修为稳固在练气九层后期，杨凡并未急于尝试冲击巅峰。他深知筑基之难，非单纯灵力积累可成，心境、机缘、资源缺一不可。如今资源短缺，尤其是关乎筑基的丹药信息与材料，更是重中之重。他决定再次外出，目标并非大型坊市，而是落霞群岛底层散修间口耳相传的一处地下交易点——“暗鼠巷”。
据说此地隐藏在望潮礁地下，入口隐秘，需熟人引荐，专门交易些见不得光或来路不明的物品，消息也最为灵通。风险自是不小，但机遇往往与风险并存。
他再次易容，扮作一个面容蜡黄、眼神精明的小商人模样，修为压在练气八层，悄然来到了望潮礁。没有理会地面上喧嚣的店铺与摊位，他七拐八绕，钻进一条散发着鱼腥与霉味的狭窄巷道，在一扇看似废弃的破旧木门前停下。按照打听来的暗号，他有节奏地叩响了门环。
片刻后，木门无声滑开一道缝隙，一双警惕的眼睛在门后打量了他片刻，沙哑问道：“买货还是卖货？”
“既买也卖，顺便听听风声。”杨凡压低声音，递过去五块灵石作为入门费。
那人接过灵石，侧身让开。门后是一条向下的石阶，潮湿阴暗，空气中弥漫着尘土与某种草药混合的古怪气味。走下石阶，眼前豁然开朗，一个规模不小的地下空间呈现出来。这里没有明亮的灯火，只有零星几盏油灯散发着昏黄的光晕，映照出一个个或用布幔遮掩、或干脆席地而坐的摊位。人影绰绰，交谈声压得极低，显得鬼祟而神秘。
此地便是暗鼠巷。
杨凡收敛气息，如同一个真正的底层散修，开始在摊位间慢慢踱步。目光扫过那些摊位上摆放的物品：沾着泥土的不知名矿石、灵光黯淡的法器碎片、颜色诡异的药瓶、甚至还有一些气息凶戾的妖兽材料，显然大多来路不正。他主要留意的是与筑基相关的信息，以及可能用于炼制筑基丹辅药的材料。
在一个售卖各种残破玉简的摊位前，他停下脚步。摊主是个戴着斗笠、看不清面容的修士。杨凡拿起一枚颜色暗淡、边缘有烧灼痕迹的玉简，神识探入，里面果然是一些零碎的丹方片段，其中竟提到了“玉髓芝”的几种替代辅药，以及“血灵草”的大致生长环境描述。虽然信息不全，但对他而言已是宝贵线索。
“这枚怎么卖？”他沙哑问道。
“一百灵石，不二价。”斗笠下传来低沉的声音。
价格不菲，但信息价值更高。杨凡没有犹豫，付了灵石，将玉简收起。
继续前行，他又在一个专卖各种稀奇古怪种子的摊位前，发现了几颗名为“凝露花”的种子。据那筑基丹辅药名单残简提及，凝露花的汁液是调和几种辅药药性的关键媒介之一。他花费五十灵石，将这几颗种子买下。
收获虽有，但关于筑基丹主药或者成品丹药的消息，却始终渺茫。偶尔听到有人低声交谈提及，也多是捕风捉影，真假难辨。
就在他准备离开，去消息更为灵通的茶寮坐坐时，旁边两个修士的低语引起了他的注意。
“……听说了吗？‘黑煞团’前几天在黑风峡栽了大跟头！”
“哦？那群吸血蛭也有今天？怎么回事？”
“好像是踢到铁板了，据说折了好几个好手，连副团长都受了重伤，抢到的东西也丢了……”
“活该！谁让他们平时那么嚣张！知道是谁动的手吗？”
“不清楚，据说对方只有一个人，手段狠辣，用的是一柄黑剑，寒气逼人……”
杨凡心中一动，黑剑，寒气……这描述，怎么听着有些耳熟？难道是自己当初在黑风峡反杀那几名劫修时，被旁人看到了？还是巧合？
他不动声色，放缓了脚步，仔细聆听。
“一个人？能让黑煞团吃亏，至少是练气九层巅峰，甚至可能是筑基前辈吧？”
“不像，据说灵力波动就是练气九层。黑煞团这次是丢人丢大了，正在到处悬赏打听那人来历呢……”
“嘿，让他们找去吧，这种狠人，岂是那么容易找到的？”
杨凡心中微沉。黑煞团他听说过，是活跃在落霞群岛附近海域的一股悍匪，势力不小，团长据说是筑基期修士。若真是被他们盯上，又是麻烦一桩。他暗自警惕，日后行事需更加小心，墨霜剑也要尽量避免在他人面前显露特征。
他正思索间，忽然感觉到一股隐晦的神识从自己身上扫过，带着一丝探究之意。这神识强度不弱，至少是练气九层。他心中一凛，面上却不动声色，继续向前走去，仿佛毫无察觉。
那神识在他身上停留片刻，便移开了。杨凡借着在一个摊位前弯腰看货的姿势，眼角余光向后瞥去，只见一个身着灰色长袍、面容普通的中年修士，正若无其事地与另一个摊主交谈着，仿佛刚才那道神识与他无关。
但杨凡确信，就是此人。对方看似随意，但气息内敛，步伐沉稳，绝非普通散修。
“是冲我来的？还是巧合？”杨凡心中念头急转。自己刚刚听到关于黑煞团的消息，就被人以神识探查，是黑煞团的人？还是其他势力？
