离开了那片灵气紊乱、空间波动尚未完全平息的秘境出口区域，徐缺并未急于返回溪风城。
他如同一个经验丰富的猎手，在确认无人跟踪后，于山脉外围又辗转迂回了数日，期间多次变换容貌气息（利用得自秘境的一些低阶易容材料），甚至故意绕行了几处低阶妖兽盘踞之地，留下些许误导性的痕迹，这才朝着溪风城的方向不紧不慢地行去。
数日后，风尘仆仆却眼神清亮的徐缺，缴纳了入城灵石，再次踏入了溪风城那熟悉的、混杂着灵气、尘土与人间烟火气的城门。
城内的气氛，明显与秘境开启前不同。
街道上往来修士的数量似乎更多了些，其中不少人身带伤痕，气息浮动，脸上残留着心有余悸或是兴奋激动的神色，显然都是刚从落星秘境中出来的幸存者。茶馆、酒肆里人声鼎沸，谈论的中心几乎都围绕着刚刚结束的秘境之行。
“听说了吗？这次秘境里出了个大魔头，专杀七大派弟子，人称‘青衣煞星’！”
“何止啊！听说坠星湖出口开启时乱成了一锅粥，青岚宗、焚天谷死了不少精英，连那个凶名在外的炎烈都栽了！”
“还有青煞双枭的巴隆，据说死得那叫一个惨，尸骨无存啊！”
“啧啧，真是狠人！也不知道是哪路神仙，敢同时得罪这么多势力……”
“神仙？我看是找死！七大派岂是那么好惹的？等着吧，风波还在后头呢！”
议论声中，充满了对未知强者的惊叹、对大宗门吃瘪的隐秘快意，以及对未来风暴的担忧。
徐缺压低了自己那顶普通的斗笠，如同一个最普通的、收获寥寥的散修，默默穿行在嘈杂的街道上，将这些信息尽收耳中。心中毫无波澜，甚至有点想笑。
“青衣煞星？这绰号……勉强凑合吧。”他暗自撇撇嘴，注意力更多地放在观察是否有针对性的盘查上。还好，溪风城作为散修聚集地，管理相对松散，七大派的手暂时还未明目张胆地伸到这里进行大规模排查，但城门口守卫的眼神显然锐利了许多。
他并未返回之前租住的简陋洞府，那地方不够安全。凭借着此次秘境中“赚取”的丰厚身家，徐缺直接在城内相对安静、灵气尚可的西区，租赁了一处带有简易防御禁制的小院。
虽然价格不菲，但胜在清静独立，便于布置更隐秘的防护。
关上院门，启动自带的禁制，又亲手布置下几个得自秘境、经由面板优化过的预警和隐匿阵盘，徐缺才真正松了口气，卸下了连日来的紧绷。
他首先做的，并非清点收获，而是彻底检查自身状态。
盘膝坐在静室中，神识内视。经脉因为连续施展《幽影遁》和“星闪”而有些细微的损伤，真元消耗也颇大，但根基无损。
《星辰炼神术》修炼出的淡金色神识之力，如同温润的溪流，缓缓滋养着识海，虽经多次高强度运用，却依旧凝实坚韧，覆盖范围稳定在三百丈左右。
“炼气九层后期，境界稳固。当务之急，是修复暗伤，补充真元，将状态调整至巅峰。”徐缺沉吟片刻，从龙纹戒中取出一瓶品质上乘的“回元丹”，服下两粒。温和的药力化开，缓缓补充着消耗的真元。
随后，他又调配了一些修复经脉的药液，进行药浴。氤氲的热气中，身体逐渐放松，思绪却愈发清晰。
此次秘境之行，风险与机遇并存，收获远超预期。
资源方面： 龙纹戒内，下品、中品灵石堆积如山，粗略估算超过五千下品灵石，上品灵石也有十几块，这身家足以让许多筑基初期的修士眼红。
各类丹药、符箓、材料琳琅满目，尤其是那三分之一份龙龟精血、霓裳草、星核砂、星辰精粹等，更是有价无市的宝贝。
