莫小贝低着头，声音哽咽，显得十分委屈。
一旁的佟湘玉看得心疼，正想上前说情，却被郭芙蓉拉到一边。
郭芙蓉自幼受父母严格管教，深知有些时候不能一味护短。人家师兄教训师妹呢，你别掺和。”
“可小林这话是不是太重了？小六确实……确实不经打。”
佟湘玉话音未落，燕小六的脑袋垂得更低了，几乎要埋进桌面。师兄，别怪小贝了，是我没用……”
燕小六说着说着，眼泪就落了下来。
一个大男人竟连个孩子都打不过，甚至内力都练不出来，这让他无比挫败。小六，你也别这样。
说来是我这个当师父的无能，教不了你什么真本事。”
邢育森见他这副模样，忍不住叹气，“人各有命，或许你真不适合习武……”
他说到这里，心中又是一阵黯然。
苦涩。
林末会的功夫不少，却始终无法突破现有境界，在六扇门里仍是垫底。
邢育森常年在外公干，师兄弟鲜少碰面。
燕小六无人指点武功，独 索修炼，始终感应不到内力，根骨实在平庸。江湖上资质 的也大有人在。佟湘玉见他师徒落寞，忍不住出言宽慰。
郭芙蓉闻言眼角微颤，知道这话是说给自己听的。我去洗衣裳。说罢匆匆走向后院。天赋不足者若能得遇名师，学个一招半式也够用了。
我这师父实在惭愧，幸亏有小末提携才能有今日。邢育森摇头叹息，眉头紧锁。
燕小六虽懂事，但武学瓶颈难破。
邢育森力有不逮，只能指望林末相助。打虎亲兄弟，他想着再培养个徒弟帮衬林末，总不好让徒弟独自承担。也有人闯荡多年一无所获。佟湘玉不明就里，继续劝解。
厨房里李大嘴听见，想起自己江湖落魄的经历，借口热菜躲了回去。是 疏忽了。林末歉然道，本不欲让你们涉险，却忽略了你们的志向。
今后可来客栈，我授你们一套刀法，虽无内力加持却也凌厉。
至于内力......他想起任务奖励的洗髓丹，假以时日自有办法。
此刀法尤其适合小六这般心性质朴之人。林末补充道。
燕小六闻言双眼发亮，没想到师兄如此看重自己。无妨。林末拍拍他肩膀，外功练至极致亦是高手。
做捕快最要紧的是明辨是非的赤子之心。这番话让燕小六重燃斗志。
燕小六生性耿直，做事向来一根筋。
只要是他认定的事情，就绝对不会轻易放弃。
这一点林末颇为欣赏。可是...燕小六还在犹豫。
前几 赌气说要回乡，但听了林末一番话又动摇了。还犹豫什么？咱们师兄弟还见外不成？你们同在一个衙门当差，将来要互相照应。
我这个做师父的看在眼里，不知多欣慰。邢育森这番话终于让燕小六放下心来。
他重重地点头，突然起身跪倒就要给林末磕头。
林末抬手一托，燕小六便觉双膝被一股无形力量托起，无论如何也跪不下去。师兄弟之间何必如此生分？林末微笑着，将二人带到后院。
今 要传授完整的五虎断门刀法。
这刀法经过改良已成准一流武功，对内力要求不高，只要心志坚定、勇往直前就能发挥威力。看好了。
林末伸手一抓，邢育森腰间的官刀应声出鞘。
刀光闪烁间，林末一招一式都显露出万钧之势。
虽未用内力，破空之声却如战场厮杀，每一刀都带着一往无前的气魄。
燕小六越看越欣喜，发现这正是五虎断门刀，只是比自己所学的更为精妙。
邢育森也看出他们之前习练的竟是残缺版本。五虎断岳！
最后一刀劈出，院中竟响起虎啸之声，恍若猛虎下山。
邢育森暗自点头，可惜自己蹉跎半生，如今再怎么苦练也难以精进。
燕小六则挠着头，有些窘迫：师兄，我...我记不全了。
无妨，我再演示一遍。
记住要有一往无前的劲头，定能练成。
燕小六重重点头，眼中重新燃起斗志。
二楼窗前，赵敏静静注视着院中的林末。
她原本对客栈心存戒备，却发现这里氛围奇特，众人待她真诚，倒像个温暖的家。
而林末更令她好奇——明明武功高强，却有个不入流的师弟和功力 的师父。
一个时辰后，客栈后院。
燕小六和邢育森熟记五虎断门刀的招式后，便离开去巡街了。
见两人走远，林末抬头望向二楼窗口的赵敏，唇角微扬，意味深长道：“赵姑娘，偷看他人传武，可是江湖大忌。”
“这等粗浅刀法，本郡主还不屑学。”
赵敏轻哼一声，“只是没想到，你的师父武功竟如此平庸。”
她有心试探林末的底细，自然不信一个蓝衣捕头能教出这般身手的徒弟。师父未必强于徒弟，青出于蓝，才是为师者所愿。”
林末语气坦然，冲她微微点头。
