话说药尘子一行人风尘仆仆回到药王谷，连口气都没顾上喘，便直奔炼丹房。谷主一声令下，所有人立刻动手准备炼丹，而且非六阶丹药不炼，苏瑾当时用的药材、丹方，甚至投药的顺序都一一照搬，半分不差。
药尘子站在丹炉前，回忆着苏瑾炼丹时的模样，刻意模仿着她抬手投药的弧度，连眼神中那份专注都努力复刻。他一会儿捻起药材轻抛入炉，一会儿又对着炉火微微歪头，那平日里沉稳威严的模样荡然无存，反倒添了几分不自然的柔和。
谷里那些没去青云宗看比试的弟子，远远望见谷主炼丹的样子，都惊得目瞪口呆。只见药尘子时而抬手拂过炉口，指尖划出妖娆的弧线，时而蹙眉抿唇，做出几分娇俏的神态，那身段扭得比谷里的灵蛇还要灵动，手势更是夸张又纤细，怎么看都不像在正经炼丹，反倒像是在演什么戏文。
“谷主这是……输了比试气疯了？”有弟子偷偷嘀咕，实在无法将眼前这副滑稽模样和“炼丹宗师”联系起来。更别说其他一起去了青云宗的弟子，个个都在努力模仿苏瑾的动作，有的学着轻甩衣袖，有的刻意压低声音哼着调子，姿态五花八门，有的僵硬如木偶，有的夸张如小丑，整个炼丹房里的景象简直没法细看。
药尘子却浑然不觉，还在对着丹炉调整手势，嘴里念念有词：“对，就是这个感觉，苏瑾那丫头当时就是这么投的……”一旁的弟子们面面相觑，只觉得这场“学苏瑾炼丹”的大戏，比炼丹本身还要让人哭笑不得。
就这样连轴转地折腾了三天，药王谷的炼丹房里始终烟雾缭绕，药香混杂着灵力波动弥漫在空气中。可结果却不尽如人意——众人炼出的丹药，出丹率不仅没赶上在青云宗时苏瑾那惊人的水准，连品阶也大多是中下品，偶尔出一枚上品都算侥幸。
药尘子望着丹炉里刚取出的几粒丹药，眉头拧成了疙瘩，百思不得其解地咂咂嘴：“不对，肯定还是哪里没弄对。明明药材、步骤、火候都照着苏瑾那丫头的来，怎么差距就这么大？”他烦躁地踱了两步，忽然眼睛一亮，对着旁边的弟子吩咐道，“来，把你当时记录的画本子再拿过来！就是你画苏瑾炼丹步骤的那个，我得再仔细看看，是不是哪个手势、哪个时机记错了。”
弟子连忙应声，从储物袋里掏出一本厚厚的画册，上面密密麻麻画满了苏瑾炼丹时的动作、投药的瞬间，甚至连她蹙眉凝神的神态都勾勒得一清二楚。药尘子接过画册，凑到灯下一页页仔细翻看，指尖点着画上的细节喃喃自语：“这里的手势弧度好像不对……投这味药时，她的灵力波动是不是更柔和些？”
看了半晌，他猛地一拍大腿：“找到了！就是这几个细节没跟上！来，都打起精神，咱们照着画册再练，今天非得把这火候和手势练对不可！”说着便重新站回丹炉前，眼神里又燃起了执拗的火光，仿佛不炼出和苏瑾一样的丹药，就绝不罢休。
药王谷深处的炼丹房里，药尘子已经带着弟子们连轴转了数日。清晨的薄雾还未散尽，广场上便响起了整齐划一的纳气声，弟子们凝神屏气，随着药尘子的口令变换着手印——时而如拈花轻颤，指尖凝着细碎灵光；时而如托举千斤，双臂绷起沉稳的弧度。丹炉下的灵火被控得恰到好处，青蓝色的火焰舔舐着炉壁，连每次添柴的时机、扇风的力度都精确到了呼吸之间。
可当丹炉开盖的瞬间，药尘子脸上的期待总会一点点沉下去。飘出的丹香虽算醇厚，却总缺了那股上品丹药特有的清越灵韵。弟子们捧着刚出炉的丹药仔细清点，十炉里头能有一炉出上品已是侥幸，剩下的多半是色泽略暗的中品，偶尔还夹杂着几枚带着焦痕的下品。更让人心急的是数量，那日同等灵材在青云宗能出三十枚丹药，如今却连二十枚都凑不齐，炉底残留的药渣比往常厚了一倍有余。
“怎么回事？”药尘子背着手在广场上踱步，花白的胡须都气得微微发抖。他捻起一枚中品丹药反复查看，灵力探入其中，能清晰感受到丹纹的滞涩之处，“手势没错，火候没错，连星辰方位与炼丹时辰都一一对应，哪一步都没差啊！”他蹲在丹炉前，手指敲着炉壁喃喃自语，时而皱眉苦思，时而突然起身比划几个手印，那副冥思苦想却不得其解的模样，看得旁边的弟子们偷偷抿嘴。
“师父今天又对着丹炉发呆了。”一个小弟子凑到师兄耳边低语，“你看他刚才一会儿转圈一会儿跺脚的，活像……”话没说完就被师兄瞪了回去，可眼角的笑意藏不住——药尘子平日里威严得很，如今这副抓耳挠腮的模样，倒真有几分滑稽可爱，难怪有弟子私下嘀咕，说师父莫不是炼丹练得走火入魔了。
药尘子浑然不觉弟子们的目光，他猛地一拍大腿，灵机一动：“难道是聚灵阵的问题？”药王谷的聚灵阵虽也算上等，却终究是百年前的旧阵，比起传说中能聚拢天地灵脉的九转聚灵阵差了太远。他之前总觉得阵法只是辅助，如今看来，恐怕就是这灵力流转的细微差距，让丹药卡在了中品的门槛上。
“不行，得传音萧清寒问问。”药尘子转身就丹房外走，步伐都比刚才急了几分，“苏瑾那边布阵要是缺人手，或是少了什么材料，咱们立马补上！等九转聚灵阵成了，再按这套法子练一遍，我就不信了！”他边走边嘟囔，袖口的灵光随着动作晃悠，活像个赌输了却不肯罢休的老顽童，只留下一群面面相觑的弟子，望着满房的丹炉无奈摇头。