从白杨驿出发后，灵脉快马的蹄声踏过太湖支流的浅滩，水汽在晨光中凝成薄雾，远处芦苇荡的尽头，隐约露出一片青瓦屋顶 —— 那是 “芦苇村”，离太湖西岸只剩三里路，本是客商歇脚的必经之地，此刻却异常安静，连平日此起彼伏的鸡鸣都听不见。
“不对劲。” 苏清鸢勒住马，灵脉仪的探头无意识扫向村落方向，屏幕突然跳亮淡红 ——“水行阴煞残留 0.1，混杂微量蛊毒信号”。她刚想提醒林越，就见村口的木栅栏倒在地上，一个穿着粗布衫的村民挥舞着锄头，疯疯癫癫地追着一只鸡，嘴里嘶吼着：“水…… 水里有东西！别过来！”
林越立刻抬手示意队伍停驻：“护卫队守住村口，灵脉师跟我进村探查，苏清鸢留两人看马，防止余党偷袭。” 刚进村口，一股腥甜的气味扑面而来 —— 几户人家的院门上，沾着干涸的黑褐色污渍，墙角蜷缩着两个村民，浑身抽搐，眼神涣散，嘴角还挂着白沫。
“大人！这边还有！” 一名灵脉师在村中心的水井旁喊道。井台边散落着几个破陶碗，井水泛着诡异的淡绿色，水面漂着一层油状薄膜。灵脉师取出水行灵脉试纸，蘸了点井水，试纸瞬间显成深紫色 —— 这是 “水煞蛊” 污染的特征，比太湖常见的水煞更凶险，能刺激人脑神经，导致发狂。
“村老在哪？” 林越环顾四周，突然看到祠堂门口缩着一个白发老者，怀里紧紧抱着一个木盒。老者见林越身着官服，才颤巍巍走出来：“是…… 是钦差大人吗？这怪病是三天前开始的，先是井水煮饭发苦，后来吃了饭的人就开始疯，有的追人打，有的躲在屋里哭，说‘水里有小虫子爬’……”
苏清鸢这时赶来，接过老者递来的 “未发疯前的井水” 样本（老者藏在木盒里的），用银制探针检测 —— 针尖显淡红，混着一丝紫晕：“是余党搞的鬼！他们把‘水煞蛊卵’投进井里，蛊卵遇水孵化，混着井水的水煞，变成‘水煞蛊’，村民喝了就会发狂。这蛊是岭南蛊术的变种，李嵩余党把蛊毒和水煞结合，比单纯的蛊术更难解！”
“按训练的节奏来！” 林越一声令下，队员们立刻行动。灵脉师分成两组，一组用灵脉仪圈定 “已发狂村民范围”，避免他们跑出村伤人；一组拿着鱼符靠近水井 —— 鱼符的水行灵脉能暂时压制蛊毒活性。护卫队则取出防腐液，按 “一比五兑水” 的比例稀释，给未发狂的村民擦拭嘴角和手心，缓解蛊毒初期症状。
传讯兵早已备好灵脉传讯符，一边记录 “发病村民数：17 人，污染源：村中心水井，毒素类型：水煞蛊”，一边传给沈棠知府，请求派医官支援。林越则跟着村老查看水井周边，在井沿的杂草里，发现了一个破碎的黑瓷瓶，瓶底刻着细小的 “李” 字 —— 与青柳驿阴煞盒、泰安古坟腐煞膏的标记一致。
“余党三天前是不是有人来过？穿灰布衫，背着黑包。” 林越问道。村老点头如捣蒜：“是！来了两个！说要‘找水喝’，在井边待了半炷香，走的时候还扔了个瓶子，当时我没在意，现在想来…… 就是他们投的毒！”
此时，灵脉师已用鱼符覆盖水井 —— 鱼符泛出的淡青灵脉波缓缓渗入井水，水面的绿色渐渐消退，油膜也随之消散。苏清鸢取出 “水煞解半成品”（之前从太庙旧册中推断的配方，用灵脉草汁和驱蛊草粉制成），倒入井中：“这能彻底杀死蛊卵，等医官来了，再给发狂的村民灌服‘解蛊汤’，就能恢复正常。”
护卫队按训练时的 “防突袭阵型”，将发狂的村民轻轻绑在祠堂的柱子上（用浸过灵脉草汁的麻绳，不会伤到人），一名护卫笑着对林越道：“大人，现在绑人都比之前快了，按您教的‘避开关节’手法，村民没那么抗拒了！”
半个时辰后，沈棠知府派的医官赶到，带来了足量的解蛊汤。看着村民们喝下汤后，眼神渐渐恢复清明，村老对着林越连连叩拜：“多谢大人救了芦苇村！要是再晚几天，恐怕全村人都要疯了！”
林越扶起村老，指着井边的黑瓷瓶碎片：“余党投毒，是想让芦苇村变成‘无人村’，好在村外的芦苇荡设伏 —— 太湖西岸就这一条路，他们怕咱们顺利到水镜石，才用这招拖延时间。”
苏清鸢捡起碎片，用灵脉仪检测：“碎片上的水煞蛊残留还很新鲜，余党应该没走太远，往太湖方向去了。咱们得加快速度，他们说不定在水镜石附近布了更多陷阱。”
队伍重新启程时，芦苇村的炊烟渐渐升起，恢复了往日的生机。灵脉快马的蹄声穿过村外的芦苇荡，风里还带着水煞蛊被净化后的清新气息。林越摸出怀中的鱼符，指尖传来微微的暖意 —— 从青柳驿阴煞盒到芦苇村水煞蛊，余党在沿途布下的阻碍越来越凶险，这反而让他更确定：水镜石下的水煞解，定是李嵩补阵的关键，绝不能让他们得手。
前方太湖的波光已清晰可见，水镜石的轮廓在薄雾中若隐若现。林越抬手示意队伍加快速度，灵脉师们将水行灵脉试纸别在腰间，护卫们握紧了靴筒里的迷你镇厄匕首 —— 经过芦苇村的实战检验，团队的查案速与协作力已远超训练时的水平，而这场围绕水煞解的争夺，也即将在太湖西岸拉开最终序幕。