有莘王都的壮阔远超想象。我们兄弟三人沿着青石铺就的古老街道步行了许久，两侧是高耸连绵的坊墙和飞檐翘角的宅邸，空气里弥漫着千年沉淀下来的木香与尘土气息。然而，那象征着权力与历史核心的内城区域，依旧在视野的尽头，可望而难及。
“哎呀！”姬叔终于忍不住哀叹出声，他抹了把额角的薄汗。那感觉就像双腿像灌了铅。“这有莘城……怎么像个没边的迷宫！走了这半日，感觉还在外头打转！真真是‘里三层，外三层’，走也走不完！”说完，他夸张地比划着，生怕我们不知道似的。
而我的气息依旧平稳，只是眉宇间也带着一丝长途跋涉后的倦意。我温声解释道：“有莘都城，乃是一代代向外蚕食、层层扩建而成。最外围的是近百年新筑的城郭，越往里去，越是历经沧桑的老城根基。千年积累，自然气象非凡。”
姬仲看着幼弟疲惫不耐的样子，又看看我，提议道：“兄长，如此走下去，怕是日暮也难达内城。不如……租辆马车代步？也省些脚力。”
我略一沉吟，点头应允：“也好。”西岐家规森严，最重子弟砥砺，严禁奢靡之风。即便是世子出行，若非必要，也需亲力亲为，体验民生。此刻为节省时间、体力，租车倒不算违例。
很快，在街角寻到车马行，租下了一辆颇为朴实的青帷马车。车厢内仅铺设着干净的蒲席，并无多余装饰。我们三人登车坐定，车夫扬鞭，马车便骨碌碌地沿着宽阔的御道，向内城方向驶去。车轮碾过古老的石板路，发出有节奏的声响，总算缓解了步行的疲惫。
马车最终停驻在内城一片相对清静的坊区。眼前是一座占地不算宏阔，却透着庄重与内敛气息的府邸。这便是我西岐在有莘王都的私邑——西岐会馆。
有莘是除了帝都朝歌之外，唯一被称为“王城”的地方。这全仰赖于圣相伊尹的威名。所以，此处王城外围聚集着大大小小各方诸侯的会馆。然而，与周遭一些装饰华丽、门庭张扬的诸侯别馆不同，西岐会馆的外观极其朴素。高大的院墙由未经雕琢的灰褐色大块夯土垒砌而成，只在关键部位嵌入坚固的青石条基。大门是厚重的原木所制，仅刷了一层清漆，露出木材本身的纹理，门楣上悬着一块同样朴素的木匾，上书四个端正古朴的篆字：“西岐会馆”。门前没有石狮镇守，只有两株枝干遒劲的古柏分立左右，投下浓密的绿荫，更添几分幽静肃穆。
管事早已得到通报，亲自迎至大门。这是一位年约五旬、面容清癯、眼神精明的长者，身着洗得发白的靛蓝色葛布深衣，腰间束着同色布带，正是西岐姬姓族人，名唤姬平。他见到我们三人，眼中闪过一丝激动与欣慰，连忙上前，依循家礼，双手交叠置于胸前，深深一揖：“世子！两位公子！一路辛苦了！老仆姬平，恭迎世子及二位公子！”
我快步上前，双手虚扶起他。平叔年青时就跟着祖父，自然就是我们的长辈。“平叔不必多礼，快快请起！” 姬仲与姬叔亦紧随其后，规规矩矩地合手躬身还礼：“见过平叔伯！”
步入大门，会馆内部的风格与外观一脉相承，处处彰显着西岐崇尚的质朴、实用与清雅。庭院宽敞，地面铺着平整的灰砖，缝隙间生着点点青苔。没有繁复的假山流水，只在庭院中央开辟了一方规整的菜圃，此时正郁郁葱葱地生长着当季的蔬菜瓜果；另一侧则辟为药圃，种植着常用的草药，散发着淡淡的草木清香。几株老梅、几丛修竹点缀其间，便是全部的景致。
主体建筑是几进相连的屋舍，皆为木构架、夯土墙、覆以厚实的茅草顶（只在正厅等重要部位用了少量青瓦）。廊柱门窗皆是原木本色，不加漆饰，只以桐油保养，呈现出温润的光泽。室内陈设更是简单：蒲席为榻，矮几为案，陶罐插着应时的野花，墙上挂着几幅描绘西岐山水或农桑之事的素绢画。空气中弥漫着淡淡的松木、泥土和书籍混合的独特气息，沉静而踏实。此风格与西岐一般无二。
此刻会馆内颇为忙碌，却井然有序。几名同样穿着素净葛衣的仆从正在庭院中洒扫、侍弄菜圃药草；偏厢的厨房里传出锅碗瓢盆的轻响和食物的香气；靠近门房的一间耳房内，隐约可见文吏模样的年轻人正在伏案疾书，整理着成堆的竹简木牍，想必是处理往来文书或记录信息。一切活动都透着一种低调而高效的务实感。还有数队人马正往会馆中运输物资。
姬平引着三人穿过庭院，来到正厅。厅内已备好清水和简单的茶点。
“世子，家中的来信，老仆前日便已收到。”姬平请我上座后，恭敬地侍立一旁禀报，“信中已详述世子此行之要务。近日，东、南、北各方伯侯以及众多世家大族的世子公子们，确已陆续抵达有莘，入住各自的馆驿。尤其是戎族的王子也来了。没想到啊！难道那帮蛮人也想求娶公主？怎么可能？总之，此刻王城之内，已是风云暗涌。殿下也要早做打算啊！”
