‘我……我的眼睛没有看错。’
经历了生死危机的连茂华难以置信地看着天如运。
‘没错，正是无名展示过的那套剑法的后半部分。’
她确信无疑。
由二十四式相同的剑招组成的剑法威力比她施展的更为精妙，剑招中产生的剑气也强了数倍。
“还要继续吗？”
听到天如运的话，连茂华皱着眉头摇了摇头。
胜负已分。
即使同为化境，但相差一个段位以上，她在功力上处于劣势，试图用绝世剑法弥补，但天如运的剑法更为高明，即使再继续下去，结果也不会改变。
“你赢了。败者有口无言。”
有口无言。
意思是虽然有嘴，但无话可说。
出乎意料的是，她很快承认了失败。
原本以为她性格古怪固执，不知道会如何反应，这一点令人欣慰。
“现在可以告诉我你是如何学会这些剑法的吗？”
让天如运惊讶的是她用来作为杀手锏的剑招。
这套由二十四式组成的剑法是剑魔与极刀神交手后整理出的破法剑术——二十四魔剑的第一式。
虽然她并未完全掌握，剑招显得有些不稳定，但他确信无疑。
‘咳！该我说这句话了。’
事实上，关于剑法的真相，她更想知道。
眉头紧锁的连茂华沉思片刻后开口道：
“这是与我的失败无关的问题，我不能告诉你。”
回答是否定的。
对此，天如运挑起一边眉毛说道：
“武人不是应该以剑说话吗？我记得刚才你试图用力量从我这里得到你想要的东西。”
“就算你这么说，我也不会告诉你。”
“如果我强行探知呢？”
“既然你先攻击了我，如果你要求我为失败付出代价，我已经做好了断臂的准备。”
“.......”
从连茂华果断地说出愿意断臂的态度来看，似乎有什么原因。
似乎有什么阻碍了真相的揭示。
看来与之前提到的那个无名有关。
‘该怎么办呢？’
天如运陷入了思考。
他来这里是说服第二位入会者的，却遇到了意外的问题。
如果不能妥善解决，他此行的努力就会付诸东流。
‘主君……’
这一点上，天如运的手下们也帮不上忙，只能在一旁观战。
一直默默注视着她的天如运终于开口了。
“换个问题吧。我听说你是剑魔宗或玄魔宗的人，所以猜测你可能与他们有关系。”
“关系？”
“因为我和他们之间是不可能共存的。”
‘啊……’
天如运语气坚定，连茂华的神情变得微妙起来。
即便她过着与世隔绝的生活，但也听说过魔教第七公子的传闻。
在他刚出生时，长老会议曾多次提及，一度成为话题。
‘他是想确认我是否与这两个宗派有关吗？’
最初听到中年仆人传来的消息时，她误判了情况。
当她以为天如运是在问她是否与剑魔宗、玄魔宗走同一条路时，怒火中烧。
‘我的脾气，终究还是控制不住。’
尽管努力改正，但性格上的问题总是难以改变。
误会解开后，她带着一丝无奈的语气回答道。
“关系嘛，确实有关系。只不过与他们是孽缘罢了。”
想到那两个宗派，连茂华的声音中甚至透出杀气。
看来她自认为是剑魔宗的后裔，只是这个原因让她感到好奇。
“连长老，你与剑宗是什么关系？”
“唉……”
面对天如运认真的提问，她深深地叹了口气，仿佛大地都要为之颤抖。
自从接任宗主以来，她多么希望能有人问起这个问题。
这期间，魔教一直是六大宗派的天下。
传承了近五百年的天家，血脉中也混杂了这六大宗派的血统，因此无论魔演剑宗如何努力，他们的呼声始终被淹没。
‘除了六大宗派之外的小教主候选人……’
既然与他们无关，或许可以告诉他一些事情。
犹豫良久，她终于开口说道。
“我们魔演剑宗是唯一继承了剑魔公意志的剑宗后裔。”
“剑宗后裔？”
据天如运所知，剑魔从未收过任何弟子。
既然如此，剑宗的传承早已断绝，这又是怎么回事呢？
连茂华开始讲述这个宗派代代相传的故事。
五百多年前，
剑魔有三位传人。
景川、武斗朗、连弘修。
这三人都是普通的武家出身，剑魔因他们卓越的资质和才华而提拔了他们。
剑魔打算将其中最出色的剑才作为一脉单传的弟子，其余两人则作为教主的护卫。
多才多艺的剑魔在教导弟子方面同样出色。
在他的指导下，这三人迅速掌握了剑宗的基本功法、内功和剑术，很快在魔教年轻一代中崭露头角。
问题就在这里出现了。
对剑魔而言，传人们最重要的不是高超的武功，而是对魔教绝对的忠诚。
然而，传人中的景川和武斗朗却逐渐产生了野心，依靠多个中小宗派的支持，推动与教主的联姻。
长老会议批准后，事情进展得非常顺利，剑魔对他们失望至极，甚至颤抖不已。
“剑魔公认为自己的威名被用来激发虚妄的野心。”
剑魔果断地驱逐了这些传人。
然而，那愤怒不仅针对激起野心的两人，甚至波及到了连弘修。
剑魔竟将连弘修也逐出了师门。
为了继承剑宗的血脉，连弘修一心一意苦练剑法，却因这两人而蒙受了无辜的损失。
“我们魔演剑宗的长老连弘修公，即便被逐出师门，仍不忘剑魔公的恩情。”
