后院刘海中家喧闹的恭贺声浪，像长了腿似的，硬是钻过院墙，灌进中院傻柱的耳朵里。雨水带着哭腔的质问还在屋里回响，傻柱憋着一肚子邪火，“砰”地一声甩门冲了出来。
食堂主任老钱那张公事公办的脸仿佛就在眼前，那句冷冰冰的话像钉子一样楔在他脑子里：“厂里有规定，受处分期间人员暂停参加工级考试资格！何雨柱同志，你被全厂通报批评，还在处分期内，这次考级，不行。”傻柱认定了，这是老钱在借机打击报复！凭什么他刘胖子靠着徒弟捧臭脚就能风光无限，自己一身真本事反倒被卡得死死的？不能考级，拿什么定级？工资怎么涨？！他那大厨的手艺，岂不是白白糟践了？！
越想越气，傻柱烦躁地在院里踱了两圈，脚下的尘土都被他踢得飞扬起来。不行！不能这么算了！得找个能压住老钱，能把那条破规定撬开条缝的人！他脑子里灵光一闪——后院的老祖宗，聋老太太！听说她有点老关系，兴许管用！
傻柱立刻调头，穿过月亮门直奔后院聋老太太屋。门虚掩着，老太太就着那昏暗得只能勉强看清人影的灯泡光亮，慢悠悠地嗑着瓜子。傻柱推门进去，脸上瞬间堆满了天大的委屈。
“奶奶！”傻柱声音拔高，带着明显的哭腔，“您可得给我做主啊！厂里那帮人……他们欺负人呐！”
聋老太太虽然叫聋老太耳朵好的很，但看傻柱那副如丧考妣的样子就知道准没好事。她放下瓜子：“柱子？咋啦？跟奶奶说，谁欺负你了？”浑浊的眼睛里全是心疼。
傻柱赶紧凑到她耳朵旁，语速飞快，愤愤不平：“就是食堂那个钱胖子！老钱！他故意卡我！不让我参加这次考级！说我……说我犯了点小错，受了处分，没资格！奶奶您评评理啊！我这手艺您是知道的，那是真材实料练出来的！不让考级，我这工资猴年马月才能涨？日子还过不过了？……我就是太实在，不会溜须拍马，得罪了小人，他们就抓住我一点小错，往死里整我啊……”他巧妙地把“全厂通报批评”轻描淡写成“犯了点小错”，绝口不提自己看电影闹事讽刺领导、抖勺刁难刘海燕、打架被群殴这些导致处分的具体恶行，只一味强调自己是“被欺负”的受害者。
聋老太太一听干孙子受了这么大的冤枉气，心头火“噌”就上来了。“反了他们了！敢这么欺负我大孙子！还有没有王法了！柱子！”老太太激动地拄着拐杖站起来，“快！背奶奶起来！奶奶给你撑腰去！”
傻柱心里一喜，成了！赶紧蹲下身子，小心翼翼地把枯瘦的老太太背起来。老太太在他背上指点方向：“走！去杨厂长家！筒子楼那边！杨伟平杨副厂长！早年奶奶对他家有恩惠，这点香火情还在！他得认！找他准行！”
傻柱背着老太太出了后院，穿过中院、前院，步履匆匆地走向轧钢厂家属院那片红砖砌的筒子楼。夜风吹在脸上，他心里的算盘打得噼啪响：杨副厂长啊，那可是大领导！他出马，老钱算个屁！不仅能让他补考工级，说不定还能在老钱面前狠狠出一口恶气！越想，他脚下越快，仿佛已经看到自己考级成功的风光。
到了杨副厂长家门口，傻柱轻轻把老太太放下。老太太整了整衣襟，又拍了拍傻柱示意他安心在外面走廊等着，自己则颤巍巍地抬起手，敲响了杨家那扇刷着绿漆的木门。
开门的是杨副厂长的妻子，见是聋老太太，有些意外但还是客气地将她让进屋。杨副厂长正坐在桌边，就着明亮的电灯光看生产报表，见老太太深夜来访，赶紧起身：“哎呀，老太太！您怎么这么晚过来了？快请坐！有事您招呼一声，我过去看您就行啊！”语气里带着对老人基本的尊重和对当年那点情分的客气。
老太太坐下，也没多客套，直入主题：“伟平啊，老婆子今天真是厚着脸皮来了，求你帮个忙。”
杨副厂长在她对面坐下，问道：“老太太您说，什么忙？能帮的我一定尽力。”他以为是邻里纠纷或者生活困难之类的事，语气还算和缓。
老太太叹了口气：“是我那干孙子，何雨柱，柱子，在食堂当厨子那个。这孩子手艺没得说，大师傅的水准！可他们食堂那个主任钱胖子，不讲理啊！抓住孩子以前犯过点小错受了处分的由头，死活不让他参加这次考级！这不是生生要把孩子前程毁了吗？柱子委屈得不行。为民啊，你是有分量的人，看在奶奶当年那点情面上，帮我去后勤那边说说情，让孩子能重新考个级，证明证明手艺就行！”老太太强调着傻柱的“手艺”和“委屈”，试图唤起同情。
