时值金秋，玄天宗内张灯结彩，一派喜庆气氛。一年一度的宗门小比圆满落幕，又恰逢中秋佳节，宗门特意举办了盛大的颁奖佳宴，既是犒赏优秀弟子，亦是凝聚宗门人心。
宴会设在主峰广场，皓月当空，清辉洒落，与广场上璀璨的灵灯交相辉映。琼浆玉液，灵果佳肴，香气四溢。弟子们觥筹交错，言笑晏晏，暂时忘却了修炼的艰辛与近期的紧张氛围。
颁奖环节开始，由各位长老亲自为在小比中表现优异的弟子颁发奖励。当念到凌云和苏瑶的名字时（凌云依旧是“表现稳定、韧性可嘉”，苏瑶则是“丹道精湛、临危不乱”），两人上前领奖。
为凌云颁奖的是一位素来公正的传功长老，勉励几句后，赠与了一瓶有助于巩固修为的“培元丹”。
轮到苏瑶时，走上前来的，竟是那位面容清癯、目光深邃的孙淼孙长老！
广场上的喧嚣似乎瞬间安静了几分，许多目光有意无意地聚焦过来。孙长老脸上带着和煦的笑容，手持一个精致的白玉丹瓶，递向苏瑶，声音温和而充满勉励：
“苏师侄天资聪颖，于丹道一途更是悟性不凡，此次小比表现亮眼。此瓶‘凝元丹’乃老夫亲自监督炼制，于筑基之前固本培元颇有奇效。望你勤加修炼，戒骄戒躁，早日筑基，光耀我玄天宗门楣。”
他话语殷切，笑容可亲，任谁看去，都是一位关爱后辈的敦厚长者。
然而，就在苏瑶伸出双手，即将接过那白玉丹瓶的瞬间——
站在稍后位置的凌云，瞳孔骤然收缩如针尖！他远超常人的灵觉，清晰地捕捉到，在那光滑的玉瓶瓶底，附着一缕极其隐蔽、阴冷的能量印记！那印记的构成方式，与他前世遭遇过的某种魔道追踪术“附骨之蛆” 极为相似！一旦被种下，除非施术者主动解除或由修为远超者强行抹除，否则便会如影随形，时刻暴露被标记者的行踪！
“老匹夫！竟敢在众目睽睽之下，行此鬼蜮伎俩！” 一股冰冷的怒意瞬间涌上凌云心头，垂在身侧的手指关节微微泛白，一缕凝练的剑气已然在指尖悄然汇聚，蓄势待发。他必须在苏瑶接触丹药、印记可能转移之前，寻机将其悄然抹去。“是想长期监控她的行踪，窥探秘密，还是借此试探她是否能察觉这等隐蔽手段？”
与此同时，苏瑶的指尖也已触碰到了那微凉的玉瓶。就在接触的刹那，一股如同毒蛇般阴冷的感应，顺着她的指尖，试图悄然缠绕而上！
苏瑶心中冷笑一声，面上却是不动声色，甚至绽放出更加明媚感激的笑容，双手稳稳接过丹瓶，声音清脆悦耳：“弟子苏瑶，多谢孙长老厚赐！定不负长老期望，努力修行，早日为宗门效力！”
就在她说话的同时，她袖中一道精纯至极、冰寒内敛的灵力，已如同无形的薄纱，瞬间蔓延而出，并非去冲击或抹除那道印记，而是将其层层包裹、冻结！如同给冬眠的毒蛇套上了一个透明的冰棺，使其暂时失去了所有活性，无法传递任何信息，但外表却看不出任何异常。
“想跟踪我？正好将计就计！找个合适的机会，让你看到你想看的‘日常’，放松你的警惕。” 苏瑶心思电转，已然有了对策。
孙长老目光落在苏瑶那毫无破绽的感激笑脸上，又似无意地扫过她身后低眉垂目、气息平稳的凌云，眼底深处闪过一丝难以捕捉的探究，随即化为更深的和煦笑意，点了点头。
宴席继续，气氛热烈。酒过三巡，苏瑶端着酒杯，与几位师妹说笑间，脚步一个“踉跄”，手中那瓶珍贵的“凝元丹”便“不慎”脱手，划过一道弧线，“噗通”一声掉进了旁边用来造景的灵泉池中！
“哎呀！”苏瑶惊呼一声，脸上满是懊恼和心疼。
旁边立刻有热心的弟子帮忙捞起。玉瓶倒是无损，但苏瑶却拿着湿漉漉的瓶子，对着闻声看来的孙长老，露出一个带着歉意的、无奈的笑容：“孙长老，丹药怕是浸了水汽，弟子需拿回去好生查验干燥，以免影响药效，暂时无法服用了，实在辜负长老美意。”
孙长老远远看着，脸上笑容不变，摆了摆手，语气宽和：“无妨，小心为上。丹药何时服用都可，修行之路漫长，不急于一时。”
他表现得极为大度，但在他转身与人交谈的刹那，眼神深处，终究是掠过了一丝几不可查的阴沉。这小丫头，是真的不小心，还是……？
这场赠礼风波，便在看似意外的小插曲中悄然落幕。然而，宴席之上的暗流交锋，却让凌云和苏瑶都清楚地意识到，孙长老的试探，已愈发不加掩饰，甚至带着几分咄咄逼人的意味。