摊主殷勤地递上花灯，暗忖能对出如此佳句的必非池中之物，言语间多了几分恭敬。
洪稠接过花灯，笑靥如花：多谢。
摊主连连摆手：应当的，应当的！
这般标致的人儿，偏生与自家姐夫纠缠不清，实在令人扼腕。
洪稠挽住李锛手臂，娇声道：姐夫，我们走吧。
在众人意味深长的注视下，二人走出数百步，李锛忽然长叹：
洪姨，您这般作态，晚辈实在消受不起。
洪稠掩唇轻笑：方才不是挺受用么？这会儿倒端起架子来了？
晚辈向来谨守礼数。
李锛正色道。
洪稠轻哼：这话哄那些黄毛丫头便罢，在我跟前就省省吧。
你那点 ** 债，都够写成话本子了。
李锛心头微动：《医圣发迹录》？
洪稠连连摆手：医圣从前做的那些糊涂事！
李锛面色骤然阴沉。
我行事光明磊落，皆遵循先贤教诲。
如今他贵为医圣，岂会做出荒唐之事。
洪稠不屑地撇嘴：这话你哄别人去，我可不信！
二人谈笑间沿街漫步，直至宵禁时分游人渐散，才返回客栈。
次日清晨，李锛用过早饭，为李寒依诊脉后独自出门。
此行他要拜访扁素问。
昨日从姜拟口中得知，扁素问居所距客栈不过数里之遥。
不多时，李锛踱步至一间飘着药香的宅院前。
核对门牌后，他抬手叩门。
何人？
屋内传来清冽女声，李锛眉梢微动，这声音似曾相识。
敢问扁素问先生可在？
静默片刻，屋内答道：
我就是，阁下是？
李锛略感困惑，这声音确实耳熟，却不及细想，沉声道：
医家李锛。
屋内传来倒吸凉气的声音：
可是医圣李锛先生？
正是。
李锛点头。
请先生稍候，容我整理仪容。
随即响起一阵窸窣声响。
李锛莞尔，这位扁姑娘倒是率真。
不多时，门扉轻启。
当看清来人面容，扁素问失声惊呼：
姐夫？
李锛同样惊讶地望向扁素问。
难怪这声音如此熟悉，昨夜闹市街头，在那盏兔儿灯旁，他们早已相遇。
题写茶烹凿壁泉的正是眼前这位女子。
当不起扁先生这般称呼。
李锛连忙摆手。
扁素问凝神端详着他：你当真是我医门圣者？
侥幸获得陆地医圣之称。
李锛谦逊颔首。
只见扁素问神色转冷：阁下来此有何贵干？
她原以为医圣皆乃德才兼备之人，可昨夜目睹李锛与其姨妹之事后，对此人已无半分好感。
想请先生助我重整医门。
听闻此言，扁素问深深凝视李锛。
若在往日，医圣出面整合医门自是理所应当，她必当鼎力相助。
但此刻，她不禁暗问：医门未来岂能托付于此等人物？
恕难从命。
扁素问断然回绝。
如今医门分崩离析，正需你我这般人物挺身而出，方能重现昔日荣光。
李锛仍耐心劝说。
若是旁 ** 整合医门，我扁素问定当竭力辅佐。
她轻蔑地扫了李锛一眼，但若是阁下，还是趁早歇了这心思罢。
这是为何？
我医门虽不及其他宗派，但统领之人须得德才兼备。
李医圣不妨自省，可配得上这德艺双馨四字？
李锛险些破口大骂。
他怎就不算德才兼备了？
在下自以为勉强符合。
他强压火气答道。
扁素问冷笑：比如...与令姨妹那般行径？
原来症结在此。
李锛望着扁素问，正色道：扁先生，此事恐有误会，容我说明。
愿闻其详。
扁素问神色平静。
昨日那位并非我姨妹，实为姨娘。
昨夜那般称呼，不过是玩笑话。
听闻此言，扁素问眼中鄙夷更甚。
好得很，
姨妹变姨娘，这位医圣倒是花样百出。
扁素问摇头道：
我还要拣选药材，不便与李医圣闲谈。
若实在无事，不妨去街口酒肆坐坐，听听那些浪荡子的闲言碎语。
想必李医圣会感兴趣。
说罢便要关门，却被李锛按住门板。
李锛肃然道：
扁先生，事实确如我所言。
若不信，可唤姨娘前来作证。
医圣当我是无知小儿？扁素问目光如看痴人。
要如何才肯信我？李锛追问。
我自有耳目可辨真伪，是非曲直，心中自有论断。
扁素问再度欲关门，李锛又按住门板：
扁先生当真不愿相助？
请医圣松手，若损坏门板，须照价赔偿！
咔嚓一声，大门紧闭。
李锛只觉被洪稠害得不浅。
但遇此等医道高人，错过实在可惜。
看来只能另寻他法。
既然礼遇不成，便要用些手段。
李锛朝院内高声道：
扁素问，可敢与我比试医道？若胜，赠你黄蒂内经；若败，助我整合医家。
院内顿时寂静无声。
扁素问冷笑一声：“黄蒂内经确实诱人，但姐夫的话能信？”
李锛沉着脸道：“可以请**全程监督。
”
屋内静默片刻，扁素问再度开口：“你当真要用黄蒂内经与我比试？”
“正是！”李锛斩钉截铁。
“先代医圣选你为传人，真是家门不幸。
”扁素问拉开门，冷眼看向李锛：“这比试我接了，你先叫曹官子过来。
”
“好！”李锛昂首高喊：“**，速来！”
声如洪钟，响彻寿春城，全城百姓为之一怔。
