黑风洞，位于黑石城西侧一片荒芜扭曲的山坳深处。还未靠近，一股阴冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒风便已扑面而来，风中夹杂着令人头晕目眩的呜咽声和一种难以言喻的、仿佛能抽离生机的诡异能量波动——蚀魂阴风！
洞穴入口如同巨兽张开的漆黑大口，不断喷吐着灰黑色的寒气，洞口周围的地面和岩壁覆盖着一层厚厚的、闪烁着不祥幽光的黑霜。仅仅是站在洞口附近，就让人气血凝滞，神魂刺痛，仿佛有无数冰冷的细针在扎刺脑髓。
“就是这里了！”押送的战兵队正脸色发白，显然也不愿在此地多待，指着洞口冷声道，“你们的任务，清理洞内淤积的魔物，加固洞口符阵。三日期限，自求多福吧！”
说完，他根本不给秦昭任何询问的机会，带着手下如同躲避瘟疫般迅速撤离，只留下一辆破烂的物资车和几件简陋的工具。
看着那深不见底、散发着致命气息的洞穴，张牧之面无人色，牙齿咯咯作响：“秦兄…这阴风…根本挡不住！进去就是送死啊！”
石猛也显得焦躁不安，对着洞口发出威胁性的低吼，本能地抗拒着那里的气息。
秦昭站在洞口，【灵性感知】全力展开，仔细体会着那蚀魂阴风的特性。冰冷、死寂、带着强烈的精神侵蚀和生命汲取效果…这阴风的本质，竟是高度凝聚的…太阴死气与古战场怨念的混合体！对寻常修士而言，确是穿肠毒药，但对他而言…
他悄然运转一丝寂灭之力，指尖接触那灰黑色的寒风。
嗤~
微不可察的轻响，那足以让凝脉境修士头痛欲裂的阴风，在接触到寂灭之力的瞬间，竟如同冰雪遇阳般悄然消融，甚至…被那寂灭之力贪婪地吸收、转化了一小部分！
果然！寂灭之力，天生克制乃至能吞噬这种极阴死气！
秦昭心中大定，但脸上却露出更加凝重痛苦的神色，甚至身体微微摇晃，仿佛不堪承受。
他转头对张牧之低声道：“阴风厉害，不可久待。我进去探查，你们守在洞口，尽量寻找避风处，用符箓和灵砂支撑片刻！”
“秦兄！不可！”张牧之大急。
“执行命令！”秦昭语气斩钉截铁，不容置疑。他拿起工具和几张最低阶的【辟邪符】（做样子），深吸一口气，脸上带着“决绝”和“悲壮”，一步踏入了那漆黑的洞口！
身影瞬间被浓郁的黑暗和阴风吞没。
“秦兄！”张牧之绝望地呼喊，却无回应。
洞外，寒风呼啸，时间在煎熬中缓慢流逝。
张牧之只能和石猛蜷缩在物资车后，拼命激发灵砂和符箓，勉强抵御着阴风的侵蚀，度秒如年。
而此刻，洞内的秦昭，却是另一番感受。
深入洞穴，蚀魂阴风更加猛烈浓郁，几乎化为实质的灰黑色气流，疯狂冲击着他的神魂和身体。但他体内寂灭之力自行运转，在体表形成一层极其微薄却坚韧无比的屏障，将所有阴风死气尽数隔绝、吞噬、转化！他非但没有感到不适，反而觉得如同浸泡在温泉中，寂灭之力以前所未有的速度恢复和增长着！
【暗影息】法门悄然运转，他的气息与阴影融为一体，悄无声息地向洞穴深处潜行。
洞穴内部远比想象中更加庞大复杂，岔路极多，到处是嶙峋的怪石和冻结的尸骸。越往深处，阴风越盛，甚至开始出现一些由纯粹阴风和怨念凝聚而成的、没有实体的…风魅！它们发出凄厉的尖啸，能直接攻击神魂，极其难缠。
但这一切，对拥有寂灭之力的秦昭而言，反而成了最佳的补品和…练功靶子！
他如同幽灵般在黑暗中穿梭，寂灭之力化作无形的触手，精准地捕捉、吞噬着那些风魅的核心怨念，所过之处，风魅纷纷溃散，化为精纯的能量被他吸收。他甚至故意引导阴风冲击己身，借助其压力锤炼寂灭之力的掌控精度。
短短半日，他不仅伤势尽复，寂灭之力更是壮大了足足一倍！对【暗影息】的掌握也越发纯熟。
然而，他并未忘记真正的任务和王阎的歹毒用心。
他一边“清理”魔物，一边仔细探查洞穴。果然，在洞穴深处一个隐蔽的岔路口，他发现了一些非自然形成的痕迹——几处断裂的、铭刻着加固符文的石桩，以及…一些被故意破坏的符阵基座！
这绝非自然损坏或魔物所为，而是…人为破坏！
王阎！他不仅要借刀杀人，甚至可能暗中派人破坏了此地的防御，加剧了洞内的危险，就是要确保他们必死无疑！
好毒的心肠！
秦昭眼中寒光爆闪，心中杀意沸腾。但他强压下怒火，脑中飞速运转。
王阎想他们死，想窥探秘密？那就…送他一份“大礼”！
一个大胆的计划瞬间成型。
他不再深入，而是退回洞口附近，选择了一处阴风相对较弱、但位置显眼的区域。然后，他开始…“表演”。
