晨雾散尽的荒郊古道上，三名被制服的毒鳞卫被反绑在树干上，手腕处的麻绳勒进皮肉，却没一人发出呻吟。老秦蹲在为首的蒙面人面前，手里握着一把淬了防腐液的短刀，刀尖轻轻抵在对方脖颈 —— 方才的激战虽已落幕，但这些人的眼神里没有惧意，反而透着一股诡异的平静，让老秦心里始终悬着一块石头。
“谁派你们来的？抢证物是为了什么？” 老秦的声音冷得像古道上的风，短刀微微用力，划破对方脖颈的皮肤，渗出一丝血珠。可蒙面人只是冷笑，嘴角勾起一抹决绝：“要杀要剐悉听尊便，想从嘴里套话，没门！”
吴忠靠在一旁的担架上，脸色虽仍苍白，却死死盯着蒙面人的手腕 —— 那里的衣袖被划破，露出一块深色的印记。他突然想起什么，声音急促：“老秦！看他们的左肩！李嵩的死士，左肩都有‘影’字烙印！”
老秦立刻上前，一把扯下为首蒙面人的左袖 —— 果然，对方的左肩皮肤上，烙着一个指甲盖大小的黑色 “影” 字，烙印边缘还泛着淡淡的煞气，显然是用阴火烫印的，与当年林父遇袭时留下的死士印记一模一样。
“影卫营的人！” 老秦心头一震，影卫营是李嵩秘密训练的死士部队，成员个个身怀煞气，且嘴里都藏着剧毒囊，一旦被擒就会自尽，绝无招供可能。他刚想伸手去捂蒙面人的嘴，却已迟了一步 —— 对方突然猛地仰头，喉咙里发出 “咕咚” 一声轻响，脸色瞬间变得青紫，嘴角溢出黑色的毒血。
“不好！有毒囊！” 老秦急忙去掰另外两名蒙面人的嘴，可其中一人已咬碎毒囊，只有最后一人被及时按住，嘴角的毒血刚渗出一点，就被老秦用布团堵住了嘴。
“快！用清毒散！” 吴忠挣扎着从担架上坐起，指着老秦药箱里的瓷瓶。老秦立刻取出清毒散，撬开那名未自尽的蒙面人的嘴，将粉末灌了进去。片刻后，蒙面人青紫的脸色渐渐缓和，却依旧眼神凶狠，死死瞪着吴忠：“林靖的旧奴…… 李大人不会放过你们的…… 秘阁的事…… 你们拦不住……”
“秘阁？” 老秦抓住关键词，短刀再次抵向对方脖颈，“你们知道太庙秘阁？李嵩派你们抢证物，是不是怕手书里的秘阁线索泄露？”
蒙面人眼中闪过一丝慌乱，却依旧咬牙不吭。老秦不再逼问，转而搜查三人的衣物 —— 在为首者的靴筒里，搜出一张残破的纸条，上面只写着 “截证物，灭吴奴，阻秘阁线”，字迹潦草，却与之前查获的李嵩亲信书信笔迹同源；在另一名死士的衣襟里，还藏着一小块泛着煞气的铜片，上面刻着与太庙地脉相关的纹路，正是李嵩用来定位密道的 “地脉片”。
“果然是冲秘阁来的。” 老秦将纸条和铜片递给吴忠，脸色凝重，“李嵩不仅想抢回手书，还想杀您灭口，防止密道和秘阁的消息传出去。这些死士怕是只是前哨，后面说不定还有更多人在盯着去京城的路。”
吴忠接过铜片，指尖抚过上面的地脉纹路，眼里满是恨意：“当年令尊就是发现李嵩在窑厂挖密道通太庙，才被他派影卫营的人灭口。这些死士，手上都沾着林家的血！” 他顿了顿，又补充道，“影卫营的死士分三档，毒鳞卫是中档，上面还有‘暗鳞卫’，煞气更强，且会用‘煞爆术’，一旦近身，能同归于尽 —— 你们护送我去京城，一定要小心。”
老秦立刻调整部署：“我让两名暗探先押送这名活口去附近的驿站关押，严加看管，说不定能从他嘴里撬出更多影卫营的消息；剩下的人分成两拨，一拨在前开路，排查官道上的隐患，另一拨在担架旁护卫，确保吴伯安全。” 他一边安排，一边从怀里掏出纸笔，快速写了一封密信，交给一名暗探，“你快马加鞭去江南溶洞，把影卫营死士的情况告诉林大人，提醒他溶洞里可能也藏着暗鳞卫，让他务必小心。”
暗探接过密信，翻身上马，朝着江南方向疾驰而去。此时，古道上的血腥味已被晨风吹散，只剩下树干上绑着的两具死士尸体 —— 老秦让人将尸体拖到远处的荒沟掩埋，防止被其他影卫营的人发现踪迹。
吴忠靠在担架上，望着远去的暗探背影，心里默默祈祷：“林大人，你一定要保重，等老奴把证物送到京城，定能还林家清白，也能助你守住太庙秘阁。” 他将那枚地脉片贴身收好，这不仅是李嵩的罪证，更是后续找到密道入口的关键 —— 只要能提前堵住密道，李嵩就算拿到鱼符，也进不了太庙秘阁。
老秦走到担架旁，帮吴忠盖好蓑衣：“吴伯，我们该出发了，再晚些，怕赶不上驿站的接应。” 吴忠点点头，闭上眼睛，却没放松警惕 —— 影卫营死士的出现，像一根刺，提醒着他这场护证之行，远未结束。
而此刻，江南溶洞深处的林越，正与苏清鸢、墨风站在一道煞气屏障前。映忆镜残片突然剧烈发烫，不仅是因为前方水眼的鱼符灵光，更因为暗探送来的密信 —— 当林越看到 “影卫营死士”“暗鳞卫”“煞爆术” 等字眼时，脸色瞬间沉了下来。
“看来李嵩为了鱼符，真是下了血本。” 林越握紧手中的干扰器，琉璃管里的液体因能量涌动泛着深青，“溶洞里恐怕藏着暗鳞卫，我们不仅要破水煞阵、拿鱼符，还得防着他们的煞爆术。”
苏清鸢也神色凝重，从怀里掏出一瓶新配的 “抗煞丹”：“这是用青芷草和寒水玉粉做的，能暂时增强抗煞气能力，我们每人先吃一粒，以防万一。”
溶洞内的风声愈发急促，仿佛在预示着即将到来的恶战。而古道上的吴忠与老秦，正朝着京城稳步前进 —— 一条线守护证物与真相，一条线守护鱼符与秘阁，两条线虽远隔千里，却因影卫营死士的出现，紧紧缠绕在一起，共同指向那场即将在京城太庙爆发的终极对决。第一卷的剧情，在 “死士揭露 — 双线预警” 的推进中，将紧张感拉至顶峰，也为后续的决战埋下了最凶险的伏笔。