“何雨柱？！”杨为民脸上的客气瞬间消失得无影无踪，眉头紧紧拧成了一个疙瘩，眼神也变得锐利起来。“老太太，您说的是咱们厂食堂那个何雨柱？就是那个……那个最近接连被厂里通报批评的何雨柱？”他特意加重了“通报批评”几个字。
“对对对，就是他！孩子本质不坏，就是……”老太太还想辩解。
杨为民深吸一口气，抬手打断了她的话，脸色已经沉了下来：“老太太，我先说两点。第一，后勤食堂这块，归聂副厂长分管，我管的是生产，贸然去插手，不合规矩，聂副厂长那边也不好说话。这本来就很为难。”
他顿了顿，看着老太太茫然又急切的脸，语气陡然变得更加严肃甚至带着一丝怒意：“第二，也是最关键的！您知道您这位干孙子何雨柱，是因为什么‘小错’被处分的吗？那可不是一点小错！”
杨为民身体微微前倾，声音不高却字字清晰有力：“露天电影场带头闹事，公开讽刺厂领导！严重扰乱公共秩序！当天王书记和张厂长就在现场！看得清清楚楚！气得脸都青了！张厂长当场就拍了桌子，点名让聂副厂长严肃处理他！后来呢？在食堂利用打饭权力耍脾气，恶意抖勺刁难宣传科的女干事赵海燕同志，引起公愤！影响极其恶劣！再后来，又在食堂跟锻工车间的工人打架斗殴，被几个人围着揍！桩桩件件，证据确凿，影响极坏！厂党委连续发了三次通报点名批评他！要不是…咳，考虑到一些因素，更严重处理都是可能的！他仅仅是受到通报批评、暂停考级资格，已经是厂里从轻处理的结果了！”
杨为民一口气说完，看着老太太，眼神里有无奈，但更多的是坚决：“王书记和张厂长两位主要领导，是亲自在现场目睹、亲自指示要严肃处理的！何雨柱这个名字，在厂领导那里就是典型的反面教材！您让我现在跑去跟聂副厂长说情，让这样一个刚刚被主要领导点名批评、还在处分期内的人破例参加考级？老太太，您这不是让我去驳两位一、二把手的面子，自己往枪口上撞吗？这事儿绝对不行！没有任何商量的余地！这个忙，我帮不了！也帮不起！”
聋老太太听完这一长串掷地有声的反问和陈述，脸上的皱纹更深地挤在一起，写满了失望和不甘，唯独没有半点对傻柱所作所为的羞愧或反思。她拄着拐杖，颤巍巍地站了起来：“行了行了，伟平，我老婆子听明白了。咱这点老面子，在你这儿不好使了！柱子！”她提高声音朝门外喊，“进来！背奶奶回家！”
一直紧张地贴在门外，大气不敢出的傻柱，把杨副厂长的话听得真真切切！那句“王书记和张厂长就在现场！看得清清楚楚！气得脸都青了！”和“桩桩件件，证据确凿，影响极坏！”如同冰冷的铁锤，狠狠砸在他的心上，砸得他浑身发冷，手脚冰凉。他一直以为厂领导高高在上，未必知道具体的细节，没想到自己那点破事，竟然被一、二把手所牢记、亲自督办！他这才彻底明白自己的处分在厂领导眼中意味着什么！他脸色惨白，推开虚掩的门，像个木头人一样蹲下，背起老太太。
杨副厂长看着老太太带着明显怨怼的背影，心里也有些不是滋味，送到门口说道：“老太太，路上慢点……这事儿，真不是我……”话没说完，老太太已经趴在傻柱背上，头也不回地走了。杨副厂长摇了摇头，关上了门。
回去的路，仿佛比来时长了数倍。夜风钻进脖领，凉飕飕的。老太太趴在傻柱背上，沉默了好一阵，才恨恨地嘟囔出声：“哼！什么东西！一点人情味都没有！官当大了，眼睛就长到头顶上去了！当年那点香火情，算是喂了狗了！”她所有的怨气和不满，全都发泄在杨为民的“不近人情”上，对傻柱闯下的大祸，没有丝毫责备之意。
傻柱背着老太太，脚步沉重得如同灌了铅，心更是沉到了冰窟窿底。杨副厂长这根救命稻草，彻底断了。后院刘海中家隐约传来的推杯换盏声、徒弟们谄媚的恭贺声，此刻像无数根钢针，扎得他耳朵生疼，心里更是翻江倒海般的苦涩和不甘。他该怎么办？