李雪姣答应何雨水的事，自然落到了父亲李建国和哥哥李成钢的肩上。
李成钢在晚饭后，把妹妹叫到一边，语气务实：“雪姣，你既然在区劳动局端上了这碗饭，那就得动起来。别光指着我跟爸。你近水楼台，先摸清楚，最近有哪些单位正经缺人？特别是那些适合女同志的岗位，比如纺织厂女工、五金厂女工、或者机关单位的勤杂人员之类的。把名字、地址、大概要求都弄明白，列个单子给爸和我。”
李雪姣用力点头：“哥，我明白！这几天我就在办公室留心着呢，还悄悄翻了翻劳动计划科的台账。”
“嗯，”李成钢赞许地点点头，“弄清楚是第一关。有了具体目标，我和爸才好琢磨去找谁递话，怎么使劲。这事儿急不得，但也得抓紧办。”
接下来的日子，李雪姣格外用心，借着工作便利，不动声色地打听、记录。几天后，她带着一个小本本找到父兄：“爸，哥，我筛了一遍。有缝纫机厂缺装配女工，但活太累；供销社下属的门市部要个售货员，但名额据说内部消化了；还有个刚成立的街道托儿所要保育员……对了，还有个机会，市公交公司需要几个女售票员，名额不少，就马上开始走流程了！这个我觉得最适合雨水，风吹不着雨淋不着，虽说跟车辛苦点，但正经国营单位，待遇稳定。”
李建国吸了一口烟：“公交公司？归市里管吧？咱区里能递上话？”
李成钢沉吟片刻：“稍微绕点弯子，应该能搭上点关系。爸，我记得您有个师兄的儿子，是不是在交通局？托他打听打听公交公司那边招人的具体情况，问问有没有操作空间？” 父子俩低声商量着接下来的步骤和可能需要打点的关节。
经过一番周折，李建国父子动用了积累的人情和关系网，也象征性地打点了一些必要的“通路费”（主要是请客和买点烟酒物资疏通关节），终于让公交公司那边点头，同意接收何雨水。最关键的一步总算落停了。
接下来，就需要走明面上的程序。这天，李雪姣特意请了会儿假，陪着忐忑又激动的何雨水去街道办。 街道的王主任显然已经提前接到了招呼，并没多问，只是照例例行公事地询问了几句，看了看何雨水的材料，便拿出公章，在那份早已准备好的介绍信上“啪”地一声盖了下去。
“好了，何雨水同志，拿着介绍信，按时去公交公司报到吧。到了新岗位，要好好干，为人民服务。”王主任把介绍信递过来，脸上带着公式化的笑容。 “谢谢王主任！我一定好好干！”何雨水紧紧捏着那张轻飘飘却又沉甸甸的纸，声音因激动而有些颤抖。
一出街道办的大门，何雨水再也抑制不住，眼圈一下子就红了。她反反复复地看着那张决定她命运的介绍信，上面的红章鲜艳夺目。李雪姣也替她高兴，挽着她的胳膊笑道：“这下可好了！雨水！成了！公交公司售票员！马上就能去报到了！”
当晚，何雨水就郑重其事地跟着李雪姣到了李家。一进门，她就对着李建国和李成钢深深鞠了一躬，眼泪还没擦干：“建国叔！成钢哥！雪姣姐！秀兰婶子！简宁嫂子！太感谢你们了！我…我真是不知道该怎么报答……” 她声音哽咽。
李建国温和地摆摆手：“雨水啊，快别这样，街里街坊的，能帮一把是一把。”
何雨水却异常坚决，她从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸：“建国叔，成钢哥，规矩我懂。你们帮我，肯定搭了人情花了钱。这张欠条，是我写的！”她把纸条展开，上面工工整整地写着欠款数额（空着没填）和每月还款计划。“花了多少钱，你们告诉我个数，我一个字不多问！我写了欠条，往后我上班了，一个月还十块钱！就是…就是日子可能得紧巴点还得久一点，但我保证一分不少！” 她的眼神无比认真，带着一种近乎执拗的尊严。
李成钢看她这样，心里反而更熨帖了几分。他接过欠条，看都没看那金额空白处，直接拿起桌面上的火柴，“嚓”地点燃，在何雨水惊愕的目光中，把欠条烧成了灰烬。
“成钢哥！你……” 何雨水急了。