就在这个时候，剑魔最终没有收徒便离开了人世，由于剑宗后继无人，其血脉就此断绝。
不愿看到拯救魔教的传奇人物剑魔的血脉就此中断，连弘修自称为其传人，创立了自己的剑宗，但这一举动并未得到认可。
“仅仅因为被剑魔公中途逐出师门，连弘修长老就无法得到本教长老会的认可。然而！”
连茂华气得咬紧了下唇。
实际上，正是那些不承认连弘修的长老会，却宣布景川所创立的剑魔宗和武斗朗所创立的玄魔宗为剑宗的正统传人。
“哼。”
天如运不由自主地叹了一口气。
连茂华的愤怒是理所当然的。
剑魔宗和玄魔宗正式获得了剑宗传人的称号并开宗立派，连弘修对此怒不可遏，向二人提出抗议，结果却被以侮辱教主一家的罪名囚禁了十年。
“愤怒的长老决心要纠正这一切。”
十年后出狱时，两大门派的声势已如日中天，难以撼动。
连弘修想到剑魔在九泉之下也会为此叹息，便决心继承其遗志，阻止剑宗的名声被玷污。
“从那以后，我们魔演剑宗倾尽全力复原了剑魔公的进新魔剑。”
因为内功的基础是剑派的，只要能复原停滞不前的进新魔剑，就能重新恢复剑魔和剑派的名誉，这便是其根源所在。
然而，通过剑魔几次仅凭眼见的剑法来复原，绝非易事。
连弘修认为在自己的这一代复原剑法是不可能的，于是收了一个徒弟，将这个遗志传承下去。
如此五百年的时间流逝了。
魔演剑宗有三个夙愿。
“第一，继承剑派的血脉，恢复其被践踏的名誉；第二，完全复原剑魔公的进新魔剑。”
‘并不是复原的剑法。’
天如运听着连茂华的讲述，心中疑惑。
如果只是进新魔剑的话，五百年来的成果也未尝不可理解，但二十四魔剑却无法解释这一点。
“最后一个是什么？”
‘如果不是六大门派出身的他，我能相信吗？’
天如运的提问让连茂华犹豫了一下，然后开口说道。
“对教主和本教的忠诚。恢复剑魔公所期望的本教，从玄魔宗和剑魔宗这些垃圾手中夺回昔日本教的面貌。”
“啊……”
忠诚。
这正是剑魔对弟子们唯一的期望。
魔演剑宗为了继承剑魔和剑派的血脉，选择了单传的方式，并将这种崇高的精神——忠诚，作为门派的宗旨，时刻关心本教的安危。
然而，对于单传的魔演剑宗来说，六大门派的势力日益壮大，已经到了难以抗衡的地步。
‘真是了不起。’
天如运内心不禁赞叹。
在魔道馆的地牢里，他曾听左护法说剑魔的传人们只是充满野心的人。然而，其中竟然有人真正继承了剑魔的意愿，并延续了后代。
“……竟然五百年来一直如此。这份忠诚令人惊叹。魔演剑宗才是真正的剑派后裔。”
“啊啊啊！”
听到天如运发自内心的这句话，连茂华的眼眶红了。
她没想到，四代以来一直渴望听到的话，竟然从这位小教主候选人天如运口中说出。
‘如果父亲或祖师听到这话，该有多感动。’
心情激动得说不出话的她，天如运似乎做出了某种决定，说道。
“魔演剑宗在继承剑派真传方面，看起来毫无不足。”
“这当然是理所当然的。那些无耻之徒怎么可能继承剑派的真传！”
“咯吱！”
一想到那两个门派，她的怒火便涌上心头，咬牙切齿。
看着这样的连茂华，天如运郑重地合掌行礼，说道。
“啪！”
“作为本教的十长老之一，也是真正的剑派后裔，恳请连茂华公担任我的入会见证人，助我登上小教主之位。”
“入会见证人？那你来找我的原因就是？”
连茂华万万没想到，对方竟然是来找入会者的。
惊讶的她还未回过神来，天如运便继续说道。
“如果您愿意成为我的入会者，我向您保证，玄魔宗、剑魔宗……不仅仅是这两个宗派，其他六个宗派再也不会有势力凌驾于本教之上。”
“哈！你这小子能做到这点？”
她坦率地表达了内心的真实感受。
的确，即使是魔演剑宗在五百年间费尽心力也未能撼动的玄魔宗和剑魔宗，天如运一个无门无派、毫无背景的人，又怎能办到呢？
“如果真如你所说那样简单，早在古时候就已经……”
连茂华的话还未说完，一直旁观的许奉便插了进来。
“绝非虚言！毒魔宗已经灭门，现在教内剩下的武夫人等玄魔宗的人都已全部被杀。”
“什么？”
“您不知道吗？”
她不知情也是理所当然的。
长期与外界隔绝的她，即使教主殿传来消息，她也只是派人传回。
许奉的话对她来说无疑是巨大的冲击。
六大门派在五百年的时间里，一直是坚不可摧的堡垒。
‘这，这真的属实吗？’
见连茂华逐渐动摇，天如运趁机说道。
“我直言相告。只要十长老宣誓效忠于我，我便助您正式继承剑魔公的衣钵。”
“……这话是什么意思？”
“作为正式继承剑魔公武功的人，我会将他的武学传授给您。”
天如运的最后一句话让连茂华的双眼瞪得大大的。
她本就对天如运知晓剑魔的剑法感到疑惑。
而他口中说出的话更是令人震惊。
“继承他的衣钵？你，你这小子凭什么能继承他的衣钵？”
她难以置信地大声质问，天如运却微微一笑，回答道。
“秘籍。”