实力方面： 《星辰炼神术》第一层大成，神识堪比筑基，这是最大的底牌之一。《分光剑影》、《幽影遁》运用更为纯熟，保命能力大增。“星闪”虽不熟练，但关键时刻或可奇兵制胜。紫毒匕首、玄龟盾等法器也需找机会重新祭炼提升。
隐患与目标： 与青岚宗、焚天谷、影杀楼等势力的仇怨算是结下了，虽然目前对方未必知道“青衣煞星”就是他徐缺，但需警惕事后追查。最大的机缘与风险，无疑是来自神秘老者姜桓的三年之约——星陨之潮，古神星核，养魂木！
“筑基……”徐缺眼中闪过一丝炙热。炼气期终究是修仙底层，只有踏入筑基，才算真正登堂入室，寿元倍增，真元化为液态，能初步御器飞行，实力发生质变。以他五系伪灵根的资质，筑基难度远超常人，必须做好万全准备。
“正统筑基，需筑基丹辅助，凝聚道台。筑基丹主药难寻，坊市偶有流出，也价格高昂且争夺激烈。”徐缺摩挲着下巴，“但我有龙龟精血，此物气血磅礴，蕴含不朽意境，若能完美吸收，或可尝试以力证道，强行冲击筑基，甚至凝聚更高品质的道基！”
不过，龙龟精血能量狂暴，直接吸收无异于自杀。需要辅以其他温和灵药，炼制中和药性的丹药，或者寻找特殊的炼体功法引导吸收。
“下一步，一边稳固修为，修复法器，学习炼丹、制符等技艺，将资源转化为即战力。一边打探筑基丹或相关替代物的消息，以及……能安全利用龙龟精血的方法。”
理清了思路，徐缺心境越发平和。他深知修行之路漫长，切忌急躁。如今资源不缺，前路明晰，只需步步为营，稳扎稳打即可。
接下来的日子，徐彻底沉寂下来，化身足不出户的苦修者。
每日，他一半时间用于打坐练气，以《庚金诀》和《淬金诀》淬炼真元，夯实根基。另一半时间，则投入到对各种技艺的研究中。
他首先将目标放在了炼丹上。拥有面板的解析能力，他对药材药性、火候掌控有着天然优势。从最基础的“辟谷丹”、“回气丹”开始，购买了大量廉价药材练手。
失败是常有之事，但在一次次失败和面板的纠正下，他的成丹率稳步提升。偶尔，他也会尝试用那株霓裳草的一点边角料，研究幻属性药力的融合，为日后炼制幻形符做准备。
炼器方面，他重点提升了“玄龟盾”。将得自上古龙龟的逆鳞碎片，通过面板推演出的特殊法门，一点点熔炼融入盾体之中。过程缓慢而耗费心神，但成效显着，玄龟盾的防御力明显提升，表面甚至浮现出一层淡淡的、带着龙龟气息的乌光，品质隐隐触及了极品法器的边缘。
制符、阵法也未曾落下。利用秘境中获得的一些妖兽皮毛和灵血练习制符，从最低阶的“清洁符”、“轻身符”开始。阵法则靠着面板的解析能力，研习那些得自各处的阵盘、阵旗，理解其原理，尝试布置更复杂的组合阵法。
期间，他也曾改头换面，去城内的几家大型商铺出售了一些用不上的秘境材料，换取了大量练习炼丹、制符所需的消耗品，以及关于筑基丹和龙龟精血使用方法的零星信息。
结果如他所料，筑基丹有价无市，偶尔拍卖会出现，也必遭疯抢。而关于龙龟精血这种等阶的宝物，寻常店铺根本闻所未闻，倒是某个老字号药铺的掌柜，隐晦地提及或许某些传承久远的修仙家族或者大宗门的秘典中，会有记载。