我端起陶碗抿了口水。此刻，我最关心的始终是商帝的态度：“帝都方面……可有动静？商帝陛下，可曾指派人前来？” 太姒的婚事，身为她外祖父的商帝帝辛，态度至关重要。
姬平摇了摇头：“回世子，帝都各大显贵世家，如三大伯侯姜、崇、鄂氏已经抵达。然而，帝都的显贵世家也派出了族中才俊，名义上是观礼，实则必有所图，只是他们好像并不十分热衷与太姒公主联姻。然，商帝一脉……据可靠消息，并未有适龄且身份匹配的王子或宗室子弟前来参与，听闻只派了特使，依礼送来了一份贺仪。也没听说特意指派谁。”
我闻言，心中稍定，缓缓颔首：“如此看来，陛下是尊重有莘旧例，不欲过多干涉太姒公主的婚事了。” 只要商帝不直接插手指定人选，任何事情便尚有可为。
“这岂不是说，兄长的胜算又多了几分？”姬仲脸上露出欣慰的笑容。
“东伯侯姜氏、南伯侯鄂氏、北伯侯崇氏，这三位，都已经抵达了。””姬平微微蹙眉，显得有些棘手，“具体的是东伯侯世子姜桓楚、南伯侯世子鄂崇禹，和北伯侯家的崇侯虎。”
我神色平静，这些人也算是朝歌的老相识。只是我离开朝歌较早，就不知还认不认得了。
“平叔不必为此耗费心神，也无需再刻意打探。”
姬平有些意外：“世子？”
我解释道：“他们此刻前来，名正言顺的理由便是观礼。至于参选求亲之心，必是在观礼之后，才会正式表露。此刻，离笄礼之日，还有数月之久。若是如今便打探那些捕风捉影的消息，亦无实据，反而徒增我们的猜忌。不如静观其变，也少些内耗。”
姬平听完，眼中闪过钦佩之色，深深一揖：“世子思虑周全，老仆叹服！如此，确实省却了许多无谓的周旋。”
“平叔眼下要紧之事是……”我正色道，“尽快将太姒公主的性情喜好、日常行止，以及有莘国君和宗室的态度倾向，尽可能详尽地探听清楚。此外，有莘本地的风俗、礼仪、禁忌，尤其是涉及婚嫁祭祀等重大典仪的细节，务必整理成册，供我参详。此事至关紧要。”站在我的角度，我只想先了解清楚这位公主，而不是彼此将就。
“老仆领命！定当竭尽全力！”姬平神情肃然，再次躬身应诺。
“长兄！长兄！”一旁的姬叔早已按捺不住，凑到我跟前，眼睛亮晶晶的，“那我跟二哥呢？我们干点什么？总不能白吃饭吧？我们也要出力帮兄长的！”
我看着弟弟跃跃欲试的样子，忍俊不禁，便伸手轻轻点了点姬叔的额头，笑道：“你呀，兄长给你的任务可不轻。就许你在这有莘王城里，尽情地逛，尽情地玩！专司去寻觅那些街头巷尾最地道的美食、最有趣的玩意儿、最新鲜的市井见闻！然后，一五一十，绘声绘色地回来讲与兄长听，可好？”
“啊？”姬叔一听，小脸顿时垮了下来，嘴巴撅得老高，“兄长！我这次可是立了军令状要帮你的！怎么能只让我去吃喝玩乐呢？这……这也太不像话了！” 他觉得自己被当成了小孩子，扭头沮丧了起来。
“傻弟弟，这可不是单纯的享乐。”我眼中含着笑意，意味深长地解释道：“叔弟如此机敏，难道不知，这‘吃喝玩乐’之中，往往就藏着此地的人情世故、风土民情？了解这些，对我们融入此地，甚至……接近你想接近的人，都大有裨益。此乃‘于细微处见真章’啊。”
姬叔先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，如同拨云见日！他猛地一拍大腿，恍然大悟：“哦——！兄长！我懂了！原来如此！哈哈，这个任务好！包在我身上！我一定把这有莘城里最好吃的、最好玩的、最稀奇古怪的事情，都给您打听个明明白白！” 他瞬间又变得兴高采烈，摩拳擦掌。
“你们……这到底在说什么哑谜？”一旁的姬仲听得一头雾水，看看笑得高深莫测的长兄，又看看一脸“我肩负重任”表情的幼弟，完全摸不着头脑。
这下可给了姬叔“扬眉吐气”的机会。他冲着二哥做了个大大的鬼脸，得意洋洋地拖长了调子：“嘿嘿，你这个只知道埋头啃竹简的书呆子，当然不懂啦！这叫——微服私访，体察民情！懂不懂？” 说完，还故意冲姬仲扮了个怪相，惹得姬昌也笑出声来。
会馆内，姬叔的笑语声，为这清雅质朴的院落，增添了几分暖融融的生气。而我的目光，已悄然透过窗棂，投向了王城深处那未知的波澜。