暗渠内侧的湿地上，阴煞显影液勾勒的黑纹仍清晰可见 —— 一条通向水镜石方向的痕迹已渐淡（显影液遇洁净空气会慢慢失效），另一条通往小洞的纹路却愈发浓重，甚至在洞口处汇成一片不规则的黑晕。周平刚将空聚容器抬出小洞，灵脉师的惊呼便打破了暗渠的沉静：“大人！小洞深处有水下信号！灵脉仪数值冲到 0.7 了！”
林越与苏清鸢立刻凑到小洞前 —— 洞口仅容一人弯腰进入，内部漆黑潮湿，灵脉师将带着显影液的探杆伸入，抽出时杆身竟挂着几缕水草，草叶上的黑纹顺着杆身往下淌，滴在地上便连成细线，直直通向洞底。“是水下洞穴的方向！” 苏清鸢用指尖捻起水草，凑近鼻尖轻嗅，“有腐煞的腥气，还有淡淡的水锈味，应该是暗渠水与地下水连通的洞穴，余党把阴物藏在水下，难怪之前探查不到！”
周平立刻让捕快取来 “水下探照灯”（捕快房特制，灯壁涂灵脉草汁，防阴煞干扰），灯光射入小洞深处，隐约能看到洞底的水面泛着暗光，水面上漂浮的碎草正随着水流缓缓晃动。“卑职先下去看看！” 一名擅长潜水的捕快穿戴好防水装备，腰系灵脉草绳（一端由洞外捕快拉住，可实时传递信号），手持探照灯与磁吸网，缓缓潜入小洞。
不过半盏茶时间，洞外的灵脉草绳突然被拉动三下 —— 这是 “发现重要线索” 的信号。众人合力将捕快拉回，他摘下潜水镜，脸色凝重：“洞底连通着一个半人高的水下洞穴，洞穴壁上嵌着不少腐煞晶，还有三个完整的阴煞聚容器，容器旁的水面上，飘着一件青布裙碎片 —— 和之前失踪少女的衣物描述一致！”
“少女果然被关在里面！” 林越心头一紧，苏清鸢立刻翻出阴物解读手册，快速翻到 “水下阴物洞穴” 章节：“手册里写着，这类洞穴多是余党‘阴物储备库’，会用阴棺残片镇住洞口，防止水流冲走阴物，而且水下可能有‘阴煞暗流’，会带着腐煞晶碎片流动，一旦被卷入就会中毒！”
灵脉师将鱼符伸入小洞，符身瞬间从淡青转为深黑，光晕甚至在洞口形成一道微弱的黑膜：“阴煞浓度太高了！洞穴里肯定有阴棺残片，鱼符的灵脉波都快被压制了！咱们得先做防护，再入洞！”
周平立刻召集众人制定入洞方案，分工明确：
装备强化：所有入洞人员穿戴双层防水牛皮衣（内层涂灵脉草汁），佩戴嵌有镇厄残片的潜水镜（防阴煞入眼），腰间挂 “应急抗毒囊”（装强效抗毒剂与显影液，可水下使用）；
探测先行：灵脉师制作 “水下显影探针”—— 将显影液吸附在海绵上，绑在长杆顶端，伸入洞穴探测阴物分布，探针变黑的区域即为高风险点；
安全保障：入洞人员分为两组，每组三人，组间用灵脉草绳连接，绳上每隔一丈系一个 “信号铃”，遇危险即摇铃；洞外留两名捕快与一名灵脉师，实时监测洞内灵脉信号，若数值骤升便拉回绳索；
目标明确：一组负责寻找并解救少女，优先清理少女周边的阴物残留；另一组负责探查聚容器与阴棺残片，用磁吸网收集腐煞晶，避免其随水流扩散。
老陈这时也赶到暗渠，手里捧着几个葫芦：“这是我泡的‘灵脉草酒’，水下冷，喝两口能提气，还能暂时抵挡住轻度阴煞，你们带上！” 林越接过葫芦，葫芦壁上还带着余温，他对老陈道了声谢，心中清楚：有地方百姓的支持，有团队的周密准备，即便水下洞穴凶险，也能应对。
准备工作持续了近一个时辰，入洞人员已穿戴整齐，水下显影探针也制作完毕。周平握着探杆，将探针缓缓伸入小洞，探杆刚触及水下洞穴的水面，海绵便瞬间变黑，连带着杆身都沾了黑纹。“洞穴左侧是高风险区！” 周平高声通报，“探针显示那边腐煞晶密集，应该是聚容器存放的位置，咱们先从右侧绕过去，避开阴煞密集区，先找少女！”
林越检查了腰间的应急抗毒囊，确认显影液与抗毒剂都已备好，对众人道：“入洞后保持安静，探照灯尽量只照前方，别惊动余党 —— 他们若在洞内看守，定会用阴煞陷阱偷袭，咱们见机行事，先保少女安全，再查阴物！”
众人齐声应诺，第一组（周平与两名捕快）率先弯腰进入小洞，灵脉草绳在洞外被缓缓放出；林越与苏清鸢带着灵脉师组成第二组，紧随其后。暗渠内的水流声渐渐被洞穴内的滴水声取代，探照灯的光束在洞穴壁上扫过，能清晰看到嵌在石缝里的腐煞晶泛着暗光，水面上的青布裙碎片正随着暗流轻轻飘动 —— 离少女与阴物储备库，越来越近了。
洞外的灵脉师紧盯着仪器屏幕，数值虽稳定在 0.7，却仍在缓慢波动：“大人！左侧区域有轻微阴煞流动，像是有东西在动！” 林越在洞内听到通报，立刻示意周平放缓脚步，手中的银制探针悄悄伸入水中 —— 针尖刚接触水面，便微微发烫，这是靠近阴物的信号。
“准备应对陷阱！” 林越压低声音，苏清鸢已将水下显影液滴入水中，淡绿色液体在水面扩散，瞬间显露出几道细长的黑纹，正从左侧区域向众人方向延伸 —— 那是阴煞绳在水下的痕迹，余党果然在洞内设了埋伏。
众人立刻停下脚步，周平握着磁吸网，准备随时兜住水下的阴煞绳；苏清鸢则调整探照灯角度，光束直射左侧区域 —— 水面下，隐约能看到一个灰布衫的身影正躲在石后，手中握着一根黑杆，显然是准备操控阴煞陷阱。
一场水下洞穴中的较量，已悄然拉开序幕。