治疗仪器的嗡鸣声渐渐变大，白色光芒愈发刺眼，屏幕上的神经连接图谱开始快速闪烁。
治疗进入了最关键的阶段，仪器正精准切断小火龙尾部错误的神经纤维，引导新的神经细胞重新生长。
纵使美纳斯的生命水滴像细密的雨丝般不断落在小火龙身上，缓解着疼痛，它还是忍不住蜷缩起身体，尾巴紧紧贴在腹部，原本明亮的火苗微微颤抖，喉咙里发出压抑的“嘎呐”声，小小的身体因疼痛而轻轻哆嗦。
陈砚攥紧了拳头，指节泛白，眼睛死死盯着玻璃后的小火龙，心像被揪着一样疼。
他多想冲进去抱住它，却知道这是治疗必经的过程，只能在心里不断默念：再坚持一下，很快就好了。
就在这时，一只温热纤细的手掌轻轻拍了拍他的肩膀，声音温柔却带着力量：
“宝可梦的意志力，往往比我们想象中更强大。既然选择成为它的训练家，就要对自己的伙伴抱有足够的信心。”
陈砚猛地回头，撞进一双银灰色的眼眸里，那是一双像珍珠般温润的眼睛，带着淡淡的笑意，搭配着如流金般闪耀的长发和额前垂落的碎发，还有耳旁标志性的水滴发饰。
赫然是他刚才在脑海里猜测的人——华国现任冠军，竹兰。
他愣了一下，才缓缓点头，目光重新落回小火龙身上。
看着它哪怕疼得发抖，却压抑着没有痛叫出声，尾巴上的火苗没有熄灭，反而烧的更旺，陈砚喃喃自语，声音轻得像叹息：
“破茧时骨血皆痛，振翅处风露皆明，小火龙，你可以的。”
时间一分一秒过去，治疗仪器的光芒渐渐柔和，嗡鸣声也慢慢减弱。
终于，“叮”的一声轻响，仪器的舱门缓缓打开，白色光芒散去，露出里面的小火龙。
陈砚几乎是立刻冲了进去，小心翼翼地抱起小火龙：“小火龙，怎么样？疼不疼？”
小火龙抬起头，眼睛亮闪闪的，没有了刚才的委屈，反而蹭了蹭陈砚的脸颊，发出欢快的“嘎呐”声。
它轻轻晃了晃尾巴，火苗稳稳地燃烧着，尾椎处那最后一丝僵硬和迟钝彻底消失，每一次摆动都灵活又自然，像是卸下了沉重的枷锁，整只宝可梦都透着前所未有的轻松与活泼。
陈砚悬着的心终于落下，嘴角再也压抑不住的上扬，摸了摸它的头，这时才注意到治疗室门口除了苏璃和乔伊小姐，还站着竹兰。
她就那样静静地站在那里，嘴角带着温和的笑意，看着他和小火龙，气质优雅又从容。
“恭喜你，陈砚。”
竹兰率先开口，声音像清泉般悦耳，目光转向他怀里的小火龙，“还有小火龙，恭喜你重获新生。”
陈砚抱着小火龙，一时间有些手足无措，错愕地张了张嘴，半天只憋出两个字：
“冠、冠军……”
他之前设想过无数次和竹兰见面的场景——或许是在某场联盟赛事的赛场上，因为小火龙的亮眼表现被她注意到；
或许是某个悠闲的下午，在街角的甜品店偶然偶遇，她站在柜台前纠结；
却从没想过，会是在联盟大厦的治疗室里，以这样猝不及防的方式见面，以至于他连一句完整的“你好”都忘了说。
竹兰似乎看出了他的紧张，轻轻笑了笑，没有在意，转身和乔伊小姐简单交流了几句治疗情况，语气温和，没有丝毫冠军的架子。
之后，陈砚按照之前的约定，将小火龙的恢复记录和自己整理的训练笔记交给了联盟医疗部的工作人员。
手续办完，他抱着小火龙走到休息区，看到竹兰正坐在沙发上，身上换了一件卡其色的长风衣，褪去了刚才的温婉，多了几分英姿飒爽。
察觉到陈砚的目光，竹兰抬起头，对着他露出一个微笑：
“手续办完了？要出去走走吗？联盟大厦附近有个小花园，很适合宝可梦放松。”
陈砚还没来得及回答，旁边的苏璃拍了拍他的胳膊，语气带着几分调侃：
“我还有联盟的公务要处理，就不陪你了。要知道，能和冠军单独相处的机会，可不多。”
说完，她对着竹兰点了点头，便转身朝着电梯口走去，留下一个“你自己把握”的背影。
陈砚看着苏璃的背影，又看了看面前笑意盈盈的竹兰，抱着小火龙的手臂紧了紧。
你就这样把你的学生丢在这了？
他深吸一口气，点了点头：
“好、好的，麻烦冠军了。”
竹兰站起身，示意他跟上，脚步从容地朝着大厦门口走去。
小火龙似乎察觉到了陈砚的紧张，用头蹭了蹭他的下巴，发出温顺的“嘎呐”声，像是在鼓励他。
陈砚摸了摸小火龙的头，心里的紧张渐渐消散了些——不管怎么说，这都是一次难得的机会，不仅是和冠军相处，或许还能从她身上学到更多关于宝可梦训练的知识。
走出联盟大厦，午后的阳光洒在身上，温暖而不刺眼。竹兰放缓脚步，和陈砚并肩走着，轻声问道：
“小火龙的神经损伤，恢复到现在很不容易吧？能感觉到你对它很用心。”
“嗯，一开始确实很难。”
提到小火龙，陈砚的话渐渐多了起来，语气里带着自己都未察觉的温柔，
“刚领养它的时候，它连正常喷火都很困难，我花了很多时间查资料、调整训练计划，还好有联盟和苏老师的帮助，现在终于彻底恢复了。”
竹兰侧头看了一眼他怀里的小火龙：
“能遇到用心对待自己的训练家，是小火龙的幸运。
而你能在野外训练时，不顾危险保护受伤的裂空座，也足以说明你的心性——一个好的训练家，不仅要有强大的实力，更要有对宝可梦的热诚与善良。”
陈砚心里一怔，没想到竹兰居然知道裂空座的事，随即又释然了，冠军怎么不算高层呢。
微风带着花草的清香吹过，小火龙从陈砚怀里跳下来，欢快地在草地上蹦跳，尾巴上的火苗烧得格外旺盛。
陈砚刚才用灵眸查看时，惊喜地发现它的资质已经从恢复后的c级跃升到了b+，能量反馈也稳固在了新手级巅峰，每一个动作都透着蓬勃的活力。
看着小火龙雀跃的模样，一个不成熟的念头突然在陈砚脑海里冒了出来，让他心跳瞬间加快。
他犹豫了几秒，还是转头看向身边的竹兰，声音带着一丝不易察觉的紧张：
“冠军，我能不能，让小火龙和您的宝可梦试试手？”
话一出口，陈砚就有些后悔——他太清楚双方的差距了。
现在提出挑战，简直像个不知天高地厚的小孩，太过儿戏了，丢人是小，打击了小火龙的脏兮兮才是大。
他正想开口为自己的鲁莽道歉，却听到竹兰温和的声音：“好啊。”
陈砚张了张口，这不是找虐吗，但小火龙不这么想，扭着小屁股就上了，拦都拦不住。