两人顺着宫墙阴影往僻静处撤离，刚拐过御花园的月洞门，便撞见一队巡夜的禁军迎面走来。
秦舒菡下意识拉着秦景珩矮身躲进旁边的花架后，枝叶繁茂的紫藤萝垂下浓密的花穗，恰好将两人身形遮掩。
禁军的脚步声由远及近，夹杂着几句低声交谈，秦舒菡正屏息凝神观察动向，忽然听到身后传来一声极轻的器物落地声。
是瓷杯碎裂的脆响，紧接着便是侍女慌乱的低语：
“二皇子殿下，您没事吧？”
秦舒菡心头一紧，缓缓侧过身。
花架另一侧的青石板路上，一名身着月白锦袍的男子正弯腰拾起一片碎瓷，锦袍上绣着暗纹流云，腰间系着一块羊脂白玉佩，正是三年未见的二皇子秦轩皓。
他比记忆中清瘦了些，眉宇间褪去了往日的活泼，添了几分沉郁，唯有那双眼睛，依旧带着几分悲悯的柔光。
“无妨。”
秦轩皓的声音温和依旧，只是多了几分沙哑，他将碎瓷片递给侍女，目光却不经意间扫过花架方向。
秦舒菡立刻压低脑袋，手指扣住腰间的微型武器，后背绷得笔直。
可秦轩皓的脚步却停在了花架前，他似乎察觉到了什么，指尖轻轻拂过垂落的紫藤花穗，声音轻得像叹息：
“此处夜深露重，这位宫女为何在此逗留？”
秦舒菡心头一凛，知道躲不过去，只能压着嗓子，模仿粗哑嗓音回话：
“回……回殿下，奴婢奉命收拾御花园的枯枝，一时迷路，正想找路回去。”
她垂着头，尽量不让自己的侧脸暴露在他眼前。
秦轩皓沉默了片刻，脚步声缓缓靠近，停在离她不过两步远的地方。
秦舒菡能清晰地感受到他身上淡淡的墨香，那是他从小到大最喜欢的熏香，三年未变。
“迷路？”
秦轩皓的声音里带着一丝不易察觉的探究，
“御花园的路虽绕，但杂役应当熟悉才是。”
他的目光在她身上细细打量，从她微垂的眉眼，到她下意识摩挲袖口的小动作，再到她站姿里藏不住的挺拔。
那是秦舒菡之前一直有的小习惯，即便刻意收敛，也难掩分毫。
秦轩皓的呼吸骤然一滞，瞳孔微微收缩。
他猛地蹲下身，视线与她平齐，目光灼灼地盯着她的眼睛。
秦舒菡被迫抬眼，撞进他深邃的眼眸，那双眼睛里翻涌着震惊、困惑与难以置信，还有一丝难以言喻的温柔。
“你……”
秦轩皓的声音带着抑制不住的颤抖，指尖微微抬起，却又停在半空，
“你长得……很像一个人。”
秦舒菡心头一紧，强作镇定：
“殿下说笑了，小的只是个普通杂役，怎会像殿下认识的人？”
“不，不是说笑。”
秦轩皓的目光愈发专注，像是要透过她暗沉的肤色、朴素的衣着，看清她的本质，
“你很像我妹妹，舒菡。”
他顿了顿，声音低沉而沙哑，带着浓浓的思念与痛楚，
“我的皇妹，固伦公主。三年前，她坠崖身亡，尸骨无存。”
秦舒菡浑身一僵，指尖下意识攥紧了衣角。
她没想到，他竟会觉得自己像当年的自己。
如今的她刻意扮丑，褪去了所有明艳，可骨子里的气韵，竟还是被他捕捉到了。
“殿下认错人了。”
秦舒菡垂下眼睫，掩去眼底的复杂情绪，声音依旧粗哑，
“公主金枝玉叶，小的蒲柳之姿，怎敢与公主相提并论。”
秦轩皓却像是没听见她的话，目光依旧停留在她脸上，眼底的困惑渐渐褪去，取而代之的是一种近乎笃定的执着。
他忽然抬手，想要触碰她的脸颊，却在触及她皮肤的瞬间，被秦舒菡猛地侧身躲开。
“殿下自重！”
秦舒菡的声音里带着一丝不易察觉的锐利。
秦轩皓却不气馁，反而站起身，对着身后的侍女吩咐：
“你们先退下，没有我的命令，不许任何人靠近。”
侍女们虽满心疑惑，却不敢违抗，连忙躬身退下。
御花园内瞬间只剩下他们三人，秦景珩在一旁紧绷着神经，随时准备应对突发状况。
秦轩皓再次蹲下身，目光温柔得几乎要滴出水来，声音里带着浓浓的委屈与期盼：
“我知道你不是她，可你真的太像了。尤其是你的眼睛，你的小动作……”
他顿了顿，声音里带着一丝恳求，
“能不能告诉我，你叫什么名字？家住何方？”
秦舒菡深吸一口气，知道不能久留。
她正欲开口拒绝，远处忽然传来禁军的脚步声，显然是巡夜的队伍折了回来。
秦景珩立刻抬手，对着秦舒菡比了个撤离的手势。
“殿下，小的真的该走了。”
秦舒菡对着秦轩皓躬身，语气坚定，
“殿下认错人了，小的只是个普通杂役，不敢耽误殿下时间。”
说罢，她拉着秦景珩，转身便要往暗处跑去。
“等等！”
秦轩皓连忙伸手想要拉住她，却只抓住了她的一片衣角。
他看着两人迅速消失在夜色中的背影，握紧了手中的衣角，眼底闪过一丝决绝。
他低头看着那片普通的灰布衣角，嘴角勾起一抹复杂的笑容：
“不管你是谁，我知道你一定不简单。”
夜色中，他的目光投向宫外山崖的方向，眼底闪过一丝冰冷的锐利。
当年舒菡的“死”，绝非意外，这三年，他隐忍蛰伏，早已不是当年那个的二皇子。
如今出现了一个与舒菡如此相似的人，这绝不是巧合，他定要查清楚她的身份，护她周全，也查明当年的真相。
而另一边，秦舒菡与秦景珩一路疾行，直到远离御花园，才停下脚步。
她抬手擦了擦脸上的灶灰，眼底凝着一丝深思：
“秦轩皓觉得我像当年的自己。”
秦景珩眉头紧锁：
“二皇子向来低调，这三年在朝中几乎没有存在感，没想到他对您的执念如此之深。
现在怎么办？他会不会追查你的身份？”
秦舒菡摇了摇头，眼底闪过一丝复杂：
“暂时不会。他只是觉得相似，并未起疑我的真实身份。只是……”
她顿了顿，想起秦轩皓眼底的思念与决绝，心头泛起一丝不安，
“他这三年，恐怕变了很多。我们的调查，又多了一个变数。”
她抬头望向夜空，月色被乌云遮蔽，皇城的夜色愈发浓重。
秦轩皓的执念，长笛盒的疑云，鱼一的悸动，皇后的思念，皇上的莫测亦或是担忧……
所有的线索如同乱麻般交织在一起，而她知道，这场潜伏在皇城的暗战，才刚刚开始。