明州的港口，海风咸湿，浪涛拍打着岸边的礁石。温如晦站在船头，望着即将启程的方向，眉头微皱。此次前往泉州，虽已做好了各种准备，但海上行程终究充满变数。冷铁衣带着寒衣阁的部众在一旁检查着船只和武器，确保一切无误。
船只缓缓驶出明州港，沿着海岸线向南航行。一路上，众人警惕地观察着周围的动静。
台州湾外，秋阳碎金，浪头却急。
温如晦的座船“万斛纲”高悬泉州旗，自明州放洋两昼夜，方驶入台州湾补给淡水。船尾尚系着绍兴府新添的两只“客舟”——一载书箧行李，一载药材食材，船舷用朱漆写着“温”字，远看似一团跳动的火。午后，海面忽起东南风，浪涌如墙。老船工赖五叔眯眼望气，嘀咕道：“风尾带腥，怕不是好兆头。”语声未落，桅顶斗旗“猎”地一声被风撕成两半。
突然，几艘小船如鬼魅般从侧面驶出，迅速围了上来。小船上的海盗们个个凶神恶煞，手持利刃，叫嚣着让温如晦等人投降。
第一只海盗船就从浪沟里钻出——尖底、窄艏、乌篷，桅上悬一块血污破帆，画着白骨骷髅。紧接着，左右又冒出三艘，像海上浮出的毒菇。赖五叔嘶吼：“是‘白浪帮’！专吃孤船！”温如晦被墨童扶上甲板，但见对面船头立一赤膊汉子，左耳穿环，手提链镖，一口闽地腔：“泉州温知府？借饷二十万贯，放你一条生路！”
温家护船的十十名厢兵，弓拉满、箭上弦，严阵以待。房间门后，温酒酒面色紧张，手里紧紧攥着她那柄短刀，旁边站着同样紧张的墨琴和一脸淡定的青禾，三人身后是张婉怡和贴身侍女玉觞。
海盗链镖“嗖”地飞来，钉入桅木，火星四溅。赖五叔挥刀欲砍，被链梢扫中胸口，吐血倒入舱。温如晦挺身上前，却被冷铁衣一把推开：“温伯父，您且退后，此处交给我！”话音未落，对面船舷“嘭”地搭上舷梯，三五个海盗跳帮而来。冷铁衣持剑迎上，长剑与短斧相撞，火星乱迸。
千钧一发之际，东北角忽传螺号——“呜呜”三长两短，苍劲如鹤唳。一列灰帆快船破浪而来，船首绘寒鸦，翼展若云。当前大船头，立一条八尺铁汉，披铁甲而不戴盔，鬓如猬刺，目似冻星——却是冷铁衣身边第一护卫听风。
听风抢过海盗头目手中“狼牙拍”，长丈二，拍头嵌三十枚倒刺。他一声不吭，抡拍横扫，当先海盗连人带链被钩下海，水花赤红。四艘寒衣阁快船呈“人”字阵，弩窗齐开，短矢如飞蝗，专钉海盗膝盖。白浪帮头目见势不妙，呼啸一声，三船掉头欲走。船上的冷铁衣见状，随即收剑换弓，三箭连珠，帆索俱断，海盗船立成断线风筝，在浪里打转。不过两刻，海面只余残板与呼救之声。
温家众护卫惊魂未定，听风已率两名部属跨过舷来，单膝跪地：“少阁主，属下援救来迟，向少阁主领罚。”
冷铁衣一挥手，让听风起身，说道：“寒衣阁在南方部众有限，能这么短时间赶上我们，且击溃海匪，未造伤亡，弟兄们回阁中自有奖赏。”寒衣阁部众欢欣鼓舞。
要知道，寒衣阁的罚虽重，但奖更重。若是击毙击伤金人或匪徒，除了奖励金银钱帛，还会根据武功路数和高低奖励不同的功法，这才是令众人愉悦的根源所在。
温如晦长揖到地：“冷少侠与听风少侠义胆，温某刻骨。”
冷铁衣摆摆手，目光扫过甲板上，普惠大师正带着普济小和尚给受伤的赖五叔与两名护院清理创口，立即吩咐部下：“取些上好的金创药来，先救人。”声音不高，却自带沙场之气。
此时，船尾忽传清亮喊声：“还有我——”众人回首，只见一只单桅小舢板晃晃悠悠贴近，板上立一少年，月白直裰被海水溅成浅褐，发髻散乱，却仍拼命挥手。舢板尚未靠稳，他已纵身跳上纲船，脚下一滑，扑倒在温酒酒跟前，抬头咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“温姑娘，我...我又来了！”