他不敢大意，决定立刻离开这是非之地。他不再逗留，加快脚步，向着出口方向走去。
然而，那道隐晦的神识，如同附骨之疽，再次悄然跟了上来，不远不近地吊在后面。
果然被盯上了！
杨凡眼神一冷。他不知道对方目的为何，但在这暗鼠巷内，绝非善地。必须尽快离开，到外面再设法摆脱。
他脚下步伐不变，神识却悄然散开，留意着身后之人的动静，同时心中快速思索着对策。直接冲突不明智，对方实力不明，且在此地动手必然引来更多麻烦。
就在他即将走到出口石阶时，前方拐角处突然转出三人，恰好堵住了去路。这三人皆身着黑衣，神色冷峻，修为都在练气八层左右，目光不善地落在杨凡身上。
前有堵截，后有追踪！
杨凡脚步一顿，心沉了下去。看来，对方并非独自一人，而是一个团伙。是黑煞团？还是之前在珊瑚集感觉到的窥视者？亦或是……冯家？
他缓缓转过身，看向那个一直跟在后面的灰袍中年修士。此刻，那灰袍修士也不再掩饰，脸上露出一丝冰冷的笑意，与那三名黑衣人形成合围之势。
“阁下跟了这么久，不知有何指教？”杨凡声音沙哑，暗中已将灵力提至巅峰，厚土碑与墨霜剑处于随时可激发的状态。
灰袍修士打量着他，嘿嘿一笑，声音干涩：“指教不敢当。只是我家主人对道友颇感兴趣，想请道友前去一叙。”
“若我不想去呢？”杨凡冷冷道。
“那恐怕就由不得道友了。”灰袍修士眼神一厉，与另外三人同时踏前一步，强大的灵压混合着杀气，如同无形的墙壁向杨凡挤压而来！
暗鼠巷内其他修士见状，纷纷避让开来，无人敢上前干涉，显然对此等情形司空见惯。
杨凡目光扫过四人，一个练气九层，三个练气八层，在此地动手，胜算渺茫。他心中急转，思索着脱身之策。硬拼绝非上策，必须利用地形和环境。
他眼角余光瞥见侧后方有一条更加狭窄、灯光几乎无法照及的岔道，似乎是通往更深处的废弃区域。
就在灰袍修士四人气势达到顶峰，即将出手的瞬间，杨凡动了！
他并非向前突围，也非向后硬闯，而是脚下缩地成寸骤然发动，身形如同鬼魅般向侧后方那条黑暗岔道急退！同时左手一扬，一张流沙符瞬间激发，拍向自己原先站立的地面！
“嗡！”
地面瞬间软化、塌陷，形成一个不大的流沙漩涡，虽不足以困住对方，却足以短暂阻碍其追击步伐！
“想跑？”灰袍修士冷哼一声，似乎早有预料，袖袍一甩，一道乌光射出，竟是一张黑色大网，迎风便长，向着杨凡笼罩而来，速度快得惊人！
与此同时，另外三名黑衣人也各施手段，一道火蛇、一枚冰锥、一道风刃，呈品字形封死了杨凡左右闪避的空间！
危急关头，杨凡眼中狠色一闪，一直扣在手中的最后一张金罡剑符毫不犹豫地激发！
“咻——！”
凝练的金色剑气如同破晓之光，后发先至，精准地斩在那张黑色大网的核心节点之上！
“嗤啦！”黑色大网应声而破！金色剑气去势不减，又将那道火蛇与冰锥绞得粉碎！唯有那道风刃擦着杨凡的衣角掠过，带起一道裂痕。
借着这短暂的间隙，杨凡身形已然没入了那条黑暗的岔道之中！
“追！他跑不了！”灰袍修士脸色铁青，没想到对方竟如此果决，舍得动用如此珍贵的上品攻击符箓。四人立刻绕过流沙区域，紧跟着冲入了黑暗的岔道。
然而，岔道内错综复杂，如同迷宫，且漆黑一片，神识也受到某种莫名力量的干扰，探查范围极大压缩。不过几个拐弯，便失去了杨凡的踪迹。
灰袍修士四人在这如同蛛网般的黑暗通道中搜寻了片刻，毫无所获，只能恨恨地停下。
“妈的，让他跑了！”一名黑衣人骂道。
“无妨，他既然出现在暗鼠巷，定然有所求，还会再来的。通知下去，盯紧各个出口和望潮礁，留意一个修为在练气八层左右、擅长土系法术和符箓、可能持有一柄黑色长剑的修士！”灰袍修士阴沉着脸下令。
而此时，杨凡早已凭借对土行灵力的敏锐感知以及对阵法的粗浅理解，在复杂的岔道中找到了一条通往另一处隐蔽出口的路径，悄然离开了暗鼠巷，重新回到了地面。
他混入望潮礁熙攘的人流，迅速变换了几次装束和气息，确认摆脱了所有可能的追踪后，才驾驭地行舟，远离了这片是非之地。
回望越来越远的望潮礁，杨凡眼神冰冷。这次暗鼠巷之行，虽然获得了一些关于筑基辅药的线索，却也暴露了自身，引来了新的麻烦。
“黑煞团……还有那灰袍修士背后的势力……这落霞群岛的水，比想象中更深。”他喃喃自语，心中紧迫感更甚。
必须更快地提升实力！在真正的风雨来临之前，拥有足以自保，甚至反击的力量！
他不再犹豫，催动地行舟，化作一道流光，向着云隐峰的方向疾驰而去。新一轮的闭关，势在必行。