这一日，徐缺正在院内练习“星闪”，身形在方圆数丈内忽隐忽现，带起细微的空间波动。经过月余的苦修和不计成本的灵石消耗（维持面板推演和练习法术消耗巨大），他对这门保命法术的掌握熟练了不少，虽然依旧无法连续施展，但发动速度和挪移距离都有了明显进步。
突然，他设置在院门禁制上的预警阵盘传来一丝极其微弱的波动。
有人靠近！而且刻意收敛了气息！
徐缺动作瞬间停滞，眼中厉色一闪而逝，身形如同鬼魅般滑入静室阴影之中，《须弥匿影》与《龟息术》同时运转，气息瞬间与周围环境融为一体。神识却如同无形的触手，悄然蔓延出去。
只见院门外，站着一个身着灰色道袍、面容普通、眼神却带着几分精明的中年修士，修为在炼气八层左右。他左右张望了一下，似乎确认无人注意，这才轻轻叩响了院门。
“道友请了，在下周明，乃百事通坊执事。冒昧来访，实因坊内近日收到一条消息，或与道友相关，特来告知。”门外传来一个略显沙哑的声音。
百事通坊？徐缺心中一动，这是溪风城一个以贩卖消息、牵线搭桥着称的中介组织，信誉尚可。自己为了打听消息，确实去过几次，但也并未暴露如今这个落脚点。
他来找我作甚？还知道我的住处？
徐缺眼神微冷，并未立即回应，而是通过面板仔细扫描对方，确认其并无易容，身上也无明显的追踪或监视标记，修为也确为炼气八层。
沉吟片刻，徐缺撤去部分隐匿，将自身气息调整到炼气九层初期的样子，声音透过门缝传出，带着一丝警惕：“周道友？不知从何处得知在下居所？又有何消息需劳驾亲自上门？”
门外的周明似乎松了口气，连忙赔笑道：“道友勿怪，我百事通坊自有消息来源，但绝无恶意。至于消息……听闻道友前些时日曾打听过筑基丹和某些上古血脉的应用之法？”
徐缺心中了然，定是自己多次在不同店铺打听，引起了这些地头蛇的注意。他不动声色：“确有此事。莫非贵坊有门路？”
周明压低声音道：“门路不敢说，但确有一条相关信息。三日后，城西‘聚宝阁’将举办一场小型交换会，参与者多为炼气后期及筑基期前辈。
据闻，届时会有人出手一份残缺的古老丹方，据说与淬炼血脉、强化根基有关，或许对道友有用。
因交换会门槛较高，需熟人引荐，我坊受人所托，代为传递消息。若道友有兴趣，可凭此符前往聚宝阁，自有人接待。”
说着，一枚造型古朴的玉符从门缝下塞了进来。
徐缺神识扫过玉符，确认只是一枚普通的指引信物，并无陷阱。
淬炼血脉、强化根基的古老丹方？
徐缺心念电转。这确实是他目前急需的，无论是为了吸收龙龟精血，还是为了夯实道基冲击筑基，都极具诱惑力。但，这也太巧了点。自己刚需此物，就有人送上门来？
是陷阱？还是真的机缘？
他从不信天上掉馅饼。但若是正规交换会，有筑基修士参与，安全性相对较高，倒也不是不能一去。
“多谢周道友告知。”徐缺声音平淡，“届时若有暇，或会前往一观。”
门外的周明闻言，也不多话，拱手道：“既如此，消息已带到，在下告辞。”说罢，便转身快步离去，消失在巷口。
徐缺并未立即拾起玉符，而是静静等待了半晌，神识确认周明确实远离，且周围再无异常后，才隔空将玉符摄入手中。
把玩着温润的玉符，徐缺眼中光芒闪烁，如同暗夜中伺机而动的狐。
“聚宝阁交换会……淬炼血脉的古老丹方……”
“有意思。是有人投石问路，还是真的巧合？”
“也罢，是狐狸，总要露出尾巴。是机缘，也不能轻易放过。”