夜色渐深，太极丹房的光芒却丝毫未减，反而随着炼丹进程愈发璀璨。萧清寒处理完宗门事务，也悄然来到丹房外，目光穿过人群落在苏瑾身上。她正全神贯注地调控着八卦混元炉，眉宇间虽带了几分倦色，眼神却亮得惊人。
此时，弟子们送来的晚餐还放在两人手边，几乎没动几口。萧清寒见状，低声吩咐身旁的弟子：“再备些清淡的宵夜，等他们稍有空闲便送进去。”修仙之人本就能耗得住，几日几夜不眠不休并非难事，可这般高强度炼丹，心神损耗极大，总得有些吃食补充元气。
苏瑾察觉到他的气息，抽空抬眼望了望，隔着氤氲的药香对他轻声道：“这里没事，你们都去休息吧。”
可谁也不肯动。丹房外的弟子们早已忘了时辰，个个屏息凝神，生怕错过任何一个细节——这般两位高手同场炼丹的盛景，一辈子未必能遇上一次。萧清寒也只是摇摇头，在人群后找了个角落站定，目光温柔地落在苏瑾忙碌的身影上，静静陪着。他白日处理宗门事务，夜晚便来这里守着，无声地成了她最坚实的后盾。
时间在药香与火光中缓缓流逝，一日，又一日。
整整两天两夜过去，当第三日的晨曦透过窗棂照进丹房时，离火鼎与八卦混元炉同时发出一声悠长的嗡鸣，炉身震颤，浓郁的药香骤然炸开，远胜先前数倍，连空气都仿佛染上了几分莹润的光泽。
药尘子猛地睁开眼，眼中精光爆射：“成了！”
苏瑾也长舒一口气，指尖灵力缓缓收束，唇边扬起一抹疲惫却明亮的笑意。
起丹的时刻，终于到了。
丹房外，所有人的心都提到了嗓子眼，连呼吸都忘了。
药尘子枯瘦的手指搭在紫铜炉耳上，指节因用力而泛白。随着一声轻响，炉盖被缓缓掀开，一股浓郁得几乎要凝成实质的丹香瞬间喷涌而出，在丹房内弥漫开来。
只见丹炉之中，数十颗丹药正散发着柔和而璀璨的光芒，悬浮在半空，缓缓旋转着。药尘子定眼一看，不由得倒吸了一口凉气——这些丹药正是他此次炼制的聚灵丹与回春丹，细数之下，竟足足有四十颗！
要知道，以往同时炼制这两种丹药，即便是状态最好的时候，顶天了也就能出八颗，可这次……药尘子的目光在这些丹药上仔细扫过，心中的震惊愈发强烈。其中二十颗丹药色泽圆润，光华内敛，一看便知是上品；还有十五颗虽稍逊一筹，但也算得上是中品；剩下的五颗才是下品。
他呆立在丹炉前，半晌没有回过神来。这次炼制，他不过是尝试用了新丹方，加了几味辅助药材，又借助了九转聚灵阵的加持，再加上这太极丹房本身的灵气汇聚之效，却没想到竟能有如此惊人的成果。
我的天老爷呀！药尘子终于忍不住失声惊叹道，声音中充满了难以置信的激动，竟然多出了这么多倍！这丹方，这丹炉，这丹房……他喃喃自语着，眼神中满是震撼与狂喜，一时间竟不知该如何表达自己此刻的心情。
一旁的老谷主见此情景，脸上露出了一丝了然的微笑，他轻轻拍了拍苏瑾的肩膀，示意道：苏瑾也开炉吧。
苏瑾的识海里，炉灵灵钧正憋着一股劲儿，声音带着点促狭的得意：“你看他那副震惊模样，待会儿就让他瞧瞧咱们的，保管吓得他个老倔驴说不出话！”
苏瑾无奈地在心里回了句：“你怎么还骂人家？我跟药尘子前辈早就认识了。当年他还特意来找过我，想带我走，我才不跟他去呢。”
“嘿，你俩倒真是一路货色，都倔得像块石头！”灵钧嗤笑一声，语气里却藏着点惺惺相惜的意思。
苏瑾没再接话，指尖在丹炉上轻轻一点，炉盖应声而起。刹那间，两道截然不同的灵光从炉内爆射而出——幽蓝如深海凝冰的，是聚灵丹；赤红似燃焰流火的，是回春丹。两种灵光在炉中交织闪烁，竟引得丹房外的天空骤然暗沉下来，黑云如墨般翻涌，隐隐有紫电在云层中穿梭，竟是丹雷要降世的征兆！
“这……”老谷主本在一旁含笑看着，见天空异变，忍不住凑到炉边探头去看，只一眼便猛地后退半步，失声惊呼：“啊！”