李成钢打断她，语气平和却不容置疑：“雨水，欠条不用打。办事儿是搭了些人情，花了点钱，前后拢共大概两百块钱出头吧。”
听到这个数字，何雨水倒抽一口凉气，这在当时绝对是笔巨款。她工资起步可能也就二十几块。
“两百块钱？”何雨水喃喃道，脸上全是压力。
“嗯，”李成钢点点头，“但这钱，不是让你现在就还的，更不用打欠条。你刚上班，自己也得过日子，柴米油盐样样要钱。一个月十块？那你自己喝西北风去？不行。”
“可是……” 何雨水急了，觉得白白占这么大便宜实在过意不去。
“没什么可是。”李成钢语气坚决，“这钱呢，等你以后工作稳定了，手头宽裕了再说。真要还，也不拘多少，一年半载还个三五十块，我们不催你。街坊住了这么多年，难道我们还信不过你何雨水的人品？打欠条，那是打谁的脸？”
李雪姣也赶紧拉住何雨水的手：“就是啊雨水！你这样写欠条，倒显得生分了！你就安心去上班，以后日子好了，记得我爸妈哥嫂对你的好就行了！”
李建国也开口：“雨水，听成钢的。这份情意，你记在心里就好。好好工作，站稳脚跟，就是对我们最好的报答。”
看着李家父兄坚决的态度，看着李雪姣真诚的眼神，何雨水知道再说还钱打欠条就是矫情了。她眼泪再一次汹涌而出，只能紧紧攥着李雪姣的手，对着李家人哽咽着一遍遍重复：“谢谢！谢谢你们！我一辈子都记得你们的恩情……” 千言万语，此刻都化作了最朴素的感激。
李成钢挥挥手：“行了，别谢来谢去了。早点回去准备准备，上班是大事，拿出精神头来！” 语气里带着一种办成了事后的轻松和对晚辈的期许。何雨水带着满心的感激和卸下大包袱的轻松，一步三回头地离开了李家。压在心头的工作大石，终于搬开了。
李建国的心思，压根没在何雨水工作那档子事儿上。虽然最后拍板同意帮忙的是他这个当爹的，但具体跑关系、找门路、打点关节这些琐碎又耗神的活儿，全是儿子李成钢前前后后张罗落实的。他乐得当个甩手掌柜，因为眼下有件更牵动他心神的大事——工级考试。
去年八月份，中央颁布了《国营工业企业工作条例（草案）》（俗称“工业七十条”），其中一条就是强调要恢复和健全技术考核升级制度。盼星星盼月亮，今年终于恢复了停滞好些年的工级考试！这消息像一颗石子投入平静的池塘，在工人群体里激起了巨大的涟漪。
李建国自己就是个老资格的厂电工，卡在五级电工这个级别上已经有年头了。前些年考试停了，想晋级也没门路。如今考试恢复，他心里那点争强好胜的念头又活泛起来了。五级电工待遇是不错，但六级电工，那才是技术真正过硬、能独当一面的象征！听说这次考试因为停了太久，要求格外严格，但他李建国在电工行当摸爬滚打这么多年，肚子里还是有真本事的。他盘算着，得好好准备，搏一搏这六级电工！
与此同时，他还惦记着一个人——他的亲侄子，也是他一手带出来的徒弟，李成安。这孩子跟着他当电工学徒，到今天也整整熬了四年了。学徒工那点微薄的工资，每月就二十出头块钱，对一个大小伙子来说，实在是不够看。往年想考级都没机会，只能干熬着。今年考试恢复了，这可是李成安摆脱学徒身份、涨工资、成为正式技术工人的唯一出路！
“成安这娃儿，四年学徒不能白当。”李建国心里琢磨着，“趁着我这次备考，正好把他带上。他那点底子，一级电工（或者更高点，看具体规定）的活儿，练扎实了应该没问题。”
打定了主意，李建国这天下班就把李成安叫到了自己家。饭桌上，李建国开门见山：
“成安，坐。”李建国指了指凳子，神情严肃，“考试恢复的消息，你也知道了吧？”
“知道，伯父！”李成安连忙点头，脸上是压抑不住的期盼，“厂里通告栏都贴出来了！大伙儿都在议论呢！”
“嗯，”李建国点点头，磕了磕烟袋锅里的灰，“机会难得啊。前几年停了，耽误了多少人？你熬了四年学徒，该出头了。”