温酒酒目瞪口呆：“沈放？！”
少年正是沈放。
自温家船离绍兴，他便带着两名忠仆阿黎、阿蛮，驾一叶轻舟暗里跟随。昨日傍晚，他远远望见白浪帮围船，心急如焚，命仆人加速，却被逆风所阻；正焦急间，听风率寒衣阁众人赶至，他才松了口气，却仍不放心，硬是靠上来“确认安全”。
温如晦皱眉：“沈世侄，你怎会在此？”沈放扑通跪倒，双手高拱：“晚辈欲投泉州军前效力，又怕世叔不允，只得尾随。今日幸赖世叔洪福，更赖冷大侠神威，海盗溃散。晚辈愿弃舟从行，望世叔收录！”说罢，连连叩首，额上登时青紫一片。
温如晦素知沈家乃越中望族，其父沈调致仕前官至明州知州，如今幼子偷跑出来，若有三长两短，如何向其父祖交代？他沉下脸：“胡闹！海上刀箭无眼，你倘有差池，我怎与令尊言？”沈放却梗起脖子：“世叔说过‘读万卷书，行万里路’，又言‘恢复大业，匹夫有责’。晚辈志在沙场，若老死书斋，与枯骨何异？今日海盗当前，晚辈若退缩，他日如何面对金贼？”
一席话，慷慨激昂，甲板众人俱动容。冷铁衣冷眼旁观，忽而开口：“此子虽稚，胆气可取。在下阁中正缺一书算，他若不怕风浪，可随我历练数月，再送泉州。沈放却摇头：我要跟着温世叔，学治郡、知民疾，再学用兵。目光灼灼，满是少年执拗。
温如晦沉吟未决，张婉怡已蹲身替沈放包扎额伤，抬头冲温如晦温声道：“老爷，沈公子既已至此，强遣回去，路上或再遇不测，不如暂留，待到泉州，修书沈大人，再定行止。”
冷铁衣亦道：“温伯父，少年志在四方，拘之反害。在下看沈公子骨相，是块材料，打磨得当，或可成器。”
温如晦环视众人，终叹一口气：“既如此，沈世侄可暂留我船。唯有一条——军令如山，不得擅自行事。”沈放大喜，又要叩首，被温如晦一把扶起：“去换干衣，再与冷少侠道谢。”
当日傍晚，寒衣阁四船护着温家纲船，折向南行。冷铁衣赠温如晦海图一幅，上标“白浪帮”常据岛礁；又送十张“寒衣弩”短机栝，可连发三矢，女眷亦能张。
温如晦欲以金银相谢，冷铁衣羞赧道：“小子爱慕您家女郎已久，若伯父能允亲，小子不胜感激！”温如晦听罢，甩袖而去。
跟在温如晦身后的温酒酒，恨铁不成钢地看了看冷铁衣，旋即跺了跺脚，跟着温如晦离去。
夜里，船泊台州松门寨外。温如晦灯下写家书，提及沈放随行事，请其父放心；又草拟《海上遇盗申省状》，隐去沈放偷跑之节，只言“绍兴士子沈放，亦躬冒矢石，协力退贼”，为少年请功。
写罢，他抬眼望舱外：夜空澄澈，银河倾泻，桅影如戟；远处，冷铁衣正与温酒酒并肩坐在锚灯下，共擦那柄“截潮”短刀，两人头影几乎挨在一处，偶尔有轻声笑语，被海风撕得七零八落，却带着压不住的雀跃。
温如晦脸色微变，将窗板重重放下。灯芯“啪”地爆出一朵红花，照亮案头那方郦文绍所赠小印——“如晦”。他低语一声：“泉州前路，风浪方长，多一个赤子，或少一个懦夫，天意自有安排。”
次日黎明，纲船再起碇。沈放换上厢兵剩下的青布袍，腰间悬着长刀，站在船头与赖五叔学看罗盘。朝阳跃出海面，万顷金波。
温酒酒扒在栏杆上，朝他喊：“沈放，下一站是温州湾，听说有海市，你可别又迷路！”沈放回头，笑得比晨光还亮：“有温姑娘指路，再大风雾也不怕！”
少年声音清朗，惊起一群白鹭，振翅掠过桅顶，向遥远的天际飞去。