丹炉内，幽蓝的聚灵丹中，竟有两三颗隐隐泛着紫金光泽，灵力波动远超周围丹药，赫然是七阶乃至八阶的品阶！其余的聚灵丹，竟全是六阶上品，连一颗中品都难寻，更别说下品了。再看那赤红的回春丹，亦是颗颗饱满圆润，光华流转间尽是六阶上品的气象，同样无一中下品混杂。细数之下，两种丹药加起来竟有上百颗之多！
周围的弟子们早已看得目瞪口呆，有人手忙脚乱地将里面的景象传讯给丹房外的人。外面的人本就因丹雷密布而惊疑不定，得知是苏瑾开炉所致，更是一片哗然。
无忧长老反应最快，当即双手结印，一道浑厚的灵力屏障拔地而起，将整个丹房笼罩其中，稳稳阻挡着天际的丹雷。他望着那翻滚的黑云，捋着胡须的手都忍不住微微颤抖，心中暗道：“这丫头……真是要逆天啊！才短短几日，竟炼出了这等惊世骇俗的丹药！”
老谷主低头看了眼自己储物袋里的丹药，先前还觉得心满意足，可这会儿对比着苏瑾那炉惊世骇俗的成果，只觉得自己这点成就实在算不得什么。他望着苏瑾，眼中满是赞叹，忍不住竖起了大拇指：“丫头，真厉害！老夫我算是服了。”
苏瑾闻言，脸颊微红，连忙摆手：“不是我厉害，是我的炉子本身就有灵性，能聚灵蕴气，成丹才会这么多的。”
一旁的无忧长老笑着打圆场：“两位都辛苦了。丹药先收好吧，快去洗漱一番，我让人在膳房备了些吃食，这几天你们没日没夜地炼药，定是没吃好没喝好。”
两人依言将丹药收入各自的储物袋，那璀璨的灵光隐入袋中，只余下空气中淡淡的丹香。
苏瑾回房洗漱时，识海里的灵钧正得意洋洋地跟小医吹嘘：“瞧见没？这次比炼丹，咱们可是完胜！你看那药尘子老头儿，被惊得都快懵了。”
苏瑾一边拧着毛巾擦脸，一边在心里回道：“我看药前辈也没生气呀，刚才还笑着夸我呢。”
“那是对你！”灵钧哼了一声，“一来是惜才，二来你还是个女娃娃，换了旁人试试？他药王谷哪能容得别人压过一头？”
苏瑾听着，忍不住笑了：“天外有天，人外有人，这本就是常理。能承认别人优秀，才是真境界呢。”
灵钧撇撇嘴，却也没再反驳。窗外的丹雷早已散去，阳光透过窗棂洒进来，映得她眉眼间满是清澈笑意。
药尘子回了自己的院落，几个弟子垂手侍立在一旁，小心翼翼地捧着巾帕与换洗衣物，连大气都不敢喘。他们虽也瞧见了师傅炼出四十颗丹药时的惊喜，但苏瑾那炉上百颗高阶丹药的景象实在太过震撼，两相比较，自家师傅的成绩竟显得有些黯淡。弟子们你看我我看你，生怕哪句话说错了，惹得本就心气高的师傅迁怒下来。
药尘子坐在镜前，任由弟子为他擦拭手腕上的药渍，目光却望着窗外发呆，脑子里翻来覆去都是方才炼丹房里的景象——苏瑾开炉时那两道冲天灵光，丹雷翻滚的骇人阵仗，还有那些泛着紫金光泽的八阶聚灵丹……
“你们方才在炼丹房外，”他忽然开口，声音带着几分不易察觉的凝重，“苏丫头炼丹时的动作，都看清了？”
最前头那名弟子连忙躬身：“回师傅，都记住了！您特意交代过要仔细观察，弟子连她投药的顺序、控火的手势都记得一清二楚，分毫不差。”
药尘子指尖在桌面上轻轻敲击着，沉吟片刻道：“去，把她所有的动作都给我写下来，画成图谱，一丝细节都不能漏。”
弟子应声应下，见师傅没有动怒的意思，又忍不住多嘴问了句：“师傅，您先前总说苏姑娘那些看似花哨的手法是花架子……”
“先前是先前，”药尘子打断他，眉头微蹙，“如今看来，那些动作里头未必没有门道。”他顿了顿，又像是在跟自己较劲般低声道，“至于那炉子……不可能全是炉子的缘故。我这紫铜炉乃是玄铁混合百炼精金所铸，灵性亦是不凡，怎么会差那么多？”
他抬手揉了揉眉心，眼中闪过一丝不服输的执拗：“等回了药王谷，重新开炉试炼。我倒要看看，究竟是她手法独到，还是真有什么旁人不知道的诀窍。”
弟子们听着，不敢再多言，只默默退下去准备笔墨，心里却都清楚——自家这位素来眼高于顶的师傅，怕是真被那个年纪轻轻的苏姑娘给激起好胜心了。