李成安一听更激动了：“伯父，您说得对！我早就盼着这一天了！就是…就是心里有点没底，怕考不好……”
“怕什么？”李建国眼睛一瞪，带着师傅的威严，“底子不都是我手把手教你的？四年学徒不是让你混日子的！理论、实操，哪样没练过？”
“练过练过！”李成安赶紧保证，“就是…就是好几年没正经考过，怕手生规矩忘了。”
“手生？那就练到熟！”李建国语气斩钉截铁，“从明天起，下了班别到处瞎逛了。到我这儿来，或者我去你那儿。我给你划重点，捋理论，盯着你练实操！特别是那些容易出错的地方，比如复杂线路的判断、停电挂牌操作的流程、还有万用表精准读数这些，都得给我练得闭着眼睛都不会错！”
李成安精神一振：“是！伯父！我一定好好练！绝不偷懒！” 他感觉浑身充满了干劲，仿佛看到了正式工的工资条在向他招手。
李建国看着他，神情缓和了些：“你自己也要多用功。我这里有复习资料，一个字一个字啃透。遇到不懂的，随时问我。这回，咱爷俩都得抓住机会！我奔我的六级，你考你的工级！听见没？”
“听见了！伯父！您放心！”李成安用力点头，信心倍增。有叔叔这位经验丰富的五级工亲自带着练，他感觉希望大了很多。
“行，吃饭吧！”李建国拿起筷子，结束了这次谈话。帮何雨水找工作的事，在儿子李成钢手里办妥了，他挺满意。现在，他自己的战场——电工考级，以及带好徒弟李成安的责任，这才是他李建国此刻最关心、也最有把握去拼一把的头等大事。
后院，刘海中家。饭桌上的气氛和往常一样，带着点二大爷独有的“规矩”。一大盘炒白菜，一小碟咸菜，中间那盘炒鸡蛋显得格外金贵。
刘海中端着碗，筷子精准地夹了一大块鸡蛋，放进二儿子刘光天的碗里，又给自己夹了一大块。他咂摸了下嘴，看向刘光天：
“光天，多吃点！吃饱了才有力气琢磨活儿！”他声音洪亮，带着不容置疑的权威，“这次厂里恢复工级考试，机会难得！你小子给我打起十二分精神来！”
刘光天埋头干饭，嘴里塞得满满的，含糊地应着：“嗯，爸，我知道。”
“知道？光知道不够！”刘海中放下碗，筷头敲了敲桌子边缘，发出笃笃的轻响，眼睛紧盯着儿子，“平时我怎么教你的？那都是实打实的经验！考前面几级锻工，理论书上的字认得几个就行，关键在这儿！”他伸出蒲扇般的大手，用力攥了攥拳头，骨节发出轻微的响声，“看的是手上功夫，是那股子劲儿！是活儿熟不熟，准不准，快不快！”
他顿了顿，语气更加严厉：“明天上了班，别缩在后头！跟你那几个师兄轮番上操作台！我在旁边盯着。手底下有半点不稳当、不到位的地方，我立马给你指出来！别怕丢人，现在丢人好过考场上丢分！”他看着刘光天逐渐变得紧张的脸，“有啥琢磨不明白的，别憋着！当场就问！考不上级，那才真是丢我这张老脸！”
刘光天被他爸盯得头皮发麻，赶紧咽下嘴里的饭，挺直腰板，大声喊道：“知道了，爸！您放心！” 声音响亮，带着点士兵领命般的决心。
就在这时，坐在桌子另一头的小儿子刘光福，眼巴巴地看着那盘所剩无几的鸡蛋，犹豫了一下，筷子悄悄伸了过去，想夹一小块。
“嗯？”刘海中眼皮一抬，锐利的目光像刀子一样扫过来，直接钉在刘光福的筷子上。
刘光福的手像被烫了一下，猛地缩了回去，头埋得更低了。
刘海中的声音带着明显的不满和区别对待：“你夹什么夹？我和你哥是干锻工的，那是实打实的气力活，身子骨不吃硬实点，铁疙瘩都抡不动！你一个读书娃，坐教室里风吹不着雨淋不着的，吃点白菜咸菜足够了！那金贵东西，轮不到你！”
刘光福脸上火辣辣的，不敢吭声，只能默默扒拉着白菜帮子，心里那点委屈只能往肚子里咽。饭桌上，只剩下刘海中父子俩咀嚼的声音，以及刘光天那因为紧张和父亲训导而略显僵硬的吞咽声。二大爷的威严和偏心，在这个小小的饭桌上，显露无疑。刘光福心里憋闷，却也庆幸父亲的火力没对准自己——至少今晚这顿训斥，他算是又“逃”过一劫。