“颍川陈竹，陈鹤月，见过玄德公。”
你的声音在暮色沉沉的泽国水畔清晰响起，带着一丝不易察觉的微颤，那是压抑了太久的情感终于找到归宿的悸动。
你保持着躬身行礼的姿态，等待着命运的回应。
周围一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和伤兵压抑的呻吟。
刘备的目光在你身上停留了片刻，那目光温和，却仿佛能穿透皮囊，直抵内心。
他看到了你肩头显眼的包扎，看到了你虽显疲惫却异常明亮的眼眸，更看到了你行礼时那份远超寻常客套的郑重。
他上前一步，虚扶一下，声音依旧沙哑，却带着一种令人心安的力量：“陈先生不必多礼。备落难之人，蒙先生与江东义士冒死相救，感激不尽，岂敢受此大礼。”他并未因你自称“颍川陈氏”和明显的士人礼节而表现出过多惊讶，乱世之中，奇人异士辈出，他早已见惯。
你直起身，与他对视。如此近的距离，你能更清晰地看到他眼角的细纹，看到他眉宇间挥之不去的忧色，但也看到了那深藏在疲惫之下、如同磐石般不可动摇的坚韧。
“皇叔言重了。”你压下翻涌的心绪，语气尽量平稳，“曹贼篡逆，天下共击之。竹绵薄之力，何足挂齿。此地非久留之所，曹军斥候虽退，大军恐不远矣。吕范将军与文聘将军已在乌林矶设立临时营寨，请皇叔移步，暂作休整，再图后计。”
刘备看了看身边仅存的、大多带伤、面带饥色的将士，又望了望迷雾深锁的泽国，知道你所言非虚。
他点了点头，对吕范和你再次拱手：“如此，有劳诸位将军，有劳陈先生了。”
返回乌林矶水寨的路途，气氛沉默而凝重。
刘备的队伍如同经历了一场浩劫，沉默地跟在江东战船之后。
你与刘备同乘一船，他大多时间只是静静地望着船舷外漆黑的水面，不知在思索着什么。
你也没有贸然开口，只是在一旁默默观察。
他偶尔与身旁的简雍低声交谈几句，语气平和，并未因眼前的绝境而显露出太多的慌乱或绝望。
这份定力，让你心中那份基于理想的追随，更多了几分真实的凭依。
抵达水寨时，已是深夜。文聘与吕范早已安排好了营地和简单的饭食热水。
对于刘备军的到来，营中士卒虽有好奇，但更多的是一种同仇敌忾的肃穆。
简单的安顿之后，在水寨中央一堆熊熊燃烧的篝火旁，刘备、文聘、吕范，以及你，终于得以坐下来，商议下一步的行动。
赵云持枪立于刘备身后，如同沉默的山岳。
文聘首先介绍了襄阳失守、蔡瑁投降、曹操大军压境的严峻形势，以及自己被迫南撤的缘由。
吕范则说明了江东此次派偏师西进的意图——游弋侦察，相机接应抗曹力量。
所有人的目光，最终都落在了刘备身上。
火光跳跃，映着刘备平静而略带沧桑的面容。他沉默了片刻，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“备，无能，累及将士，失却新野，如今更是……进退失据，几陷绝境。蒙文将军、吕将军，还有陈先生不弃，施以援手，备……感激涕零。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终定格在跃动的火焰上，仿佛那火焰中蕴含着某种力量。“曹操势大，挟天子以令诸侯，据中原虎视天下。荆州骤变，刘景升基业毁于一旦，此诚危急存亡之秋也。备，虽力薄德鲜，然身为汉室宗亲，目睹山河破碎，黎民倒悬，此心……难安。”
他的话语没有慷慨激昂的宣誓，只有一种沉甸甸的责任与忧思。
你静静地听着，心中那股因理想而生的火焰，仿佛与这篝火产生了共鸣，燃烧得更加炽烈。
这就是你选择的人，不是在顺境中高谈阔论，而是在绝境中依旧不忘初衷。
“皇叔不必过于自责。”文聘沉声道，“当今之势，唯合力抗曹，方有一线生机。聘既已与皇叔、与江东义士合兵，愿听从调遣，共御国贼！”他表明了立场，也隐隐将指挥权交给了声望最高的刘备。
吕范也拱手道：“吕范奉吴侯之命前来，自当以抗曹大局为重，愿听皇叔与文将军号令。”
压力来到了刘备这边。他需要决定这支临时拼凑、兵力有限的联军，下一步该何去何从。
刘备抬起头，目光变得锐利起来，之前的疲惫仿佛被一股坚定的意志驱散。“曹操欲速定荆州，其兵锋正锐，不可正面争锋。然其战线拉长，兵力分散，亦有可乘之机。云梦泽虽险，却也是屏障。我等当下之要务，非是与曹军主力决战，而是尽快南下，与江陵尚存的抗曹力量汇合，稳固南郡，以为根本。江陵城坚粮足，若得稳固，则可与曹操周旋！”
他提出了清晰的战略目标——南下江陵。这无疑是当前最务实、也最有可能成功的路线。
“皇叔所言极是。”你适时开口，吸引了众人的目光，“南下江陵，确是正理。然曹军既已派兵穿插云梦泽，其必防我南奔之路。我军需谨慎选择路径，并派出疑兵，迷惑曹军视线。竹不才，愿与熟悉泽地地形的向导一同，先行探路，并设法扰乱曹军判断。”
你主动请缨，承担最危险的前哨任务。
这不仅是为了展现价值，更是为了用实际行动，践行你对眼前这个人的向往。
刘备看向你，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有赞赏，或许还有一丝不易察觉的担忧。“陈先生有伤在身，探路之事，凶险异常……”
“皮肉之伤，已无大碍。”你打断他，语气坚定，“为大计，何惜此身？”
篝火噼啪作响，映着你眼中不容置疑的决意。
刘备凝视你片刻，终于缓缓点头，声音沉重而充满信任：“如此……有劳先生了。万望……珍重。”
“必不辱命。”你起身，对着他和在场众人，再次深深一揖。
转身离开篝火，走向黑暗的营地边缘，准备挑选向导和精锐士卒。
你知道，从这一刻起，你不再仅仅是那个心怀幻想的追随者，而是真正踏入了这乱世的棋局，与你选择的君主，并肩立于这席卷天下的风云之中。
夜风吹拂，带着泽国的湿冷，但你心中那团因理想而点燃的火焰，却从未如此刻般明亮、灼热。