他故意用工具制造出巨大的声响，仿佛在奋力与魔物搏斗！偶尔还逼出一点气血，喷洒在岩壁上，制造出惨烈的搏杀痕迹！甚至暗中操控寂灭之力，模拟出几次轻微的“能量爆发”和“符箓激发”的光效和波动！
做足了一切“苦战”的假象！
同时，他暗中将几件得自碎骨坡、蕴含不弱邪能的魔物材料（如腐狼利爪、尸鬼骨片）以及…一枚品质稍次的邪能晶核，小心翼翼地“遗落”在战斗痕迹最“激烈”的地方，并用自己的寂灭之力极其隐晦地覆盖其上，掩盖其真实能量波动，让其看起来就像是刚刚从魔物体内剥取、还未来得及收起的战利品！
最后，他在一处岩壁缝隙中，藏入了一小块…之前破坏的符阵基座的碎片！上面残留的、非自然的破坏痕迹，便是…铁证！
做完这一切，他计算着时间，在第二日傍晚，装作力竭重伤、狼狈万分地“逃”出了洞口！
“秦兄！”看到秦昭浑身“浴血”、气息“萎靡”、踉跄而出，张牧之惊喜交加，连忙上前搀扶。
“快…走！阴风爆发了！里面有…大家伙！”秦昭声音“沙哑虚弱”，仿佛随时会倒下，被张牧之和石猛搀扶着，仓惶爬上物资车，头也不回地逃离了黑风洞区域。
他们刚刚离开不久——
嗖！嗖！
两道如同鬼魅般的身影便悄然出现在黑风洞口，正是王阎派来暗中监视、准备“收尸”和“检查战果”的心腹密探！
两人谨慎地探查了洞口，确认秦昭等人已离开，这才迅速潜入洞内。
一进洞，两人就被眼前“激烈”的战斗痕迹和残留的邪能波动所震惊！
“打得好凶！那小子居然真撑了两天？”
“看这血迹和痕迹…怕是重伤了…”
“咦？这是…”其中一人眼尖，发现了秦昭“遗落”的那几件魔物材料和晶核！
“好东西！他们仓促逃命落下的！快收起来！”另一人惊喜道，连忙将东西揣入怀中。
继续深入，他们又很快发现了那处被“遗落”的符阵基座碎片！
“这…这是人为破坏的痕迹！”密探脸色一变，“不是魔物干的！有人捣鬼！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。难道…除了镇守使，还有别人想弄死那小子？或者…这是那小子自己搞的鬼，想栽赃？
但无论哪种，这都是重大发现！必须立刻上报！
两人不敢久留，迅速收集了“证据”，撤离了洞穴。
镇守使府邸。
王阎听着两名密探的汇报，看着桌上那几件散发着邪能的“战利品”和那块带有明显人为破坏痕迹的符阵基座碎片，脸色阴沉得能滴出水来。
秦昭没死？还完成了部分清理任务？甚至…有所收获？
这已经让他极为不快！
更让他心惊的是…那符阵基座的人为破坏痕迹！
是谁？谁敢背着他王阎，在黑风洞动手脚？是冲着他来的？还是冲那秦昭去的？
如果是后者…那这小子身上的水，比想象中还深！如果是前者…那就更可怕了！
无论是哪种，都意味着他王阎对黑石城的掌控，出现了漏洞！这是他绝不能容忍的！
“废物！”王阎猛地一拍桌子，怒火中烧！不仅没弄死那小子，反而被对方摆了一道，带回了这么一个棘手的问题！这让他感觉自己像个被戏耍的蠢货！
“镇守使大人，那这些东西…”密探小心翼翼地问道。
“滚！都给我滚！”王阎烦躁地挥手。
密探连忙退下。
王阎独自坐在书房内，看着那几件“战利品”和碎片，眼神变幻不定。
杀秦昭？暂时不能了，至少不能明着来。那小子不仅有点邪门，现在还可能牵扯到别的麻烦。
不管？那小子以后怕是更嚣张！
王阎感到一阵憋屈和恼怒，仿佛一拳打在了棉花上，还沾了一手腥！
他原本是想刁难对方，窥探秘密，结果秘密没窥到，反而被对方用这种方式“反将一军”，吃了个哑巴亏！
“好…好小子！”王阎咬牙切齿，眼中寒光更盛，“咱们…走着瞧！”
协从营破屋内。
秦昭擦去脸上的“血迹”，气息平稳，眼神锐利。
张牧之惊魂未定，又充满疑惑：“秦兄，我们就这样…回来了？镇守使那边…”
“他会怀疑，会忌惮，但暂时…不敢再轻易动我们了。”秦昭淡淡道，“而且，他会忙着去查…到底是谁在背后‘帮’我们破坏了符阵。”
张牧之恍然大悟，眼中露出钦佩之色：“秦兄…你这是…祸水东引？”
“不止。”秦昭嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我留下的‘战利品’，他会以为是我们仓促间遗漏的…这会让他更坚信我们掌握了快速猎魔并处理邪能的方法，会更加贪婪…也会更加…投鼠忌器。”
“接下来，他会用更隐蔽、更阴险的手段…”
“但我们，已经赢得了…宝贵的时间。”
秦昭的目光，再次投向那枚黑色的玉简。
时间，就是力量。
而这场暗中的较量，才刚刚开始。