指节轻敲桌面的声音在寂静的房间内回响了许久，杨凡凝视着那张烫金请柬，眼中的犹豫逐渐被一丝决然取代。
机遇往往与风险并存。若因惧怕风险而一味龟缩，又如何能在这荆棘遍布的仙途中争得一线生机？徐琰虽有其目的，但至今为止行事尚算光明磊落，给出的条件也足够优厚。那背后的青霖宗长老，是隐患，也未尝不是一层保护伞。更重要的是，他太需要高阶的符道知识和获取玉髓丹的途径了。
“罢了，便去闯上一闯。”他低声自语，将请柬郑重收起。
接下来的几日，他并未再尝试绘制极其耗费心神的护身符，而是利用剩余材料，稳扎稳打地绘制了几张火弹符与轻身符，将自身状态调整到最佳。同时，他反复揣摩徐琰赠与的心得玉简，尤其关注那些可能在其他符师看来是常识、但对他而言却是新知的细节，力求在交流时不露太多破绽。
五日时间转瞬即逝。
傍晚时分，杨凡换上一身干净的灰色长袍，将自身气息收敛在练气八层左右，看起来就像个修为普通、略显低调的散修符师。他按照请柬上的指示，来到清符轩，并未进入前堂，而是绕到后院一处不起角的小门。
轻叩门环，门悄无声息地打开，一名气息沉稳、眼神锐利的青衣小厮对他微微点头，查验过请柬后，默然引他入内。
穿过一条简短的回廊，眼前豁然开朗。一处清幽雅致的庭院呈现眼前，假山流水，灵植点缀，与坊市外的喧嚣隔绝开来。庭院中央是一座雅舍，灯火通明，已有数人影绰绰其中。
引路小厮在雅舍门外止步，躬身示意杨凡自行进入。
踏入雅舍，一股混合了淡淡灵墨、檀香与多种灵材的气息扑面而来。室内布置简洁而不失格调，七八名修士分散而坐，修为赫然都在练气后期，甚至有两三人气息深沉如渊，以杨凡的神识竟难以探知其深浅，恐怕是筑基期修士！
这些人衣着气质各异，有身着华服、面容倨傲的中年，有荆钗布裙、神色淡然的女修，也有如同老农般蹲在椅子上、吧嗒着旱烟的老者，更有如徐琰一般气质温润儒雅之士。
杨凡的到来，引来几道目光扫视，带着审视与好奇，但都只是一掠而过，并未过多停留。他寻了个靠近角落、光线稍暗的位置坐下，眼观鼻，鼻观心，尽量减少自身存在感。
徐琰作为东道主，坐在主位，见杨凡到来，对他微笑着点了点头，并未过多介绍，只是朗声道：“这位是杨凡杨道友，于符道一途颇有见解，今日初次与会，大家欢迎。”
稀稀拉拉的几声回应，算是打过招呼。气氛并不热烈，但也无人表现出明显的排斥。
很快，交流便自发开始。众人谈论的多是制符心得，某个冷门符箓的改良技巧，某种稀有符墨的替代材料，或是抱怨近期某种灵草价格飞涨，影响了成本。
杨凡多数时间沉默倾听，如同干燥的海绵，疯狂汲取着这些资深符师不经意间流露出的宝贵经验。许多困扰他许久的细微关窍，在此刻豁然开朗。同时，他也从这些人的交谈中，捕捉到一些零碎却重要的信息：
青霖宗内门大比在即，宗门资源向核心弟子倾斜，导致外界某些特定资源供应紧张；妖木岭深处近期确有异动，疑似与那“妖魂古树”的沉睡周期有关，已有数支探险小队失联；坊市内几个修仙家族正在暗中角力，争夺一条新发现的小型灵矿脉……
这些信息，对他了解青竹坊乃至整个区域的局势，至关重要。
期间，那位蹲在椅子上的老农般符师，似乎对一种名为“七星敛息符”的偏门符箓颇有研究，与人争论其核心符文“隐星纹”的三种变体孰优孰劣，争得面红耳赤。
杨凡心中微动，这“隐星纹”他在那黑铁片获得的《基础阵法图解》中似乎见过类似的阵纹描述，其原理在于扭曲自身灵气波动，与周围环境融为一体。他结合自己对阵法的理解，对那三种变体的优缺点有了更深的认知，但他谨记藏拙之道，并未出声。
交流过半，徐琰适时地将话题引到了新人身上，笑着对杨凡道：“杨道友初次与会，想必也有些许心得，不妨拿出件作品，让大家品评一二，也好互相印证？”
顿时，数道目光再次聚焦到杨凡身上。他知道这是必要的环节，躲不过去。他深吸一口气，从怀中取出一个玉盒，打开后，里面静静躺着那张下品护身符。
他没有多言，只是将玉盒放在身前的茶几上。
离得近的几人神识扫过，起初并未在意，但很快，有人轻“咦”了一声。那位一直在争论“隐星纹”的老农符师，也停止了争吵，浑浊的眼睛瞥了过来。那位气息最深不可测、一直闭目养神的华服中年，也微微睁开了眼睛。
一位坐在杨凡斜对面、身着鹅黄色衣裙的女修，伸出纤纤玉手，隔空摄过那张护身符，仔细感受了一番，点头道：“灵力充盈，结构稳固，几个转换节点处理得圆融老道，不像是新手笔迹。虽是下品，但底子打得极好，难得。”
那老农符师也凑过来看了看，哼了一声，没说话，但原本有些挑剔的眼神缓和了不少，对着杨凡微微颔首。
徐琰脸上露出笑容，显然对杨凡这“不鸣则已，一鸣惊人”的效果颇为满意。
无人探听杨凡的来历师承，也无人深究他如何在这个年纪和修为达到如此功底。这种默契，让杨凡暗暗松了口气。
交流会持续了约一个时辰便散去，众人各自离去，并无过多寒暄。杨凡也悄然离开，回到客栈。
他手中多了两枚玉简，是交流会中一位专注于符墨研究的修士分享的几种稀有符墨配方，其中一种“金鳞墨”对绘制锐金类符箓有奇效，但主材料“金鳞砂”价格不菲，非他现在所能负担。
坐在房中，回想方才经历，那几位深不可测修士的身影犹在眼前。
“此地，果然藏龙卧虎。”他喃喃道。这次交流会，让他开了眼界，也让他更加清醒地认识到自己的渺小。不过，总算初步融入了这个圈子，并且，似乎给那位关键人物留下了还算不错的印象。