西楚皇宫内，正在与孙希吉辅佐姜拟批阅奏章的**摇头失笑：“这位李兄！”
如此张扬的传唤方式，实在少见。
孙希吉笑道：“李医圣想必有要事相求，你不妨去看看。
”
**温和应道：“我去去就回。
”
孙希吉颔首：“去吧。
”
**正要离开，姜拟突然扯住他的衣袖，眼巴巴道：“曹叔叔，带我一起去吧，我好久没出宫了！”
**略显迟疑。
孙希吉帮着劝说：“带公主去吧，这里有我照看。
”
**只得答应：“好吧。
”
转头对姜拟叮嘱道：“这次破例带你出宫，回来后定要好好跟着老太师学习理政。
”
“知道啦！”姜拟答应得干脆利落。
**与孙希吉相视苦笑——小公主此刻答应得痛快，事后必定又要耍赖。
**带着姜拟来到扁素问的住处，李锛一见他们便露出喜色：“可算来了！”
“我若不来，李兄怕是要提剑闯宫了吧？”**苦笑道。
“那倒不至于，顶多多喊你几遍！”
寒暄过后，扁素问客气地将**一行人迎入院内，李锛心里顿时有些不平衡——他刚才在门外站了半天，连门都没让进。
众人落座庭院，扁素问奉上茶，**开门见山：“李兄如此急切唤我前来，究竟有何要事？”
“是这样，我打算与扁素问比试一场……”李锛将先前约定比试的经过详细道来。
**听罢，轻抿一口茶：“原来如此，无妨。
不知二位何时开始？”
李锛转向扁素问：“你觉得呢？”
（方才还称我“扁先生”，谈不拢便直呼其名？这医圣……）
扁素问淡然道：“为免李医圣输得不明不白，或心有不甘，比试就定在明日正午，地点选在皇宫**处，如何？”
“你倒是信心十足，真以为能胜我？”李锛反问。
“自然。
”扁素问颔首。
“好，我无异议！”
三言两语间，二人敲定时间地点。
**确认道：“李兄，《黄蒂内经》可带在身上？”
“当然！”李锛袖袍一拂，手中现出一册泛黄牛皮古籍，封面上“黄蒂内经”四字苍劲夺目——正是医家至高典籍。
李锛迅速收起黄蒂内经，淡然道：这便是黄蒂内经，若我败北，自当双手奉上。
他转向扁素问：既然我已展示真迹，阁下是否也该有所表示？
你想要什么凭证？扁素问眉头微皱。
空口无凭，不如立字为据。
李锛提议，免得日后生变。
多此一举！扁素问不悦道，我扁素问在江湖上也算有头有脸，岂会食言？更何况有曹先生作证。
正是如此。
李锛坚持己见。
扁素问冷哼一声，从药囊取出纸笔，挥毫写下赌约条款，最后郑重签下姓名。
李锛仔细查验后，也在文书上落款。
这份契约最终交由曹先生保管。
李锛轻啜香茗，解释道：并非信不过阁下，只是规矩不可废。
随你。
扁素问冷淡回应。
临别时，李锛对曹先生拱手：明日之事，有劳了。
曹先生颔首应允：定当妥善安排。
回到客栈，洪稠笑问：一大早去了何处？
拜访扁素问。
李锛直言相告。
她竟在寿春？洪稠略显诧异。
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确实如此。
李锛颔首回应。
你是想请她协助统一医道各派？
洪稠立即洞察了李锛的意图。
正是此意。
李锛爽快承认。
她应允了吗？洪稠追问。
并未同意。
李锛摇头。
莫非连你这医圣的面子都不给？
洪稠颇感意外，没想到扁素问竟如此倨傲。
并非如此，她拒绝的原因是...
李锛详细叙述了与扁素问会面的经过，洪稠听完笑得前仰后合。
洪姨，您可把我害苦了，能否正经些。
李锛无奈地望着这位始作俑者。
实在忍不住，太有趣了。
待笑声渐止，洪稠问道：需要我去解释清楚吗？
她已认定我们的关系，此时解释反而显得欲盖弥彰。
李锛婉拒了这个提议。
与我说实话，这场比试你有把握吗？
不必担忧，胜券在握。
李锛自信道：好歹我也是当世医圣，扁素问虽有两分本事，终究难与我抗衡。
洪稠正色道：
明日不仅是你们二人的较量，更是医圣一脉与其他流派的交锋，必须赢得漂亮。
明白。
二人交谈间，李寒依推门而出。
午膳时分，听闻李锛要与扁素问比试，她不由蹙眉。
有何不妥？李锛询问。
我对这场比试很感兴趣，明日可否入宫观战？
李寒依提出请求。
自然可以。
李锛应允：你与洪姨同去便是。
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这段
寿春城内，无论贵族还是平民，街头巷尾都在热议这场对决。
赌坊更是为此开设 ** ——
扁素问胜： ** 5.5；
李锛胜： ** 2.3。
李锛得知后，特意向洪稠借了几千两银子押自己赢。
次日正午，皇宫外早已人头攒动。