赵敏碰了个软钉子，闷闷地合上窗棂，转而思忖当下处境。
父亲必定会妥协，可此局如何收场，仍是未知……
半月转瞬即逝。
京城的初雪簌簌落下，客栈的食客日渐稀少。
这日清晨，林末刚起身，宫中侍卫便前来传旨——
“林神捕，皇上有旨，命您与蒙元郡主即刻入宫觐见。”
林末心下了然。
谈判拖延半月有余，年关将至，若再不起草定案，战事将难避免。我随后就到。”
他应声道。
侍卫离去时，赵敏正从楼梯走下。
她一袭素色长衫，青丝以碧玉簪松松挽起——那簪子是佟湘玉所赠。
这半月里，她与客栈众人相处甚欢。今日定夺？”
她瞥见侍卫背影，淡淡问道。走吧，该进宫了。”
林末答。
赵敏并无讶色：“拖了这些时日，也该有个结果。”
“我还需更衣。”
林末转身往楼上走，“朝堂之上，总该庄重些。”
换好神捕官服的他英气凛然，卸下披风与佩刀后更显肃穆。
下楼时，赵敏的目光在他身上停留片刻。怎么，没见过？”
林末挑眉。确是初次见你这般装束。”
赵敏罕见地未反唇相讥，“南人衣冠，确有独到之处。”
晨光熹微，长街空寂。
二人未用早膳，径直向宫门行去。
大殿内，早到的朝臣已依次肃立，静待天子临朝。
见到林末，众人反应各异。
熟识的友善打招呼，与曹正淳不和者则满脸嫌恶。说真的，你在大明当个小捕头实在屈才，不如跟我回蒙元，保你 厚禄。”
朝堂上，赵敏毫不避讳地直接招揽林末。
面对她的劝说，林末一脸无奈。
这半个月来，赵敏不知为何频频游说他，不是许以重利，就是提议让他拜国师八思巴为师。拜托，这可是大明朝廷，你收敛些。
被人听见，你我都有麻烦。”
经过这些时日的相处，林末对赵敏已有些了解，言语间少了敌意，多了几分随意。怕什么？你是人才，我不过是惜才。
见你在此不得志，想给你一条更好的路，考虑一下吧？”
“怀才不遇”
倒也谈不上，但朝堂上派系纷争确实令林末疲惫不堪。人齐了，该议正事了，你少说两句。”
林末低声提醒。
此时，群臣已齐聚，皇帝亦端坐龙椅之上。
一名小太监走近，在林末耳边低语几句，他微微点头。
赵敏不宜留在朝堂，小太监奉旨带她前往偏殿等候，待朝会结束再由林末带回。
显然，皇帝只让她走个过场。你先去偏殿休息，朝会结束后我再送你回去。”
“怎么？怕我捣乱？”
“你明白就好。”
赵敏心思敏锐，瞒不过她，林末并不意外。
待赵敏随小太监离开，皇帝面色凝重地扫视群臣，沉声道：“半月前礼部尚书出使蒙元，昨日回京禀报商议结果。
此事关系重大，朕想听听诸位意见。”
佛印上前一步，朗声宣读：
“经礼部尚书周左人与蒙元商定，半月后于边境设擂台比武决胜，以免两国交战，生灵涂炭。”
“比武分三场：先天境十场，半步宗师五场，宗师三场。
每败一场，败方需退边境七里，并赔偿一年物资。
若大明败，赔付粮草；若蒙元败，则以等值马匹相抵。”
“此后双方不得再启争端，大明将释放蒙元郡主，蒙元亦放弃为丘慈国讨还公道。”
此言一出，满朝寂静。
朱无视眉头紧锁，却心知民心思安，不宜开战。
若非如此，蒙元也不会借此手段施压……
赵敏先前所言不无道理，蒙元随时可调动数万铁骑，若倾力南下，大明军队必将损失惨重，边境百姓更会遭殃。
然而明朝亦非毫无优势，城墙高耸，防御坚固。
当两强相持不下时，往往需要另寻他法化解矛盾。
王小草对此未置可否，倒是青拉突然起身奏道：
“陛下，锦衣卫朱雀指挥使刘变暗中勾结五毒门，此事非同小可，绝不可掉以轻心。”
皇帝微微颔首：“爱卿所言极是，但眼下当以国战人选为重。
此番比斗关乎国威，须选武功高强且忠心之士。”
他目光扫过群臣：“六部乃朝廷栋梁，高手如云，选出几名先天境强者应非难事。
诸位可有推荐？”
众臣皆知此战意义重大——若胜，可不费一兵一卒拓土二百里，更获战马无数，既能巩固边防，又能为 青史留名。
捕神率先出列：“六扇门神捕嗜血、林默皆先天圆满，可担此任。”
皇帝赞许道：“准。
还缺三人。”
其余各部首领纷纷进言：
“神侯府冷血身怀秘法，可敌半步宗师！”
“东厂天字档主皮啸天愿效犬马之劳！”
“西厂刘瑾剑术超群，已达先天圆满！”
“微臣麾下归海一刀雷刀无双，近日亦突破先天圆满！”
见锦衣卫迟迟未语，皇帝凝视青龙。